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城池规模并不大,至少孟韬看到的是这样。
毕竟时过境迁,当年的汉中郡翻过山便是都城长安;而今往西不远就是羌人聚集地,属于边陲山乡城,与当年不可同日而语。
不过瘦死的骆驼比马大,兴元府名气犹在,至少“兴元尹”这个官职不可轻视。宋太祖的两位皇子赵德昭和赵德芳,都曾遥领兴元尹一职。
如今的兴元尹名叫李喆,仿佛是真宗朝的进士,但名气应该不大,至少孟韬所知的宋朝牛人里没有他。不过眼下李府尹手中掌握着孟家兴旺发达,以及众多茶农生计的命脉,少不得要有求于人。
阿旺先引孟韬到了孟家在城中的商铺,店中的掌柜到伙计听少东家到来,纷纷前来迎接,毕恭毕敬。
不过听闻少东家要收购茶叶,一个个全都变了脸色,谁都知道眼下互市关停,兴元府乃至蜀中的茶叶都堆积滞销。这时候收茶叶,这不是白扔钱入汉江,听响寻死吗?
自打孟诚死后,孟家商行已经大不如前,维持不倒,薄有盈利已经算不错了,如今少东家来这么一出,还有活路吗?
“韬哥儿,当真吗?”掌柜陈茂清对此有些不解。
孟韬头道:“当真,表叔放心好了,祖母已经同意了。”
陈茂清是孟陈氏娘家侄子,父母早亡之后,由姑姑孟陈氏接济抚养,与老爹孟诚一同长大。成年之后,对孟陈氏感恩戴德,便帮着孟家打理生意。尤其是孟诚死后,多亏有他,孟家商铺才能渡过难关,维持至今。
孟韬“险死还生”那日,他去了洋州打理生意,没能赶回去维护孟陈氏祖孙。即便是去了,大概也于事无补,孟讯夫妻可能趁势诬蔑孟陈氏转移家产给娘家人,又是一桩麻烦。好在孟韬没死,一切都雨过天晴。
初时,陈茂清只当孟韬是戏言,但看过姑母孟陈氏的亲笔书信后,便无话可,头道:“那好,我引你去府衙拜会李府尹,收茶之事官府应该乐见其成。”
孟韬瞧见陈茂清的脸色,大概能猜到他的心思,不只是他,可能所有人都会认为自己是犯傻,抢着去做冤大头。
陈茂清担忧道:“韬哥儿,这两万多斤茶叶,需要的银钱可不少……”
“这个你放心,商铺的存钱不够,家里还能拿出些银子来,后面我们在想办法。”孟韬的回答完全是风轻云淡。
“那就好,银贵钱贱,如此还能降低些成本。”陈茂清心里颇为震惊,银子都姑母存下的体己钱,轻易不用,没想到……不知是不是有些过分溺爱孙子,还是……他虽然照常执行,但总觉得孟韬此举太过冒失。
“蜀中的交子在兴元府用的不错,到时候可用交子去交易,方便些。”北宋缺银,市面上流通的主要是铜钱,蜀中甚至很多铁钱,金额不大却十分沉重,携带不便。而大宋白银的产量很低,满足不了市场需求,所以就有了“交子”这种最早的“纸币”。
陈茂清道:“这个你放心,我会办好,现下我们去府衙吧,看能不能见上府尹大人。”
……
兴元尹李喆这会正在待客,驻跸利州的转运使陈贯突然造访,让他有些意外。
虽转运使名义上只负责财赋,但实际上的权力和影响很大,某种程度是一路诸多州县的最高长官。至少一个府尹不敢轻易得罪,尤其是不告而至,更让李喆多了几分紧张。
“不知陈公到来,有失远迎,还望恕罪!”
陈贯摇头道:“哪里,李府尹莫要客气,老夫此番来兴元府主要是游山玩水,走了一遭阳平关和定军山,看了下后汉三国烽烟故地,顺路凭吊一下诸葛武侯。”
原来如此!
李喆顿时放心不少,他知道陈贯素喜兵略,兴元府两汉三国的古战场不少,还有诸葛武侯这位兵略大家的墓祠,陈贯向往已久,前来游览不足为奇。
陈贯笑道:“老夫本想就此返回利州,却又想既来了兴元府地界,若不来和你酌几杯也不合适。”
李喆道:“陈公到来,荣幸之至,这兴元府还有汉高祖拜将韩信故坛,北去的褒水两岸还是栈道遗迹,若陈公有兴致,本官引陈公前去游览。”
“如此多谢李府尹了。”
“陈公一路辛苦,属下略备薄酒,为您接风洗尘。”李喆笑道:“下官让人准备汉水鲤鱼,肉质鲜美,请陈公品尝。”
“好好,恭敬不如从命。”陈贯应了一声,尚未起身,便见有个人风风火火而来,远远便喊道:“府尹,有人……有人要收……收茶叶。”
“慌慌张张,成何体统?没看到本府这里有贵客。”看清楚来者是幕僚田子和后,李喆的脸色很难看。
陈贯摆手道:“不打紧,公务要紧。”
“吧,什么事?”李喆本想不理会,先陪着陈贯饮宴,但刚才仿佛提及茶叶,涉及钱粮财赋便与转运使有关。要是不过问,陈贯看在眼里,会不会觉得自己失职呢?
田子和定了定神,欢喜道:“府尹大人,有商户来请批,要收茶叶。”
“收茶叶?收多少?”
“两三万斤!”
“当真?你没听错?”闻听此言,一时间李喆竟忘却了上官在场,有些失态了。
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