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利州地势平坦,四面环山,嘉陵水、白水、清江三流冲击成河谷平原,是典型的河谷盆地地形。相较而于北面陕南汉中盆地和南面巴蜀四川盆地而言,它就显得狭小了。
不过也正是如此,它南面与四川盆地有剑阁栈道连通,北南与汉中盆地有金牛栈贯穿。南控蜀北扼汉,实乃兵家必争之地。
从益昌县到绵谷县,一路皆是坦途平原,方便骑行。所以,李宁等人一个时辰便赶到了乌龙山皇泽寺。
但绵谷县往北通往山南西道之路,沿途山高谷深。横在汉中盆地与利州之间,有条高大巍峨的山脉,名叫“大巴山脉”。
它起自陇西,成西北向东南之走势,由摩天岭、米仓山、大巴山、神农架、武当山、荆山组成,横绝南北,不通往来。也难怪刘禹锡在诗中称,巴山楚水外乃凄凉之地。
自古以来,沟通利州与汉中,打通大巴山的道路有两条,分别是“金牛栈道”和“嘉陵水道”。
李宁如今要走的便是嘉陵水道。说起嘉陵水道,就不得不提嘉陵夺汉,汉水改道之事。汉水源于陇西嶓冢山,经成州长道县、汉源县、上禄县、同谷县,兴州顺政县,梁州三泉县、金牛县,流入汉中。
公元前186年,西汉高后吕雉统治这年,武都郡发生大地震。这场地震导致三泉县和金牛县之间的汉王山发生严重的山体滑坡,堵塞汉水,形成名叫“天地大泽”的堰塞湖。
汉水断流,在“天地大泽”积聚,仅从其名便可想象湖之大。泽水越来越多,其后数年水患频发。后来天地大泽流向南方低矮处,夺取古潜水河道。经过千年时间,至唐朝中期时,完全形成嘉陵水系。(详见周宏伟教授《嘉陵夺汉考》)
嘉陵水道就是疏浚于此时的唐朝中期。《新唐书》记载:“疏嘉陵江二百里,焚巨石,沃酼以碎之,通漕,以馈成州戍兵。”前任山南西道节度使严震和现任山南西道节度使严砺,相继治理嘉陵水,开通航道。
建中四年(公元783年)清水之盟后,“唐地泾州右尽弹筝峡,陇州右极清水,凤州西尽同谷,剑南尽西山、大度水。”陇右之地近归吐蕃,唐朝在兴州同谷增设行成州,治所同谷县。
唐蕃虽有清水之盟约定国界,但吐蕃年年犯边,屡屡侵扰。严震于贞元八年(公元792年)在芳州黑水堡,大破吐蕃。他抵御吐蕃的同时治理嘉陵水,自然分身乏术。
与严震十余年来抽空慢慢治理不同,严砺做节度使之前正是任兴州刺史,负责兴州段嘉陵水疏浚,有许多经验。且当时吐蕃意在西北朔方,而后连三军统帅兼宰相的论莽热都被韦皋俘虏。
严砺任节度使后则大发役卒,快速残暴治理。他通过私加徭役,压榨百姓,谋取私利。正是因为如此,益昌县令严公衡才和严砺这位族叔意见不和。
嘉陵水道,历时五年迅速完工,柳宗元还写了一篇《兴州江运记》歌颂。不过这是一年后的事。
如今嘉陵水治理已有四载,航道初具规模,可以行船。近些年来,利州、汉中两地商船,多行于此。其中之事,李宁自然是听严公衡所说。
李宁等人停在利州嘉陵水旁的乌龙山皇泽寺,不单单是为了跪拜武则天,还要在此置办船只。他让师傅郦定进和孟队副,在乌龙潭渡口购买船只。
等李宁祭拜完武则天,下了乌龙山之时,郦定进和孟队副已经买好船只。郦定进有从七品上阶翊麾校尉之散官,孟队副正九品上阶仁勇校尉之散官,且精通船只。他们自然轻松买到了四条两丈小船。
一丈船根本不能称之为船,只是小舟。三丈船近七八米,稍显沉重,不宜对逆水而行。孟队副经过一番... -->>
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