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在是太远了,根本看不到红圈的位置,只能依靠大的箭靶来估测。而如此远的距离,必须抛射才能够得到,因此抛物线的角度以及对风速的把握都要求百分之百精确。而即使你做到了这些,弓箭出手的力度仍然十分难掌控。查理不明白,为何他的父亲可以那么准。于是,在他17岁生日的那天,他找到了他的父亲,问出了他的疑问:
“为什么即使我练习箭法练得如此刻苦,还是不行?”
老查理看了眼他不合群、沉默寡言的儿子一眼,嘴角却露出了些许笑意。
“汤普森,因为你的箭里没有感情。”老查理笑道,“这不是光靠训练就能达到的。想要成为一个合格的长弓兵,每一支射出的箭里都要倾注进自己的感情。”
“我不明白你所说的话。”查理漠然地摇了摇头。
“好的吧,但是这些也急不来一时。等你明白的那一天,你就会射中红心的。”老查理慈爱地笑了,“今天是你的生日,你的两个哥哥都从曼彻斯特赶回来为你庆祝了,你的母亲也做了火鸡,晚上一起来吃个饭吧?”
“不必了,父亲。”查理决绝地摇了摇头。自从10岁开始,他的晚餐就一直都是一个带在身上的三明治,从来没有和家人吃过饭。因为吃一顿丰盛的晚餐,需要太多的时间,他就没有机会在日落前在练一会儿箭了。
老查理愣了愣,嘴唇微微蠕动了一下。
“一起来吃个饭吧。”他用很轻的声音请求道,轻到让查理感到有些诧异,“一家人都在等你。”
“不了,父亲。”查理依旧摇了摇头,“今天练得还不够。”
说罢,他就转身向着靶场走去。既然父亲不愿意告诉他诀窍,那就只有自己练习了。
·
直到现在,想起那一天时,查理仍然不知道,自己究竟该为自己没有回家吃饭感到庆幸还是懊悔。
就在那天晚上,国王的卫兵冲入了查理的家中,以“异教徒”为由处死了查理所有的亲人。老查理的几个部下和朋友急急忙忙跑到了靶场,带着一无所知的查理飞奔逃离。他们趁着漆黑的月色一路跑到了港口,把查理送到了一个即将出海的商船上,让他躲过了一劫。
“你的父亲是个了不起的好人,汤普森,”他父亲一生的挚友,史蒂芬叔叔在临别前,给了泪流满面的查理最后一句嘱咐:“你一定要成为和你父亲一样的长弓手。”
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“父亲他就是个笨蛋。”当年的画面再次浮现在眼前,查理依旧止不住眼眶中的泪水,不知道多少次一个人偷偷抽噎。
当时的英国统治者,是玛丽女王。作为一个虔诚的天主教徒,她排斥迫害信奉清教徒的百姓。老查理也是一个清教徒,像他这样不信奉天主教的士兵还有很多。玛丽虽然疯狂,但还不至于对自己的士兵下手,因此对他们睁一只眼闭一只眼。大多数士兵,心里也都明白,只能默不作声地看着清教徒被处以各种严刑。
但是老查理却看不下去。
他一直都是个好人,乐于助人的热心肠。战场上,他永远战斗在最危险的地方,绝对不会抛弃任何一个同伴的生命。生活里,他是一个绅士,爱护着他领地上的领民。查理觉得,他的父亲对部下、同伴和领民的爱,丝毫不逊于对家人的爱。因此,他在士兵和领民中也有着很好的口碑。
也就是这好的口碑害了他。
他领地内的十几个清教徒被玛丽通缉,仓皇之下就跑来找他们最善良的领主寻求帮助。老查理早就对这样的宗教 迫害不满至极,立刻宣布庇护了他们。当女王的卫兵来拿人时,他义正言辞地怒斥了他们,将他们赶了回去,保护了那十几个清教徒——却也搭上了全家人的性命。玛丽女王在得知自己的权威被冒犯后,立刻决定杀鸡儆猴,派出卫队当场格杀了这个功勋卓著的长弓手和他的家人——因为他放走了十几个无辜的领民。
“为什么做好人?为什么非要多管闲事?”想到这里,查理的喉结就剧烈地蠕动着,滚烫的泪水不断顺着脸庞滑落,“祖母,母亲,哥哥们,弟弟和妹妹…所有人都没有了。”
自那以后,查理决定不再抱有任何情感。一种说不清道不明的心里,驱使着他日渐努力地练箭。他不和他人打交道,心里只有他的箭法。他似乎是想要向他的父亲证明,即使不做好人,即使箭里没有情感,就靠着日复一日的训练,他也能追上他父亲的箭法!以此,来向那个因为自己的善良给全家人带来杀身之祸的父亲示威!
直到他遇上了另一个笨蛋。一个愿意倾尽家产去给初次相见的可怜奴隶家庭买鸡的少年;一个为了送家书给这些奴隶而孤身冲入敌方大军包围的少年;一个愿意用自己的军粮去赈济对方百姓的少年。以及那个,为了救那些无辜却又和自己没什么关系的领民,搭上了全军的笨蛋——和他的父亲是多么的相似。
查理不由自主地被雨秋平所吸引,愿意为了他出生入死——因为他和查理最怨恨的父亲很像。这种矛盾的心理,总是在夜深人静时,困扰着他。
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此时此刻,不知道为什么,查理第一次怀疑起自己坚持那么多年的信条:努力训练,就一定可以练出超越父亲的箭法。
往箭里倾注感情…到底是什么意思?