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恕老臣直言，他们继承了孝景帝尚武之血脉，所以江州之地，陛下必须收回。而眼下正有一个绝好的机会。”
武帝道：“你想让皇叔前往西北前线御敌。但是以皇叔战神之利，区区的赫连因，恐不经打。”
“陛下，从江州到西北，何止千里，魏将军的军粮必然不会多带，等他到了陇上，军需后勤便只能由朝廷供给。”
武帝明白了，这就等于卡住了魏西陵军队的命脉。朝廷想要他赢，就给他军粮充足，想要他输，就拖延他的粮草。
“魏将军在西北前线，久战不胜，陷入困境，就能将他永远留在边关，若有战败……”薛司空意味深长得看了皇帝一眼。
魏西陵若战败，战神之名不复存在。皇帝就可以下诏指责。同时削去他公侯府的爵位。再在江州另立完全听命于朝廷的人。
薛司空道：“不瞒陛下，我已经和方氏的人搭上线。”
“方氏？朕记得他们是江南大族。”
“方氏原本是江南第一大族，这些年虽然和魏氏联姻，但是总是被压过一头，族中自然有人对此愤愤不满。”
武帝了然，让魏西陵长期困于西北战线，又能阻止北狄骚扰边境，同时收回江南之地，好个老奸巨猾，一石三鸟之计。
桌案上铺着地图，图上分布着五六枚削得灵巧的兽形棋子，手工居然不错。
萧暥托着下巴，眼梢细细挑起。
有些人就是再惨淡的境况下，都能给自己抠出一点点的乐趣。
一盏青灯照着一沓战报。都是用玄门的鹞鹰送信，以避人耳目。
云越一看，那狼头代表北狄人，那只狐狸估计是他自己，旁边还有一些鹰犬蛇鼠之类，大概就是暗讽吴铄他们的新军。其实还是心有不甘。
萧暥这几个月都在琢磨赫连因的战法。
“此人作战很有一套，难怪陈英要吃败仗。”
自从上次在横云岭放走了赫连因，萧暥一直耿耿于怀。
赫连因这个人有些像他，敢于犯险，孤注一掷，用兵没有常规，善于出奇制胜。
如果再早三年，他还能骑马，打得动仗，必然将此人铲除，永绝后患。
当年黄沙百战，铁骑绕龙城。如今一身伤病，被斩断羽翼，拔去长牙，困在孤城之中。
火光映在他眸底，燃起烈烈寒焰。匣中长剑锈蚀，胸中壮心不已。
“云越，此信立即请玄门用鹞鹰传递到陇上前线！”
云越刚出府门，后脚朝廷的消息就传来了。
皇帝令魏西陵北上去凉州前线御敌，即日启程。
萧暥神色一震。
朝中有人要害魏西陵。
先困他在西北，再断其粮草，使之必败，一旦声名俱灭，再着手裁撤公侯府，典型借刀杀人的手法。
绝对不能让魏西陵抵达凉州。
萧暥眼中凝起一抹骇人的冷焰，谁都不许动他的家。
青帝城。
魏西陵从江州北上凉州，最近的路线就是经过蜀中。
已是五月，江边一片梅林，梅子已开始成熟，青脆地坠在枝头。
不远处，有一处草庐，门对着江边。夜夜听江涛拍岸。
天色已晚，魏西陵让军队就地扎营。
刘武大咧咧道：“这地方好，但怎么有点像那个意思……”他挠了挠头，想不起词儿，憋了半天甚是难受。
“隔江而望。”魏西陵道。
他信步走进草庐，里面只有简单的几件用品，角落里还有一个药炉，看来主人不仅常年抱病，生活还颇为清苦，但尽管如此，也未必没有乐趣。
马鞭拨开案头来不及收起的卷牍，案头有一副棋盘，有削得玲珑的兽头棋，还有十几张诗稿落满灰尘。
山有木兮木有枝……
深深的眷恋溢于纸面。相思之意，发乎情，止乎礼。遮掩得小心翼翼，又欲盖弥彰。
魏西陵剑眉微敛。
这时，刘武拿着一篓子青梅进来，嘴里还塞得鼓鼓的，话都说不利索，“主公，刚摘的。酸是酸了点，但是鲜脆。”
“此间主人，也是喜好这青梅罢。”
春深月半，他眉间却有霜雪之色。
那人等不到梅子熟了。匆匆离去，必有苦衷。
飞鹰峡，蜀中天堑，一夫当关万夫莫开。
烟尘蔽日，一**重甲武卒排山倒海地杀出峡谷。西秦城守将彭泰领命，率五千新军在飞鹰峡堵截魏西陵。
“主公，”刘武一刀劈开一名武卒，“不是皇帝让我们北上凉州的吗？这彭泰发什么疯！”
魏西陵神色冷峻，彭泰不是他的对手，但这一次不自量力的截击让他感到蹊跷。
就好像有人想把他留在蜀中。
他猛然回头，近旁是一片山坡，树木茂盛。
正是暮春时节，萧暥站在一树紫叶李下。缓缓拉开了弓，手臂却微微有些颤抖。
其实这张弓还不到两石之力，他勉强能拉开，但射程和发箭的速度大大降低，使得他只能冒险近距离射击，他需要彭泰这个草包替他拖住魏西陵。
矫诏调军，大逆不道。但是萧暥这辈子，走到这一步，还有什么是他不敢做的？
他避入树荫下，微微眯起眼睛，冰冷的箭头对准了万军之中的那一袭耀眼的银甲。
假死之药只有这浅浅一盅，必须一箭命中。
朝中有人要害魏西陵，暗箭难防。就算躲过了这一遭，他们还会有下一手。
只有魏西陵从此‘死’了，才能一劳永逸，躲过小人的暗算。
风过林摇，落花如雪。
魏西陵在明处，他在暗处。
咫尺天涯。
北狄草原。
赫连因率军一连狂奔出几百里地，才气喘吁吁地勒住马缰。
这一次中原人的打法和之前完全不同，不以占据营寨为目标，而是狂飙突进，以歼灭他们的部落骑兵，俘虏人口为目的。轻装简行。也没有辎重，打到哪里，抢到哪里，吃到哪里。用草原人最擅长的打法，反过来甩了他们一脸。
对方的主帅不仅对北狄草原的地形极为熟悉，而且把他的打法摸透了。
赫连因凝眉，自从他当上大单于称霸草原以来，已经很久都没有这种被人追逐，性命危在旦夕的感觉。
这种挫败感，让他忽然又想起了当年夜袭横云岭的那次失败。
嘴角的肌肉隐隐抽搐。
就在这时，草原上响起一阵呜噜呜噜的起哄声。
“大单于，抓到了！”
那是一个蓬头垢面的汉子，被一把揪住发髻抬起头来。
“你！叫什么名字？当什么官的？”赫连因用弯刀指着他。
那人颤声道：“参、参将，吴铄。”
赫连因道：“你要活命，就给本单于一个不杀你的理由。”
“我、我知道的都可以告诉大单于。”
“你们的统帅是不是换人了？”
“没有换。”
“舌头留着不说实话，就割来下酒！”
“大单于，我说的是实话，”吴铄仓皇道，“是，是信，大梁给他的信，告诉他怎么打。”
赫连因额头上青筋暴起：“你说本单于被远在千里之外的敌人打败了？”
“大单于，中原人有句话叫做运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，陈英，陈英他是听萧暥的命令。”
赫连因陡然心惊，不由自主地摸了摸眼角的疤痕。
大梁城，时入初夏，暑气渐生，萧暥的脸容依旧薄寒如冰。
他低着头，伏案书写着。清瘦的下颌像刀劈般尖削，手握成拳时不时抵唇低咳。
“我这阵子研究赫连因的战术，都写在这里了，以后让陈英照着这个方法打，虽然不能保证都能打赢，至少十战也能有七八胜。但是……”
云越见他字迹虚浮无力，笔意飘忽，曾经握剑的手，如今已握不稳一支笔。
“主公，我来代笔，你说。”
……
几个时辰后，看着满满的十几页战图，萧暥长长吸了口气。
陈英在西北，程牧在西南，他们虽然守着最艰辛的边郡，但是也唯独这样，才能保全他们。
但是他矫诏调兵之事，皇帝早晚会知道的。需早做准备。
“云越，还记得青帝城的草庐吗？”
云越抑制不住眼中一喜：“主公想要回去那里？”
萧暥也终于想到急流勇退了。
“你先去青帝城，替我收拾准备一下。”
云越欣喜道：“我这就去！”
萧暥看着他的背影，微微有点出神。
赫连因把钢刀在皮袄上抹了抹，目露凶光，“你说完了，可以上路了。”
“等、等等，大单于我还有用，我可以给你们提供大雍境内的情报。”
赫连因道：“我需要你们中原内部的情报。我自己派探子。”
吴铄慌忙道，“大单于，我有个主意。萧暥名声差得很，大单于放我回去，给我一笔银钱，我可以上下打点。联络朝廷里的大臣们。”
“你是说毁谤他。”
旁边的北狄人哈哈大笑：“这是想把他骂死吗？”
“让皇帝对他起疑心。”
“好，不就是金银珠宝吗？本单于给你！”
含章宫。
武帝锵然拔出长剑，寒光掠过，御案被齐齐劈下一角。
群臣仓皇下跪，“陛下息怒。”
薛司空叩首道：“君王之剑，出鞘就是血流成河，生灵涂炭，陛下慎用啊！”
“但他折了朕的利剑！”
武帝虽然对魏西陵心有忌惮，但并不想杀魏西陵。杀人很简单，手起刀落。驾驭群雄，才是帝王之道。把魏西陵调到西北，就是想让蛟龙入浅滩，从此可以牢牢地攥在手心里，为他所用，成为手中之剑。
将来开疆扩土，征伐九州域外，定辽北，伐南疆，征西域，开海运，至瀛洲，剑之所指，莫可披靡。
他要成的是万世之业。
结果，萧暥给他来了那么一出！
他清楚魏西陵没有野心，但萧暥有。不仅有野心，还有不臣之心。
所以他有一阵让绣衣使密切监视他们之间的联系，不过观察下来，魏西陵坦坦荡荡，和萧暥从未有来往。除了萧暥那次酒醉后的低声呓语，让武帝一度如鲠在喉，芒刺在背。
“矫诏调兵，好啊，朕不给他兵，他就给朕来这一手，这天下还有他萧暥不敢做的事吗？”
武帝深深凝眉，此人明明已经是一无所有了，被晾在大梁，居然还能兴起风浪。萧暥，让朕该拿你怎么办？
“起驾，三日后，还都大梁。”皇帝道。
上一次离开大梁，是为架空萧暥，这一次回到大梁，是该收拾萧暥了。
随着皇帝的回鸾，大梁又成为九州风雷之中心。京城的警戒也骤然升级。
这种情况下，萧暥不可能再出城了。
他其实本来也没打算去青帝城。他一身支离病骨，如雨打黄叶，风中残烛，还能去哪里？
而且他若去蜀中，必然又让皇帝警觉，到时候大兵来围，反倒拖累了程牧云越他们。
这些日子，大梁城里满城风雨。萧暥勾结北狄人，残害忠良，毁帝国之砥柱，折九州之利剑。引得士林口诛笔伐，铺天盖地而来。
与此同时，赫连因也煞有介事明里暗里表示对他极为钦佩，同时买通的朝中大臣，上下打点，力图坐实了萧暥勾结北狄的嫌疑。
萧暥自从蜀中归来，已是缠绵病榻，心力交瘁，呼吸之间，倍感艰难。
徐翁道：“主公，你就不向陛下解释清楚吗？”
萧暥苦笑，没必要了，还解释什么。更像是死到临头，拼命为自己开脱。
“陛下并非昏聩，只是恨我罢了。”他淡淡道，
徐翁道：“那主公，我们走，就算不去青帝城，我们就去塞北，去西域，去东瀛，去南疆，去哪里都可以，远离中原，远离这是非之地。”
萧暥心中惨然：跑不了。
他的身体状况他很清楚，别说去塞外，离开雍州都做不到了。况且他的府邸周围都是绣衣卫，他能去哪里？
当年横剑纵马，如今连战马都跨不上了。
南征北战，一身伤病，已经没力气跟他们斗了。
那是另一场战争，是他不熟悉的战场。战场上明刀明枪，而这个战场上充满了机关算尽，阴谋诡计，暗箭难防。
将军铁血，却躲不过这背后的暗箭，箭箭淬毒。
八月，士林写檄文上书，痛陈萧暥十桩大罪。萧暥明白，这只是个开端。
入夜，萧暥坐在院中，将一封封书信投入火中，火舌吞吐，纸灰飞扬。火光照出他清修的身影，轻薄的单衣清晰地勾勒出骨感清瘦的轮廓。
“主公为江山耗尽心血，到头来却要被小人陷害，乃至于此啊！”徐翁怆然道。
萧暥静静道，“徐翁，你也走罢。”
“主公不走，我也不走，我要陪主公到最后。”
他环顾这空荡荡的宅院，都走了，以后谁来给他添衣煎药？
萧暥轻叹道：“徐翁，我身边就只剩下你了，你若被抓，今后逢年过节，我岂不是连一壶酒都喝不上了。”
徐翁心中陡然一颤，忽然明白了他所指，顿时老泪纵横：“主公，天下人都负了你啊。”
“可是这山河，是你寸寸染血打下来的，就这样看着朝中奸佞得势，最后败于小人之手吗？”
萧暥凝目道：“只要他在，山河就在。”
“徐翁，我有封信要让你带去。”
徐翁双手接过来，揣在怀里，嘴唇嗫嚅着还想说什么。
萧暥道：“时候不早了，你走罢。”
“主公保重。”徐翁深深叩首，然后转身离去，夜色里，六旬的老翁哭得像个三岁孩童。
临到诀别，萧暥到并没有多少悲伤，或许那么多年，早就心如铁石。而这座府邸，本来就是戎马倥偬间一个临时的住所。
随时就可以走，都不需要准备。
次日，天色破晓，萧暥站在窗前，看着一队披坚执锐的甲士涌进府邸。
三年后。
魏西陵站在江边，江涛拍岸，卷起千堆雪。
他手中握着一张薄薄的信笺。上面的字迹已经黯淡陈旧。笔意挥洒，笔力却已虚浮，那人写下这封信时，已是病重。
信中只有一句话。
‘人言生难死易，今弟从归去之易，兄负社稷之难。’
这一生都是他话多，最后却只留给了自己十几个字。
才一个小不点的时候，萧暥就踮着脚尖装作比他大，最后终于老老实实叫他了一声兄长。
魏西陵仰起脸。
将军铁血，一生都没有落过一滴泪。
江风拂面，恍若归人。