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/> 小玉见她这等烦恼,也不好多说什么,眼睛一转,便笑道:“前几日我说与姑娘调的那味香已然得了,姑娘要试试么?”傅月明正在烦闷,无心理会这些小事,一时没有言语。小玉又笑道:“那香有安神之功,我给姑娘点上,姑娘闻着夜里也好踏踏实实睡一觉。”傅月明虽是不大喜欢这些合香散香,但因是她特意调配出来的,不忍拂她好意,遂点了点头。
小玉向外头取香去了,桃红便打架子上将那粗陶香炉拿了下来,用布擦拭了一番,笑道:“连日不用,都落灰了。”因又说道:“姑娘素日不爱用香,故而只拿香袋盛了晒干的桂花随身挂着,今儿怎么倒转了性子。”傅月明笑了笑,才待张口,小玉已走进屋来,手里拿着一封黄纸包。
只见她走到桌前,将那纸包打开,现出些酱色的药面子,研磨得极细,也分不出是些什么。傅月明也不说话,只静观她行事。小玉并不使手,只拿平日里舀茶叶的银羹匙来,向那药面子上轻舀了些许,洒进香炉里,又取了些灯油洒了两滴,才使火折子点了药面,将香炉盖子盖上。只见一阵青烟自那炉里飘出,在室内盘绕而上。傅月明微嗅其味,只觉清新怡人,醒脑安神,又并不似无坊间所售合香燃来那般烟熏火燎,气味浑浊,便笑道:“这倒是个好东西,怎么弄来的?外头卖香料的原也多,却都不似这个好。”
小玉笑道:“这是我自己弄出来的一个方子,外头是没有的。也不是什么好东西,不过是藿香、甘松、零陵香这几味药料,晒干后细细的研磨就是了。藿香于伤寒头疼颇有功效,我见姑娘近来风寒侵体,身子沉重,屡犯头疼,就想起这个来了。”
傅月明想了一回,说道:“原是藿香,然而藿香入合香也不算稀奇,家里也买过一些,只是燃起来气味总觉混杂,香味也不长久。”小玉笑道:“这藿香自地里采来,必有许多尘土并枝梗杂草混在其内,须得一一挑拣出来,晒干揉碎,扬去尘土,方可用的。若不然,便如姑娘所说,气味混杂,不易持久。这外头做生意的,哪里有这等功夫耐性,做工自然就粗了。那香的品质,也就流于下乘。我原就说,惠州城也是个富庶之地,胭脂水粉绸缎首饰的尽有,香料铺子却没见几家好的。姑娘为这下品香料所误,不喜熏香,也是情理之中。”
傅月明听她谈吐甚奇,不由好奇之心大起,又引动往日那番疑问,见她此刻心情甚佳,便想慢慢套问她话语,先问道:“这般说来,倒是我见识有限了。那这香除却熏衣服,还有些什么好处呢?若是没有,我瞧不用也罢了。”小玉笑道:“香的功用可大着呢,因着香料原也是药料,各路用途皆有的,故而这香的功效也就极多。如我方才说的醒脑安神是其一,也有如麝香之类,用了可使女子肌肤润泽的,也有闺房里助兴的,也有催眠的,各种用途不一而足。一时半刻,我也说不全。只是古往今来,人用这香不知行了多少大事。一一说起,足足能编一部书了!”
傅月明听了,不置可否,却叫桃红去关了房门。她自己在床上坐着,向小玉温声笑道:“你今儿该同我说说,你到底是怎么个来路了罢?”小玉一怔,呆立当场。只听傅月明又道:“看你方才那番议论,绝不似寻常人家出身的孩子该有的见识。之前你曾对我说,你家里做过些香料生意。然而你也说,坊间售卖的香料品质大多不好,一般的香料贩子原不肯在工艺上下大工夫。那想必,你并非小可人家出身了?”小玉闻言,低了头,一字儿不吐,将一块手帕子扭得如麻花也似。
傅月明见她这般,又笑道:“你自来我家,我可不曾将你当做一般的婢仆看待。我的事情,也都同你说,你说的话有理我也都听了,差不多姊妹之间也就这样了。就是姑妈一家子过来,我叫绿柳过去,也没打发你去。我待你的心意,你也该看在眼里。你有什么苦衷难处,也要直告我说才是。这等藏头露尾的,可就见了外了。”
小玉想来想去,竟然双膝一软向着傅月明跪了,抬起脸来,双眼早已犯了红。只听她说道:“姑娘,不是我不肯说,只是我的来历委实有些不可告人之处。然而姑娘今既这样说,我再要瞒着姑娘,那就辜负了姑娘的心意。不错,我前番并没说谎,我家确是做香料生意的。只不过并非世间寻常的商人,而是替宫里采办香料的皇商。”