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张氏跟在陈老太太后头瞧着报丧后生手里的一块白布就要抹泪：“苦命的他大伯呀！”
也不怪，陈老太太和张氏俱认为是陈子长死了。他自打跟着雪姚去了城里过活，没少搞出祸端，上次为了捧一个戏子的场，和一个大户人家的公子攀扯了起来，要不是借着丁府的势，早被人打落了牙。这还没有几日，就来报他的丧，陈老太太脚步不稳就要倒下。陈子贵出去问明了，进屋一说是大哥陈子敏被大水冲走了，这边张氏还在假哭，被自家男人一个耳刮子打了过去：“嚎你娘的丧呢，是秀才死了。”
陈老太太一听说是秀才死了，刚才的泪立马收住了，扒了门站起来问一声：“是秀才？”见陈子贵点了头，脸上的笑扯将出来。
陈老爷子被陈子富从地里寻了回来。得到消息，奔将进院子，扯了报丧人的袖子吼道：“你说啥！是来报谁的丧！”
那人口齿清晰得道：“整个茅山村还能有几个陈秀才？”
陈老爷子扔掉锄头，一屁股跌在地上大哭起来。口里不住的喊刘氏，喊文绣，喊自己的命苦，这么大把年纪了要白发人送黑发人。
李氏的眼泪还没有流出来。便晕厥在椅子上。外头嘈杂的声音全在耳朵边绕，就是听不到心里去。
蔡氏狠狠掐了掐李氏人中，灌了一碗姜汤。等醒过神来，她已经躺在炕上，几个儿女俱围坐在一边，眼睛哭的红通通。
李氏缓了好一会才开始喘气。一手搂住齐平齐安，一手搂住雪娇雪如。陈齐平“哇啦”一声扑到她怀里，一张脸哭的皱成一团。雪如哇了一声哭了出来，陈齐安和陈雪娇啜泣着，一边怕打李氏的背。
见四个儿女哭成这样。李氏憋在眼睛里的泪在也忍不住，娘几个搂作一团哭开来。闻讯赶来的邻居，听见屋里哭做一团。晓得陈秀才遭了难，有叹的有怨的有跟着哭的。
黄蜻蜓听了消息。赶紧回私塾报给黄秀才知道，他此时赶了来，推开乱糟糟的人群，扯着报丧的士兵开了口：“可寻到尸首了？”
这话一出口，雪娇心里“咯噔”一声，她刚才只顾着哭了，倒是忘记问这一层了。
那士兵跑了一路，茶没吃一口饭没吃一口，本来心里存着气，可看到这一屋子的妻女，心里软了起来，叹了口气道：“钱塘江水急，发了大潮，那人连船一起掉进了水里，连水花都溅不出来，哪里寻得找尸首？”
“你可看清楚告示上有我爹的名字，陈子敏？”陈雪娇清醒过来，口齿清晰的问。
可遭了难的人家难免抱了一丝侥幸，既没寻着尸首，说不准就还活着。那士兵本来想笑陈雪娇人小不知事来着，可看到她圆圆的脸大大的眼睛带着泪花，给自家闺女一样的雪团团，从兜里摸出一颗糖球放在她手里道：“别的不说，只说门前的小淮河，掉进去都没活头，何况是掉下江去，哪还有命活！尸首都在徐州府知府衙门前放着呢，若不信派个人打点东西去看看。”
陈雪娇听到这里心都灰了。黄秀才知道陈秀才活命的希望不大，可还是决定去镇上寻韩掌柜，一起去徐州府打听一下，这些名字写错的也有，误报丧的也有。
韩掌柜和郑豁子此时已经得了消息，急急忙忙赶来，路上遇到黄秀才和陈子富，四个人连夜赶去了徐州府。
官府报丧的除了喝茶吃饭，还要给点子钱。这报丧的人早饿了，蔡氏劝慰一番李氏，抹着泪让雪娃端了一碗茶递了过去。
上房里头，陈老爷子跌落在地上起不来，被邻居劝着抬进了上房炕上，他撑着头一阵一阵发晕，陈老太太着力忙慌的给他拍背顺气，平时不见她这样，此时听说陈秀才死了倒殷勤起来。
陈老爷子一口气提不上来，颤抖着嘴唇，陈老太太捏着鼻子灌了一杯茶道：“老头子，老大命不好，人死不能复生，你在有个三长两短，我咋活啊。”
张氏靠着门框剔牙，大着嗓门朝陈老太太讨主意：“报丧的问谁是当家的，要报丧钱呢。”
陈子贵借口道：“爹的梨花酿还有，炒俩菜，我陪报丧的哥哥吃几杯。”
北厢房的哭声传来，尤其陈齐平的哭声最响亮清脆，陈老爷子一口气上来，大儿子没命了，小儿子却在张罗着给报丧人喝酒吃菜，狼心狗肺的东西，不是一个娘肚子里爬出来的，也是一个亲爹养的，哥哥死了他竟然一点心也不伤。他一肚子火上来，狠狠扇了陈子贵一耳光，抖着手指头点着陈老太太骂：“你养的好儿子……”
一口痰上来，堵着嗓子眼儿，说不出话来。(未完待续)