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br /> 但唐僖宗对这个计策很不高兴,他对田令孜说:“请你为朕调发军队前往潼关拒守。”
唐僖宗亲自来到左神策军军营,临阵鼓励将士出征。在田令孜的引荐下,他召见了左军的马军将军张承范、右军的步军将军王师会、左军兵马使赵珂。
唐僖宗对众人勉励一番,任命田令孜为左、右神策军内外八镇及诸道兵马都指挥制置招讨使,飞龙使杨复恭为副。其实就是以田令孜为总指挥,杨复恭为副总指挥使。
又任命张承范为兵马先锋使兼把截潼关制置使,王师会为制置关塞粮料使,赵珂为句当寨栅使。唐僖宗为了保住位子也真是拼了,这三个岗位都是量身定做的,以前没有设置。
这个拼盘队伍还没上路,保卫东路洛阳外围的齐克让就奏报说:“洛阳已失守,臣正退守潼关,这里缺兵少粮,请速救援。”
唐僖宗急忙诏令张承范选出二千八百名神策军中的弓弩手,由张承范带领赶赴潼关救援。此时,神策军也人数不多,田令孜奏请在长安紧急招募几千人补充兵源。
洛阳被攻占十天后,唐僖宗又任命田令孜为汝、洛、晋、绛、同、华等州都统,率领左右神策军出发,向东讨伐黄巢。但此时,黄巢的军队已经攻陷虢州(河南灵宝市),逼近潼关。
张承范出发的夜晚,他率领神策军弓弩手磨磨唧唧的从京师长安出发,但这些神策军士都是长安富家子弟,是通过贿赂而进入禁军,目的不是为打仗,而是为了获得禁军优厚的赏赐和待遇。
这些人平时穿着华丽的衣服,骑着快马在街道疾驰,气焰嚣张,但根本没有打过仗,熟练操作兵器都很难。
当唐僖宗登上章信门楼送行时,张承范说:“臣听说黄巢拥兵数十万向西杀来,齐克让的一万多人在潼关外连饭都吃不饱,我今率二千余人前往潼关,没有见到为我们调拨粮饷,希望陛下赶快调集诸道精兵增援。”唐僖宗敷衍他说:“将军先行一步,朕随后调援兵将至。”
十一月二十七日,张承范率军赶到华州。华州刺史裴虔馀因刚调到宣州任职,群龙无首,军民全都逃到华山中,城内空空荡荡。华州粮仓中只剩下千余斛大米,张承范让军士们把这些粮食带上,但其实只够三天的粮食。
潼关位于陕西渭南市潼关县北,北临黄河,南踞山腰,是关中的东大门,历来为兵家必争之地。潼关设于东汉末年,当时关城建在黄土塬上,隋代往南移数里,唐朝武则天时北迁至塬下,形成今日潼关城旧址。
由于潼关的地位重要,十二月初一,张承范率军赶到潼关,但这里已经没百姓,他们都逃走了。官军在附近搜寻到一百多个村民做苦力,官军紧急作守城的准备。
此时,张承范、齐克让的官军都已断粮,黄巢的前锋已经到达潼关城下,齐克让率军出战,农民军的前锋人数较少,稍微退却,但接着黄巢率大军赶到,声震黄河。
齐克让率官军接战,两军打了几个小时才停战,官军们饿着肚子,最后烧毁营寨,溃散而逃。
潼关旁边有山谷称为“禁坑“,平时禁止行人在谷中往来,溃散的官军逃入禁坑,在灌木丛中踏出一条后撤的道路。
齐克让跑了,但张承范刚到不敢逃走。他一面布置防守,一面派人上表向朝廷告急求救。
他的表文是这样写的:“我率军离开长安已经六天,没有得到一个援兵,也没看见军饷。我到潼关时,草贼已在潼关之外,我带二千余人抗拒六十万敌众。关外的齐克让军队已溃散逃走,我忠心在这里守护潼关,听说陛下要西巡至蜀中,放弃长安将会给唐朝带来灭顶之灾。希望陛下与大臣们紧急派兵来救援潼关,如果潼关能守,我即使战死了也比当年守潼关的哥舒翰忠勇。”
(安史之乱时,哥舒翰当年守潼关,与安禄山交战,因兵败被下属绑缚交给安禄山,但他这位勇将竟然乞求投降了,最终,他还是被叛军杀死。哥舒翰作为唐朝的一代名将,死得很窝囊。)
第二天,黄巢的军队猛攻潼关,张承范拼死抵抗,关城上官军的弓箭都用完了,仍然用石头往下砸。农民军把关外的壕沟用土填平,直接来到关下,放火烧毁关楼。张承范分出八百军士交给王师会带领,令他守住“禁坑”这个通道,但当王师会率军赶到禁坑时,黄巢的一部分军队已经从这里通过。
到了初三早晨,尚让、林言率军由禁谷迂回到关后,前后夹攻潼关,关上守军全部溃散,王师会也自杀。
张承范换上便服,率领残余军士往长安方向逃跑,路上遇到二千名援兵,得知潼关已失守,就都退走了。