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若是想要调查当年之事, 就得从当年的故人身上查起。
裴湘和白锦此时身在金陵城,不必舍近求远,眼前儿就有一个人可以让二人询问调查。
“当年,连夜护送那半颗妖丹北上皇都的人,是贾政的心腹长随。这人姓李, 没有什么特殊的才干, 也不善于逢迎巴结。但他能够安安稳稳地待在贾政的身边,不被贾府其他奴才挤兑走,最重要的原因是他有个好干娘。”
白锦之前调查小赤狐的过往的时候,一直把重点放在了引诱小赤狐离开族地的罪魁祸首身上, 进而从各种蛛丝马迹中,查出了警幻的存在。
当初,他并没有太在意人类之间的细微纠葛, 只是在确定了那位公子的身份后,就撂下不管了。白锦准备等小赤狐恢复记忆后,让她自己出手解决曾经的恩怨。
如今, 小赤狐于他而言已经不是普通的族中小辈, 而是心爱之人。所以, 他自然关心当年的所有细节, 关心她被人类冤枉的始末,想要弄清楚某些人类在整件事中的角色和立场。
“这人的干娘是谁?”
“是贾府史老太君倚重的心腹嬷嬷, 姓赖。”
“史老太君?贾政的母亲……”
白锦灵慧,自然一点就通,他马上就抓住了裴湘的思路:
“你猜测, 给妖丹做手脚的人,是贾政的母亲?”
“她有这个能力,”裴湘语气清浅,眸色却渐浓,“我不知她和贾政父亲之间的感情如何,所以,此刻也只能稍稍推断一下。至于真相到底是什么,还要仔细调查。”
说着话,两人一起出现在了当年之人的面前。
“你们是谁?”正准备就寝的李孝山看到屋内忽然出现的两个人,惊得大喝一声。
裴湘抬手,一道流光闪过,刚刚还面露惊恐的李孝山瞬间安静了下来。他慢慢闭上双眼,迷迷瞪瞪地站了一会儿,而后转身坐在了床边。
“李孝山,可还记得当年护送灵丹之事?”
“送药?”
“国公爷病重,二老爷当时在金陵老家读书,他让你往都城送过一枚灵丹,还记得吗?”
经过裴湘的提醒,李孝山脑中的记忆忽然变得清晰起来。他缓缓地点了点头,无需裴湘多加询问,就开始叙述当年送药的细节。
他讲了自己日夜不停赶路的辛苦,讲了自己生怕弄丢灵丹被罚的忐忑,讲了他终于平安抵达都中贾府后的放松。
“你把灵丹送到国公爷的病床前了?亲眼看着国公爷服用的?”
“没、没有。”李孝山的情绪一下子低落下来。
“我从角门进府,正巧碰到了我干娘。我干娘问我,不在金陵老家伺候二少爷读书,跑回来做什么?我就和我干娘小声讲了灵丹之事。我干娘立刻就说,灵丹之事不宜让人知道,而且事关重大,让我先去回禀太太。我就跟着干娘去见了太太,然后,把灵丹亲自交到了太太的手中。”
裴湘挑眉:“所以,你并没有看到国公爷服下灵丹,对吗?”
“对,不过太太接过灵丹后,马上就去探望国公爷了。干娘也说我立了大功,将来等国公爷病愈了,就奖赏我。可惜,国公爷到底没有挺过来……”
询问到这里,裴湘心中的猜测更加笃定了几分,便问了另一个问题:
“李孝山,国公爷去世后,二少爷在府中守孝,你被打发到金陵看守贾家祖业,还当上了管事。可你这好日子没过几天,怎么就成了溺死鬼了?”
被点破了自己已经死亡的事实,刚刚还有问必答的李孝山忽然变得焦躁激动起来。
他紧闭的双眼慢慢留出两道血泪,用鬼气幻化出的房间卧具等摆设慢慢消失,他的四周开始涌出水草和黑色的湖水。
“对呀,对呀,我刚刚当上管事,我的小儿子刚满月,我怎么就死了……是了是了,是有人推我的,他们说恭喜我当上了管事,要……请我喝酒,然后呢?然后呢?呀,我、我喝多了,但是我想回家看我儿子……我就走啊走……”
李孝山说着说着,周身阴气翻涌,声音变得嘶哑凄厉:
“有人推我!有人推我!是谁?谁推我……啊啊啊啊啊……干娘,干娘,你为什么害我?你不是来喝小宝的满月酒的吗?为什么要害我?”
眼见着李孝山的魂魄开始变得不稳,裴湘连忙掷出清心安魂的符箓,让这个在湖边徘徊多年的溺死鬼安静下来。
“白锦,你稍等我一下,我先把李孝山的魂魄收服起来,不让他在这湖边引诱过往的无辜路人当替死鬼。”
“你要把他带到皇都去?”
“对,让李孝山和赖嬷嬷对峙,咱们估计能听到不少真相。”
裴湘按照蔚竹道人教导她的法术,将鬼魂李孝山收进了一枚刻着咒文的玉瓶当中。而后,她才和白锦离开了阴冷寒凉的湖边。
“妖丹被交给了史太君,并未直接送到病人床前。”
“李孝山说,他是被赖嬷嬷害死的,可见是有人做贼心虚了。”
五日后,裴湘和白锦抵达都城郊外。两人自纸鹤的背上下来,稍稍模糊了外貌后,便随着进城的人流走进巍峨的城门。
傍晚,赖嬷嬷从贾府回来,她年事已高,又侍奉了老太君半日,此时觉得十分疲惫,更没有多少胃口吃晚饭。她将屋内服侍的丫鬟婆子打发出去,独自一人歪在软塌上闭目养神。
暖香袅袅,被褥松软,赖嬷嬷很快就昏昏欲睡了。
正在她意识模糊之际,忽然听到有人在一声一声地呼唤她。
那声音忽远忽近,仿佛就在她耳边低述,又仿佛远在天边。睡意上涌的赖嬷嬷感到稍许的烦躁,胸中忽然生出一股怒气。有多少年了,再没有人敢打扰她休息,这是哪个没有眼色的小子,这么吵吵嚷嚷的?
赖嬷嬷正烦躁着,就见她的干儿子李孝山笑嘻嘻地走了进来。
“干娘,儿子跟您问安哩!许久未见,您老人家精神头儿还好,身子骨儿还硬朗?我哥我嫂子他们都怎么样了?尚荣侄儿如今是不是越发出息了?给您老挣了一个诰命没有?”
看到来人是许久不见的干儿子李孝山,赖嬷嬷只觉得脑中一阵迷糊。而后,她暂时压住了心中的烦躁怒意,十分惊讶地问道:
“孝山,我儿,你不是在金陵吗?怎么忽然来都城看望干娘了?”
“是老太君打发人喊儿子回来的,干娘,儿子一回来就先来拜见您老了,还没来得及进那府里叩头呢。”
听闻李孝山首先来看望自己,赖嬷嬷心中满意,但是嘴里仍假意训斥他:
“胡闹,主子召唤你,你小子也敢耽误时间,还不快去府里,看我这老婆子作甚?”
李孝山立刻露出惴惴不安的表情,一如多年前的老实胆小:
“干娘,我怕遇见二老爷。若是二老爷问起,我是不是亲眼看着国公爷服下灵丹的,我该怎么说啊?您当年不是说,让我不要多嘴多舌吗?”
听到李孝山提起“灵丹”二字,赖嬷嬷先是疑惑,忽而,往事历历在目,她看向李孝山的眼神多了一丝怜悯:
“我儿,二老爷若是问起,你就说老太君已经给国公爷服药了,这有什么值得迟疑的?你不是看着老太君拿药去探望国公爷的吗?”
“可是、可是,我没看到国公爷亲自吃下去啊?”
“真真是孩子话,灵丹都送进去了,还能不给国公爷服用?你小子整日里呆头呆脑的,都想些什么呢?”
赖嬷嬷笑得敷衍,跪在她脚边的李孝山却忽然站起身,一双眼睛直勾勾地盯着赖嬷嬷:
“干娘,我每天都在想,你为什么要把我推到湖里面呢?那湖水多冷啊,那水草缠得儿子上不来气。干娘,儿子的小宝刚满月呢,儿子却回不去家了,只能每日每日地徘徊在那湖里。干娘,既然你这么疼儿子,不如来陪儿子吧……”
李孝山的话仿佛忽然点醒了赖嬷嬷的神智,她一下子清醒过来。她记起来了!这干儿子李孝山早就死了,还是被她亲自推到湖里面淹死的,如何能来府里看望她?
随着赖嬷嬷清醒,眼前的李孝山也慢慢变了模样,他浑身上下都湿漉漉的,脸色惨白浮肿,脖子上还缠着一条条带着腥气的褐色水草。
这分明就是厉鬼来索命了!
赖嬷嬷顿时吓得瑟瑟发抖……
几番恐吓,再加上水鬼用赖家人的性命威胁,赖嬷嬷很快就交代出了她所知道的一切。
据那赖嬷嬷所说,贾政的父亲,也就是荣国公贾代善卧病在床的时候,查出了妻子史氏做过的一些事情,让他感到极其的失望痛恨。
念在两个儿子和最疼爱的女儿都是史氏所出,他不得不捏着鼻子替史氏把错事掩盖了。但是,他却不准备放任妻子继续安享富贵,在他去世之后做个说一不二的老夫人,他打算让史氏返回金陵老家,吃斋念佛忏悔余生。
然而,他的这个打算被史氏提前察觉了。
史氏连忙和心腹赖嬷嬷偷偷商讨,她们该如何自救。正一筹莫展的时候,在金陵读书的二儿子竟然打发人送来了一颗救命的灵丹妙药,说是只要服用了此丹丸,贾代善就能转危为安,渐渐康复。
这简直是给史氏岌岌可危的处境雪上加霜,所以,她一听到赖嬷嬷的密报,就连忙亲自出面,笑呵呵地截留下了小赤狐的半颗灵丹。
她倒是没有想借着那灵丹做什么坏事嫁祸于人。
因为在史氏看来,灵丹是二儿子的一片孝心,若是贾代善服用灵丹后出了事,将来再传出些风言风语的,对儿子的名声不好听。
于是,她当着李孝山的面把药拿进屋内后,转手就把药藏了起来,压根就没有多提一句。
至于到了后来,贾代善病情忽然加重,甚至在最后几日,他躺在床上竟连话都说不出来了,这里面有没有史氏的额外手笔,赖嬷嬷也不清楚。
她只是和李孝山的鬼魂求饶说,要杀他灭口的人是史老太君,和她赖嬷嬷没有多大干系。她当初也是被逼着奉命行事的,否则的话,作为同样知道灵丹一事的人,她也讨不了好。
那赖嬷嬷声泪俱下,指天发誓地告诉李孝山,她这些年是如何细心照顾李孝山的父母妻儿的,能给的富贵她都给了,绝对没有让他的家人吃苦受累。
但水鬼李孝山并不会因为赖嬷嬷的几句狡辩之词就忘了自己的仇恨,他感到裴湘并没有阻止他的意思,便直接扑到了赖嬷嬷的身上……
等到裴湘再次将水鬼收回到玉瓶中的时候,那赖嬷嬷已经脸色青白地委顿在地上了,若不是胸口还有微弱的起伏,就和死人一样。
不过,即便没有被厉鬼夺命,她的身体也彻底垮了下来,等待她的,不过是几日阳寿而已。
“直接杀害你的凶手已经受到了惩罚,还有一个幕后真凶,你还想要报复吗?”
“求道长怜悯成全。”
“赖嬷嬷好对付,但是那史太君却难以接近。贾府如今还悬挂着国公府的匾额,自有祖先庇佑和门神护持,你一个普普通通的水鬼,是无法接近那里的。”
李孝山当鬼多年,自然不再像生前那样木讷老实,要不然也不会生出了寻找替死鬼的狠毒心思。
在裴湘找到他之前,他已经在试图引诱无辜的路人溺水了。
所以,他在听到裴湘的话后,连忙做出叩拜的姿势:
“求道长怜悯,只要能报仇雪恨,小的但凭驱使!道长,小的资质愚钝,但是尚有几分阴气,还悟得了一些变化之术,您若是有什么不方便出手的,只要吩咐小的,小的一定肝脑涂地,赴汤蹈火。”
裴湘摇了摇头:“我不想驱使你做什么坏事,只是要告诉你,你若是坚持去找史氏报仇,我可以送你进贾府。但是,进去之后,你的魂魄就得削弱几分,而那史氏身上还有朝廷封赏的诰命,你若是想要伤害她,最终肯定要魂飞魄散的。”
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