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说到造船,明朝前期的造船业曾经世界领先,永乐年间的龙江船厂甚至能够制造出万吨排水量的巨舰。
当然,肖图白看来,万吨级的木帆船毫无必要——既笨重,又缓慢。无论作为商船,还是战船,都缺乏实用性。
当年郑和下西洋所用的万吨排水量的宝船,主要是从礼仪威严方面考虑的,用于宣扬上国天威、国力的而已。
事实上,那样的巨舰不但不能增强国力,反而形成巨大的负担。后来,一些腐儒反对造大船,也是以大型宝船空耗太仓国库,作为最有利证据。这也是明朝初年,造船的科技树点歪了,又没有找到合理的用途。如果,用合适的船型,专门用于经商,便不会对国库形成财政压力,反而成为新的财源。
肖图白也认为,造船更重要的是设计,设计出更合理的船型,以及琢磨更多的造船业的科学道理,而非单纯追求吨位大。
用风帆作为动力的时代,船只体积太大,会严重影响航速和灵活性。因此,追求速度和载货量的商船,2000吨以内的吨位的比较合理的。
哪怕是追求火力优势的风帆战列舰,3000多吨已经够了。再大的吨位,在风帆时代,已经华而不实。
至于船舶的设计,中国唐宋时期比较先进,但是到了欧洲进入大航海时代以后,造船业开始是欧洲人领先了。这个年代的欧洲人,从地中海出发。开着他们的战舰、商船,驶往非洲、中东、南美洲、北美洲、东亚、印度。整个世界各地,都看得到欧洲人的踪迹,由此可见,欧洲人的船舶适航性之强。
肖图白看来,天津发展造船业,最应该吸收欧洲人对船舶的设计、制造理念,通过仿制欧洲船舶,引进欧洲人的造船人才。增进天津造船业的发展。科技、制造业的发展,往往并不仅是闭门造车,而是海纳百川,取长补短。将各种先进的技术,熔于一炉,最终吃透了之后,再加以改进。
天津的造船业。在崇祯九年初,就开始启动。目前,已有天津水师督办的“天津船舶修理厂”和天津市舶司督办的“天津商船局”,还有天津海鱼食品公司也投资设立“天津造船厂”等等三大造船厂。
三大船厂中,“天津船舶修理厂”主要以修补战船、商船为主,后来逐渐自造一些哨船、座战船等等吨位较小的船只。主要是天津水师内部系统消化。
而“天津商船局”在市舶司的支持下,以仿制福船为主,能够制造400料、600料级的福船。崇祯十年,这一年内便造23艘商船,客户主要是从事海上贸易的商人。
“天津造船厂”因是天津海鱼食品公司所投资。制造的船只,制造的船只主要以渔船为主。“天津造船厂”造船追求的是量。一年生产各类大小船只300余艘,不但提供给天津的渔民,更销售给渤海岛屿、山东渔民和耽罗岛殖民地当地的渔民。
总体而言,天津的造船业发展,也是欣欣向荣,这是因此,贸易、捕鱼、水师方面的需求使然。
为了鼓励三大船厂造船,肖图白制定了——《天津特区鼓励造船法案》,法案中,天津地区海上船舶的吨位,五年以内将要达到10万吨。十年以内,各类型船舶总吨位将要达到50万吨。
具体到崇祯十一年,天津海防水师、渤海运输贸易公司等等机构,已经根据相关政策,提出了自己的发展计划。
天津海防水师制定了50艘战船的采购计划,要求300吨以上排水量,载重量超过80吨,能装载15门火炮的战船。
渤海运输贸易公司采购量35艘武装商船,规格类似于天津海防水师。
天津海鱼食品公司,决定将捕鱼船队规模,扩张到5000人,添置200艘新船。
这三大采购计划,对于大帆船的采购,将会达到100万两之巨。对于天津的造船业而言,则是一场惊天的大采购。
而帆船的采购,又涉及到木料、帆布、油漆、桐油、麻绳、铁钉、仪器、铁锚等等各种子门类。
可以说,造船业的发展,并不仅仅造船厂本身的事情,而是能够极大的促进各种相关产业的发展。
这么多材料中,光是对于帆布的需求,就会形成10万两银子的订单。需知道,17世纪的帆船,根据风帆材料不同,分为硬帆船、软帆船。硬帆船用竹席、草席作为船帆,中国的古代帆船一般以硬帆为主,特点是能八面来风,任何风向都容易航行。
欧洲采用软帆船,用帆布作为船帆,操纵起来更灵活,在战斗、远航方面,也更具备优势。这年代的帆布,一般都采用厚实的棉布。
比如,荷兰东印度公司经常采购大明的帆布,采购量有时候,非常的惊人,主要就是因为,中国的棉布价格便宜。很适宜作为廉价的风帆材料。大航海时代,欧洲人进口中国的棉布,风帆材料是主要用途,民用的穿衣需求,反而摆在次要的地位。
天津的造船,这次主要仿制欧式软帆船为主,并不采用大明传统的硬帆船。硬帆船和软帆船之间的竞争中,或许有一些优势。仅满足于东亚称霸,自然硬帆船就够了,但是要发展世界性的海军,将战舰驶往非洲、欧洲、印度、美洲、澳洲,发展软帆船是必须的。
大规模投资造船,需求数十万匹的棉布作为风帆之外。对于木材的需求,也是非常的庞大的。原始森林里面的百年树龄的巨树,是制造帆船的上佳原料。
一艘小型帆船。也需要消耗十几根大型木材。而若是制造一些超大型的战列舰,恐怕会耗费百根上号的木材。
一艘战船的造成。少则砍伐十多亩林木,多则要秃掉几平方公里的树林。而且,这些木材不是砍伐好了,就能够立即用来造船,而是需要放在空地上晾晒个几年时间,才可以用来造船。
为什么要将木材晾晒几年,古代的木匠仅知道如果不晒的话,可能木材有可能会生根发芽。船体会出... -->>
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