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谢应宗沉吟了片刻,缓缓道:“妹妹可是听说,我今次斩杀了三人?”
萧羽彦点了点头。
“这三人之中,确实有一人是误杀的。”谢应宗背着手默默走到了一旁,沉吟着没有说下去。萧羽彦一颗心却提了起来,没想到事情会如此棘手。
她一直相信,谢应宗是个行事进退有矩的人。父皇身前也称赞过他,说是可当股肱之臣,将来堪为国之栋梁。所以萧羽彦才放心让他去赈灾,就是觉得他一定能把事情办好。
此刻,云洛正在不远处守着门,不让其他人靠近。萧羽彦听到谢应宗的声音仿佛从渺远的地方传来,低沉的嗓音缓缓道出了事情的原委。
江淮以北大旱,谢应宗奉君命前往赈灾。但到了当地才发现,上下官员沆瀣一气。对他这个钦差大臣根本是阳奉阴违,一来便要拉他去宴饮。
但谢应宗并不领情,直接去了府尹的衙门,讨要了今年的账目。只是当地官员早就做好了准备,给了谢应宗一本假账。看起来官府确实是开仓放粮了,本不该还有那么多的难民。
只是如他一路所见,几乎是遍地饿殍。他这一路马车过去,简直是民不聊生。仿佛一步步在走向人间地狱。
他抵达的前几日,调查的事情一筹莫展。官员们除了给他送礼,就是给他塞美姬。谢应宗自然不肯要。但是想要的真的账目也得不到。
直到第七日,江淮以北的灾民忽然发生了暴动。当地的官员派兵镇压,但是群情激奋之下,根本无力抵挡。而镇压的官兵们也是恨透了这些硕鼠,对于这场暴动消极抵抗。
即便是此时,他们仍旧不肯将吃下去的钱粮吐出来。可是又想要镇压灾民。于是就想到了谢应宗,便推举他前往和灾民谈判。
谢应宗孤身一人,与带领暴动的义军统领谈了三天三夜。终于弄清楚中饱私囊的三名官员。谢应宗没有多想,为了平定民心。在灾民围攻府衙的时候,当着所有人的面揪出了三名官员,立时斩杀。
那一刻,无论是灾民还是当地的官员,无不被震慑。谢应宗勒令官员们交出侵吞的拨款和钱粮。让当地的粮官清点账目之后,分发给了灾民。
灾情暂且缓解之后,带头造反的义军首领在城门口自刎。而他所求,也只不过是官府不要计较灾民们的暴动。一切罪行由他一人承担。
依照韩云牧推行的律法,造反是要株连的。但当官兵们千万捉拿他的父母亲朋时,才发现早已经杳无踪迹。据说是逃到了齐国。
“这么说来,你所得到的消息,都是这个死无对证的人给你的?”萧羽彦负手踱了几步,脚下踢到了一块木板。这牢房里的许多的东西都脱落了。
“是。当是情况紧急,我又询问了一些灾民。所言也大差不离,便没来得及仔细求证。而且兵临城下,如若不在此处镇压,战火很可能蔓延开来。”
萧羽彦抬了抬手:“我知道,你也是形势所迫。只是,江淮以北是安平侯的封地。此次大旱,还是他上表求援。安平侯什么都没做吗?”
“安平侯据说是为天灾祈福问卜去了。”
“他倒是逃得干净。”
这安平侯也是萧羽彦的皇叔,是祖父的幼子。自小受尽了宠溺,养成了不学无术的性子。倒也是与世无争,后来被封到了江淮以北这块富庶的土地。
虽然先帝加强了地方上的控制,但各地的王侯依旧有着不小的权势。萧羽彦这次派谢应宗前去,也是考虑到探探这位皇叔对她的态度。他倒好,烂摊子一甩,直接借口祭祀祈福躲了起来。
“我此来还有一个问题想要问你。”萧羽彦压低了声音,“宋晏去了何处?”
提及此人,谢应宗沉吟了片刻,才缓缓道:“宋大人似乎查出了一些我不知道的事情,只是他说还不是时候。让我先扛过这一阵子。等时机成熟,便会洗脱我的冤屈。他还让我带了一句话给陛下。”
“什么?”
“衣锦还乡,旧梦依稀。曾记饮酒江都,伊人舞翩跹,眸若星子。”
萧羽彦皱了皱眉眉头,宋晏这句话真是没头没脑。谁会想知道他和什么姑娘的陈年旧事?
但谢应宗知道的关于宋晏的消息也是有限。此刻又不能久留,萧羽彦便宽慰了他几句,留下了她带来的民间小食。这才离去。
远处,韩云牧站在天牢的过道处。平日里见了人来,便要嚎上几句冤枉的穷凶之徒,见了韩云牧都大气不敢出。
韩云牧并非经常来此处,但大司马的威名人人都知。何况他这凶煞的气场,几乎让人不敢直视。他一只手按在腰间的剑上,眉头紧皱。这天牢的气味实在让人难以忍受。
不多时,... -->>
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