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台湾港作为中国东南沿海最大的贸易中转口岸。得益于它的地理位置和特殊的政治地位；它比广州、澳门等地更加接近丝绸、茶叶等主要出口产品的产地。加上它不属于明朝官府管辖。是不用缴纳进出口税的自由港。当然。由于中华公司在福建沿海的强势存在。不少商船如果想在东南沿海安全航行。可以通过缴纳一定数量的白银。买下一面中华公司的蓝底中字旗。作为护航用的护身符。
通过这种收取“保护费”的方法。公司每年的收入就已经相当可观。当然。公司承诺。凡是悬挂蓝底中字旗的商船遇险遇劫。无论在天涯海角任何地方。中华联合公司都会为他出头。这样的商船和渔船已经有300多艘。加上公司自己投资和股份参股的商船600多艘。中华联合公司拥有的民用船只数量即将突破1000艘大关。
航海贸易季节來临。在开春之前。大批商船就已离开了台湾港。使若大的台湾港现得空旷起來。有几条专门疏浚泥沙的海船在台湾港（大员港）港口处沙洲边正在挖沙。疏通航道。他们用原始的驳船作业。在驳船下装上网兜。利用驳船浮力來挖沙。也只有港口不忙的时候。他们才能作业。尹峰已经派人在后世的台南港所在地-安平勘测地形。看看在那边能不能建立起一处海港。分担一下台湾港的压力。
在台湾港以南二百多里。在台湾西南海岸。中华公司水军第二战船队的十艘战船。正在琅桥附近海面巡逻。
第二战船队的统领是“海燕”号三桅帆船的船长范涛。原來是漳州渔民。后來去吕宋岛讨生活。不幸刚去就遭遇马尼拉大屠杀。全靠尹峰搭救才逃出生天。此后。他就一直在战船队干。老实肯吃苦。对尹峰忠心不二。水手叛乱时在魍港老营坚守。主动参与尹峰的平叛战斗。因此被提拔为第二战船队统领。
整整一天的巡逻已经结束。范涛正打算指挥船队去琅桥岸边歇息一晚。明日等接替巡逻的第三战船队一到。他们就完成任务可以回港了。
夕阳下。碧绿的海岸线上。椰树林成排延展在海滩上。几艘出海捕鱼的渔船正在返航。
主桅杆望斗中的水手忽然拉响了悬挂在望斗内的铜铃。常年的训练使所有船员条件反射一般地跳起來。各就各位。给船头两门大炮装好弹药。
望斗中负责瞭望的水手敏捷地滑下桅杆。举着望远镜对急冲冲赶來的范涛说：“西南五里。有西洋式大船往北而來。估计日落前能到达琅桥海岸。船上有大炮。后面还有两艘小船。看不太清。”
此时的中华公司还不能自制望远镜。武装力量中高级军官拥有的望远镜大多是从澳门、八达维亚、马六甲等地的西方殖民者手中买來的。但是。对于在水军分船队旗舰上负责瞭望的水手。尹峰是不惜代价地为他们每人配备了一副单筒望远镜。因此。范涛对于水手瞭望的结果丝毫不怀疑。
他迅速指挥水手们在旗舰上挂起了红色旗帜。表示最高警戒、准备战斗。
十艘战船中除了“海燕”号是拥有三门火炮的战船外。其余的都是在船头装备了一门六磅大炮的双桅船。整个中华公司的水军所拥有的真正的大炮巨舰。只有飞龙号等两艘。其余的战船都是经过加固改造后的中国式帆船。。福船。
瞭望的水手在桅杆上高声喊道：“干希腊人的王旗。三里地。大炮三十门。”
是西班牙人的战舰。中华联合公司的死敌。干系腊人的战舰。
这个最新的情报使范涛脸色更加沉重。他对身边主管武器和作战事项的值库说道：“让一艘战船去台湾港报信。要快。”
很快。一艘双桅战船脱离大队。向北驶去。
剩下的九艘战船排出半月形的阵势。面对着已经可以用肉眼看清的西班牙人战舰。
……
跟随第二战船队出航的葡萄牙籍雇佣兵。水军教官佛朗西斯科作为顾问。尹峰规定他可以自愿选择是否参加与欧洲人的战斗。不过。佛朗西斯科对于西班牙人十分厌恶。和库特雷一样。他也是西班牙的菲利普国王的反对派。因此。他陪着范涛一齐在备战。一边不住地观察对方情况。
“这是西班牙战舰玛利亚号。统领阁下。这艘战舰拥有大炮三十门。战斗人员200余人。是吕宋殖民地西班牙舰队的旗舰。”佛朗西斯科用望远镜在观察敌方舰只。
范涛很喜欢望远镜。不过现在只好让给这个葡萄牙教官用。“骂你爷号。这他妈的是什么船名啊。”范涛非常生气。他当年可是差一点死在了西班牙人枪口下的。他对西班牙人的痛恨远超佛朗西斯科的水平。
总算范涛经过几年的锻炼。已经是个处变不惊的水军军官了。他冷静下來问：“佛教官。对方好像还有两艘船。”
佛朗西斯科的汉语已经说得很好了。他仔细地看了一会：“好像。好像是葡萄牙的船。哦。是澳门的船。”
“什么。澳门的船。怎么回事。”范涛疑惑地问。
佛朗西斯科也是满脑门子的疑问。摇摇头说：“不知道。怎么回事。我们葡萄牙人不会和西班牙人合作的。这可能是巧合。哦。奇怪。西班牙人的战舰停下來了。好像还派出了联络小艇。”
“什么意思。”
“西班牙人要和我们联系。他们似乎并无敌意。”
……
西班牙战舰玛利亚号是绕道澳门。由澳门葡人向导带路前來台湾的。
西班牙吕宋岛殖民地的邦邦牙省长唐.费尔南多受阿库纳总督派遣。携同多明我修道会的卡塔利纳神父。一齐前往台湾岛进行外交访问。
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