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中日甲午战争后,按照双方签订的《马关条约》,清政府割让辽东半岛和台湾给日本,而朝鲜则成为日本的保护国,此举引起正在觊觎东北三省和朝鲜的俄国人的强烈不满。在俄国主导下,俄、法、德三国以出兵威胁,迫使日本人同意交还辽东半岛,但要由清廷赔偿日本军费三千万两白银赎回。
其后俄国以干涉还辽有功,诱使李鸿章签订《中俄密约》,取得在满洲修筑铁路的权利。1898年又强迫清廷与之签订《旅大租地条约》,将辽东半岛的旅顺港辟为军事基地。随后俄国又趁庚子之乱,出兵东北,将整个满洲控制到了手中,并开始染指朝鲜事务。
这直接引发一直对满洲怀有野心的日本人的强烈不满,在英、美等国支持下,日本政府开始积极整顿军备,以期从俄国人手中夺取满洲的权益。
1903年8月俄国又悍然成立以旅顺为中心的远东总督区,任命阿列克塞耶夫为总督,实际上把我东北当成了俄国领土,接着又重新出兵占领奉天。这样,俄国人已摆出一副独占我国东北并且不惜为此一战的架势。
战争已经不可避免。
日本统治集团看到,战争准备的时间越长,结果对国力弱小的日本越加不利,因此断然决定利用俄国战争准备不足的时机首先挑起战争。
由于庚子国变,清廷明白旧式勇营已经不堪大用,准备效法西方重新编练组建新式军队。1903年3月,袁世凯向朝廷上了《陆军训练简易章程》一折,里面详细阐述了对督练全国新军的办法,请求朝廷设立练兵处,作为陆军的参谋本部,统一考察全国新军的编练情况。经过一番努力,慈禧太后终于同意了袁世凯设立练兵处的建议,以便有统一训练和指挥全国的军队。练兵处在北京锡拉胡同成立,名义上奕劻是总理练兵大臣,袁世凯为会办大臣,但奕劻哪懂什么军事,只知贪财卖官,新军的大权实际上完全落入袁世凯手上。
就在朝廷明发上谕成立练兵处的第二天,日本公使田康哉就登门拜会总理各国事务衙门大臣奕劻,告知日俄就朝鲜和东三省谈判几近破裂,日本人为了遏制俄国人的扩张,也是为了中国的安全着想,已经准备和俄国开战,希望中国保持中立。
接着驻日公使杨枢也来电报,说日本外相已约见杨枢,所谈及内容和田康所述一样。日本人要和俄国人打仗!奕劻吃了一惊,却又彷徨无计,只能连忙赶进宫里请太后定夺。
慈禧听奕劻说道日俄两国又将打起来,良久不语,过了好一会才凄然说道:“老身五十岁生日时法国人打仗,六十岁时日本人又欺上门来,这眼见要过七十大寿,又出这么一出,难道我这辈子都不能好好庆上一回整寿?”说罢眼泪都流了出来。
奕劻连忙劝解:“说不定这也老天爷的安排,到您八十万寿时,都攒一堆儿让您老好好热闹一回。”
慈禧伤神:“还八十呐,老身也不知能不能等到那一天!”旋即大怒,指着奕劻大骂:“都怨你们这些奴才无能,只能眼瞅着洋鬼子在老祖宗的地盘上横行!”
奕劻吓了一跳,连忙跪倒在地:“是,是,奴才该死!”
慈禧瞪了一眼跪在面前的这位庆王爷,却也无奈:“还不快传袁世凯和张之洞两人进京,看看他们有什么好办法!”…。
袁世凯从北京返回天津北洋大臣行辕时,正好杨士琦也从上海回来。
他将日俄两国在关外即将开战的消息说给杨士琦听,看看这位心腹谋士有什么好主意。
杨士琦听后抚掌笑道:“妙啊,大人正在发愁如何扩充新军规模,如今正是个绝好的机会!”
庚子年之后,朝廷再三下令各省对原有旧军队进行整顿,汰弱留强,编练适应近代化战争的新军。朝廷出台的这个政策给了袁世凯扩充自己军队的机会,他担任直隶总督后,立即派人赴各地招募壮勇,以补充到自己手下的武卫右军。
在原来武卫右军的基础上,袁世凯编成北洋常备军左镇,其后又与铁良合作,挑选旗兵按西法操练,编成京旗常备军一镇。常备兵的平时编制,以镇(镇相当于日军师团)为最高编制单位,全镇官兵共12512名。每两标为一协(一... -->>
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