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不免有些吃惊，蒋百里道：“陛下巴拿马就能控制运河的通航，并完全阻断美国两支大洋舰队的互相呼应。这不管对现在的中美冲突还是将来的中美较量，都是一个非常有利的局面。”
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蔡锷补充道：“从长期看，巴拿马加上已经落入我们手中的雷维利亚希赫多群岛，整个中美洲地西海岸都将被我们控制。另外，有了这两处据点。帝国的舰队随时可以威慑整个南美洲……”
“你们二人都主张通过这个方案？”
蒋百里和蔡锷对视一眼齐声道：“是！”
袁世凯再次负手转身道：“你们二人记住一点，利益越大，阻力就越大……军人虽然是一个为战争服务的职业，但是战争是政治的延续，全局观很重要……我现在担心的不单单是军事上的问题……”
房门被轻敲两下后，脚步声在身后响起，这是沈月琴特有的进门方式。袁世凯没有回身，喃喃问道：“沈秘书，什么事？”
沈月琴道：“陛下，统帅部传来最新情况。昨天离开巴拿马海域的七艘美国战舰没有返回科隆，侯总参谋长询问可否执行第二套作战方案。另外。唐大人已经回来，等候您的传见！”
袁世凯道：“要侯晋再等等，让唐大人立刻进来！”
不一会，唐绍仪走进御书房：“臣参见陛下！”
“不必拘礼！”袁世凯坐下道：“少卿，各国是什么态度？”
唐绍仪道：“回陛下，今天下午臣先后与英法等国的公使会面，他们对我国出兵巴拿马地举动都有些微词。”
袁世凯皱眉道：“你有没有说明我的意图？”
唐绍仪道：“臣试探着表明了要在巴拿马地峡驻军地意图，同时也反复重申这是对付美国人，不会对运河和其他国家的船只下手，甚至还说明愿意跟各**队一起驻扎巴拿马地峡。但各国公使不是左右言他就是劝告我们不要对巴拿马下手。特别是英国公使朱尔典，他简直是婉转的抗议和警告，大概意思就是如果我们敢占领巴拿马，他们就会站在美国人一边……”
袁世凯喃喃的道：“看来我的担心没有多余……德国人的态度怎么样？”
唐绍仪道：“回陛下。克林德虽然没有表示反对，但的态度模棱两可，估计是不想正面与法国人发生冲突……以臣之见。欧洲各国是绝不允许我们染指巴拿马运河的……”
一旁的蒋百里道：“陛下，以臣之见，我们占领巴拿马后，只要不对欧洲船只采取行动，那么就不会触及欧洲各国的利益底限。现在欧洲各国剑拔弩张，不会有精力来理会巴拿马地事情，更不会采取军事行动。”
唐绍仪道：“陛下，万万不可。各国虽然不会采取过激行动，但是一定会对帝国的国际关系产生很大的影响。最简单的，英国人一直拖延着中墨争端地仲裁时间，如果此刻引起英国的不满，恐怕帝国在墨西哥已经获得的局面将大打折扣。另外，现在占领巴拿马，运河地经营权依然在法国人手里，我们除了阻止美国人以外得不到什么好处。还请陛下三思……”
唐绍仪的话音一落，袁世凯马上陷入沉思，书房里的气氛也随即陷入沉默中。现在的局面很明显，夺取巴拿马地峡可以控制运河，让美国舰队不能轻易的在两大洋之间穿越。这样的好处是可以控制整个中美洲西岸，得到在美洲大陆争夺利益的主动权。然而，负面效果也是很明显的，那就是会引起欧洲国家的强烈不满与警惕，甚至使得刚刚与协约国改善的外交关系再次恶化。旁人权衡得失的时候，或者只限于此，然而穿越来的袁世凯却必须考虑一个无法忽略的因素——三个月之后就要爆发的第一次世界大战。
中国花了那么多的精力去改善与协约国的关系，目标无疑只有一个——希望这些国家在一战中变成自己的“客户”，从而发上一笔横财。如果现在与各国关系搞僵，无疑把这些“客户”推到美国人一边。因此袁世凯此刻权衡的是，夺取巴拿马带来的好处和一战中国所能得到的收益之间孰轻孰重。现在中国拿下巴拿马地峡也不敢公然抢占属于法国人的运河，即便将来通航也不敢对英法等国的商船下手，唯一的好处就是能够对付美国人，在美洲得到更多的利益。这样的好处虽然不小，但是比起一战保持中立所能得到的利益，恐怕还差上不少。何况只要中国在美洲有驻军，巴拿马地峡就随时可能去占领，而一战这种发财的机会却只有一次。
半晌后，袁世凯突然开口道：“少卿，明日会见朱尔典，让英国出面出面调解中美冲突……”
唐绍仪一愣神道：“这……陛下，此时与美国人和解，恐怕我们要做出不小的让步，特别是墨西哥的石油开采权……”
袁世凯道：“让步就让步，只要我们的条件退到威尔逊的利益底限之上，他就会进行谈判……”
唐绍仪道：“请陛下示下。”
袁世凯道：“第一，把美国在墨西哥的所有石油开采权交还给他们；第二，无条件放弃下加利福尼亚半岛。相信有了这两条，威尔逊对国会和民众都有交代了……”
唐绍仪道：“陛下，那我们要开出什么样的条件？”
袁世凯笑道：“第一，美国政府要向我国公开道歉；第二，美军必须立刻撤出墨西哥；第三，墨西哥的雷维利亚希赫多群岛割让给我国，马萨特兰港成为我国的租界，美国不得干涉；第四，为了杜绝美国今后不再进攻我国的领土，我国要租借圣何塞岛作为观察哨。第五，要让威尔逊严办主站的官员，特别是富兰克林-罗斯福！就告我对罗斯福多次散布中国威胁论相当气愤，如果不严办他我出不了心中的恶气……”