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马上进宫!”
“奴才这就去!”那小太监忙答应了一声,却不敢再奔跑了,迈着步子向外走去。却听背后崇祯说了一句:“你给我快着点,这次朕准你无礼一次!”这才用比适才见皇帝时更快的速度向着外面奔去……
夜已经深了,但御书房内却依然灯火通明,还有着不少人在那里说着话,那是崇祯和一众朝中重臣在商议着辽东局面的事情。实在没有想到,往日里只有冬天才会出兵南下的金人今年却会大异往常,在夏天到来的时候突然入侵。这显然大出了辽东守军的意料之外,也使朝中的君臣大为紧张。
“你们说,这却是因为什么?莫非是金人得知了我大明出现了变乱,所以想趁火打劫吗?”崇祯紧皱着眉头问道。
几人在相互看了几眼后,才由温体仁这个内阁首辅道:“回皇上,在臣看来我大明的事情虽然金人应该是知道的,可却不是他们出兵犯我辽东的最要紧的原因。要知道,陕西的叛乱在几月前就已被平息,他们真要趁乱取利的话,也应该在四月间攻我辽东啊。”
“温大人说的是,臣也是这么认为的。其实在那叛乱爆发的时候,金人也的确出兵过辽东,但那时他们的进攻并不足以构成威胁,所以臣以为此事必然另有缘故。”虽然和温体仁在朝堂上总有争斗,可在如此大事上周延儒却也不敢意气用事了。
“应该是金国自身的原因吧。”另一名大臣成基命突然开口说道。
“此话怎么讲?”崇祯当即就来了兴趣,看向了这个自己曾也想重用的臣子。
“就微臣所知,此番的气候怪异不光是我大明,就是辽东及金人的属地也是一般。想必去年的那场大寒使得金人的牲畜也死了许多,再加上今夏又来得突然,金人没了赖以为生的根本,这才会铤而走险地再犯我大明边境的。”成基命不急不徐地道。
“成大人说的有理,臣也是这么看的。”其他几名大臣都纷纷附和道。虽然得出了一个答案,但皇帝却并不开心,因为这样就说明这次的战事不是随便就能结束的了。而现在的大明正值天灾不断,**将起的时候,若是再有外敌入侵的话,实在是太危险了。
“好在现在我们辽东尚有近十万的精兵,那里的将士又已经有了对付金人的经验,所以倒也不用太过介怀!”看穿了皇帝的心思,温体仁这个内阁首辅出言安慰道。
“话虽如此说,但还是不能放松啊。听说辽东的将士们已经快有一年没有领到军饷了,若是这个时候有人从中作梗的话,只怕这军心……”周延儒突然开口反驳道。虽然在大事上两人的利益是一致的,但能让温体仁不痛快,他还是很乐于去做的。
果然,温体仁在听了这话后面色就是一沉:“周大人,你这话是什么意思?虽然我是内阁首辅,但这军饷也不是我一人能说了算的。我大明多地百姓都在闹饥荒,国库所余无几,当然要延一延军饷的发放了。皇上,臣实在是没有办法,才会让人先停发了军饷的,还请皇上明鉴啊。”
崇祯瞪了两人各一眼,却没有说什么话。其实此二人的不合也是崇祯有意而为,为君者想要保持大权最要紧的就是讲究一个平衡,不能让某个朝臣独揽大权,不然说不定又会酿成当初的君权旁落的情况。可现在看来,这却也是有着不利的一面的,这两人现在已势成水火,虽然在大事上不会起内斗,却也不能保证他们不会互相扯后腿,这该怎么办呢?
见皇帝对自己二人的表现很是不满,周、温二人也是一阵紧张,好半晌才继续到商议此事中来。好在正如温体仁所说的一般,现在辽东有着近十万的明军镇守,根本就不怕金人能真个有所威胁,只是想要将他们打回去却有些为难了。
“朕以为该向那里的将士们言明国家的难处,希望他们能以大局为重,如此方可激发起将士们的斗志,不知各位爱卿有何看法哪?”
“陛下圣明,只要陛下真能给辽东的将士们传一道旨意,答应在事后能将之前欠下的军饷补齐,想来在眼下这危局里他们是不会懈怠的。”
正当几名臣子深以为然,并认为今天的商量到此而结的时候,一名内侍却又来到了房门前小声地道:“陛下,有八百里加急的奏报突然送来,因为事情过于紧急,无人敢延误……”
“可是辽东的战报吗?”崇祯的心里顿时就生出了一种不祥的预感,若是辽东送来的战报,一日连续两次送来战报,一次比一次急切,一定不会是好消息了。
“是的。”他得到的是一个令所有人都为之心惊的答案。崇祯只扫了一眼这新来的八百里加急,脸色就变得有些发白了,虽然上面只写了一件事情,却是对大明天子有着很大打击的事情。那就是锦州在昨天夜间为金军所破,满桂率残军退到了宁远……
锦州,一座辽东最是坚固、高大,易守难攻的城池居然被金人攻下来了,这次金人究竟动用了多少人马?而大明的将士们又有否尽全力去守啊?这时候,众臣子才发现自己之前的看法太过一厢情愿了,显然长久的没有军饷,使得将士们的士气极其低落。若是再没有一个解决的办法,只怕不光是锦州,连山海关都有危险了。
“这……这可如何是好?”崇祯在好半晌后才还过神来。
“陛下,原来锦州失陷的原因还在这满桂的身上,因为他与部下之间有着矛盾,使得将士不能完全合作,才使得锦州如此坚城为敌所克的。”温体仁强自把手中的战报看完后,发现这里有着一些其他的意思,急忙又道。
虽然这对于眼下的局势来说并没有什么帮助,但却使崇祯微微生出了一丝希望。若是将帅不和,朝廷倒是可以调停,总比将士们无心恋战要好得多。可是他也知道这次的事情是怎么出现的,一定是袁崇焕当日的一些部下和满桂不和,才会有今日之祸。
可现在即便让袁崇焕再回辽东,恐怕满桂属下的人马他也震不住了,何况皇帝也不想出尔反尔,把自己决定了不再起用的人再次请出来。
“陛下,臣举荐一人,当可解当下之难。”温体仁突然道。
“你说。”
“原辽东经略孙承宗,现在辽东的许多将领都是他一手带起来的,只要能让他再回辽东,一切自能迎刃而解。”
“这个……孙先生已年过古稀,听说连走道都有些费劲了,如何还能带兵呢?”崇祯想了下后摇头道。孙承宗乃是大明的擎天柱,他自然是多有了解的,现在他老人家已是风烛残年,实在是不能冒这个险了。若是他真有个什么好歹,不但自己无颜以对,而且还会大伤辽东守军的士气。
不过这个人选的提议却让崇祯想到了另一个人,这个人虽然不如孙承宗有名望,但是本事却绝对不在其下,而且和辽东将士也有着不小的渊源。想到这里,崇祯便道:“朕已有了人选,就让安平侯去一趟辽东吧……”