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名分,也缺少地位的辅助幕僚人员手上,变成一种类似后世师爷秉政的畸形惯例。
“木鹿城中来使了。。”
我略微楞了下,却并不意外,该来的还是终于来了。
赛里斯人建立了细致的政权架构和官吏体系,并因此设立了许多职位,这也是那些本地王公贵姓、领主豪族家,不能继承家业的次生庶出子弟的重要出路,家族熏陶而相对于普遍民众,平均水准之上的知识和武艺,让他们在谋求这些职业上,更具有竞争力。
毕竟光靠赛里斯人及其附庸归化移民,是难以满足这些职位的需求。但这一切的前提是,必须宣誓归化赛里斯帝国,并接受赛里斯化的归化教育和生活方式。
《中亚通史,东风西渐》
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回归的道路变最终成了一条死亡之路,刚刚离开巴格达的时候,我们还是一直士气饱满而满载而归的军队,然后就在各种无法掩饰的征兆,和不安的传闻拆箱中,无法遏制士气的流逝和物资损耗的加剧。哪怕多次的发饷和额外赏赐,也正在失去效果。不仅仅是士兵,连军官们也开始质疑。少数上层所制定的进攻方案和对象。
漫长的回程走了一半之后,终于有一座叫班绥尔小城的守卫。对我们发动了试探性的进攻。我们疲惫的断后部队,甚至没有勇气与他们接战,就丢下物资和武器逃走了,这似乎成了一个危险的信号和征兆。然后就像滚雪球一样变成一场连锁反应式的灾难。
受到这个事实鼓舞的当地人,开始越来频繁的对我们发动袭击。最初只是躲在路边的零星射箭,然后是骑着骆驼和马的尾随者,他们只要冷冷的观望。等待我们队伍中体力不支的掉队者。然后一拥而上结束他们的痛苦,并夺走身上所能找到的一切。
原本受到帝国雇佣的贝贾人,也改弦更张加入了追击的序列中,让我们的处境更加雪上加霜,大部分步兵几乎被抛弃在美索不达米亚的荒原上,到处都是充满敌意的敌人和百姓。任何原理道路和大队人马的行径,都将招致灭顶之灾。轻装步兵中的伊苏利亚人最先崩溃了。他们几乎是连夜哗变,丢下盾牌和旗帜,成群结队的冲进黑暗的夜幕中,从此消失不见。
某些人并不是真的消失不见,因为我们很快回到道路旁,兀鹫聚集的地方,见到他们被剥皮的身体,某些人还没有马上死去,蠕动在木架上的血肉,在兀鹫的啄食下王如地域一般的景象。
随着不给和获得干净水源的困难,很多人出现痢疾和中暑的迹象,连我也开始出现身体发冷流汗不止的症状,我不得不强迫自己每天喝下足够的水分,吞咽那些难以下咽的麦麸饼,以免失去追随大队的体能。
愿主垂怜,我不想死,至少在我亲眼见到第三个儿女出世前,我并不不想死在这片默默无名的土地上。。
配属我的两名侍从兵已经先走一步了,一个死于生食肉类引起的腹泻,另一个死于干渴脱水的幻觉,他们直接跳进了幼发拉底河的怀抱。
而我身上所能携带的,不过是几卷莎草纸和芦苇笔,或许落到那些异教徒手中,会为我换的一线生机。
《金色野猪骑兵团书记官,卢修斯笔记》。
经历了漫长而艰辛的撤退,损失了大半的部下之后,作为二路军团统帅的包鲁斯,带着一群面黄肌瘦伤痕累累的士兵,终于回到了安条克地区。但他们见到的是同样士气低沉而充满颓散的友军,营帐和器械和胡乱的堆放在一起,期间不乏是卖酒的小贩和妓女。
但作为副统帅包鲁斯的归来,在安条克城中终于引起了足够的反响,前来迎接他的大臣和将领,几乎站满了城门口,但就是唯独没有皇帝的身影,让他心中不由略过了一丝阴影。
看到他都是一种如释重负,或是求援的表情,当他提出这个问题之后,来自行营总管兼亲信阿勒维的答案,令他愤怒而震惊异常,为此他不顾旅途的劳累和疲惫,再次向内城进发像是配合他的行动。
而城中得到消息的高级军官们,也聚集起来自发尾随其后,在包鲁斯的带领下,一路闯入临时的行宫。
在他们面前,无论是瓦兰吉亚人和亚美尼亚人组成的宫廷雇佣军,或是来自安纳托利亚故乡的伊苏利亚卫队,都保持了沉默。
虽然一度有尽忠职守的近卫军团士兵,倒是想上来阻止他们,但是看到人群里自己长官的熟悉身影,也不由退缩了,他们几乎是手足无措,夹道目送着这群人,径直进入宫殿,将那些隶属于宫廷随行人员的侍从和阉奴,像是惊慌失措的鸭子一样驱散开来。
但是直到厚重的大门被重重掀开,来自外面的响动,似乎并没影响内里正在寻欢作乐人们的兴致。
被掀起的帐幕中,迎面传来催情助兴的香料混合男女分泌物的味道,最常见的是头戴着月桂冠,穿着薄罗轻纱的年轻女子,她们充满青春和诱惑的**,纤毫清晰可见,脸上用油彩和金粉涂抹成,各种神话传说中女神摸样,正在奔走嬉戏在宫殿的廊柱门厅之间,角落和阴影里还有另外一些人,相互拥抱抵缠着,沉溺某种不知廉耻的乐趣。
这就是长期与外界隔绝的皇帝行宫中的真相,自从在丢啦古城遭受了惨重的损失后,回到安条克的君士坦丁五世,稍稍振作之后,就很快陷入了这种声色犬马的荒淫宴乐游戏中,以逃避现实的挫败和沉重,而将行营总管在内的众多忠谏者拦在行宫之外。
包鲁斯重重哼了一声,忽然挥动护身的短剑,将咯咯笑着迎面而扑抱来,眼神迷离的女子砍杀在庭下,一连数对挡在路上的障碍,都被刺死后,流淌在雪白大理石台阶上的殷红血液和腥味,终于让这些沉溺在**游戏中的年轻男女,清醒过来纷纷尖叫哀求嚎哭着四散奔逃,然后空气中有多了一些屎尿横流的恶臭,那是一些来自被惊吓的瘫软在地上抽搐的身体。
巨大的声响和动静,终于惊动了内室在众多女子环绕中剧烈运动和喘息的君士坦丁五世,在告警遇袭的锣声中,他条件反射的猛然跃起,重重踩着身下的女人,猛然抓起王冠和佩剑,赤身露体咆哮着的冲了出来。
“包鲁斯居然是你。。”
君士坦丁五世嘲讽着,用佩剑挑起自己的桂叶金冠,斜指着包鲁斯及其身后的军官们。
“连你也想篡夺我的位置么。。”
“您竟然是这样想的么。。”
包鲁斯当中高高举起自己的宝剑,然后在众目睽睽之下,做出一个意想不到的动作,将锋利的剑刃横抵在自己的脖颈上。
“我只是希望伟大的凯撒,能够继续行驶自己的职责”
他用一种悲哀而低沉的声音道。
“哪怕用我的鲜血来证明。。。”
就见一条血线流淌下来,“军医官”。”
无论是皇帝,还是军官们都被震惊了,然后此起彼伏的大声呼叫起来,她们都没有想到这位孚有众望的老帅,会用这种方式来表达自己的进谏。。
于是新的宫廷回忆,终于得以召开了,在此之前,仍旧掌握在拜占庭帝国控手中的海港,成为安条克地区的唯一生命线,关于从国内召集更多的兵员和物资,就地重新组织战线保住这个半岛北方的重镇据点,还是就此渡海退到群山屏护的安纳托利亚高原。
关于这番去留和善后的争议,由于皇帝的自我逃避和放任,就在这种扯皮和纠结争执不下中,已经浪费了最宝贵的时机。几乎每个军团都街道了不同的命令,甚至是相互矛盾的复数指令,而无所适从。
阿巴斯王朝的哈里发曼苏尔大君已经重整旗鼓卷土重来,依靠赫赫声威,似乎让这个陷入内忧外患的深重灾难中的国家,重新看到了复兴的曙光和奋起的希望,中央政府一度衰弱的权威,也重新强硬的贯彻在边远或是已经出现混乱的地区。
同样裹挟着击败拜占庭皇帝的胜利者和保卫者的伟大功业,他从叙利亚地区,吸收了大量新兵和部落战士后重建了一只十万人的大军,开始从南面和东面,分别逼近安条克城。