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,在许平身旁评价道:“这是贼寇的惯伎。”
寨墙被轰塌后,不少老人和妇孺从缺口中逃出,这些人哭喊着向明军奔来,其中夹杂着的少量青壮全是赤手空拳,大呼着哀求饶命。只是战线上的明军不为所动,各级的军官都严格执行着“剿办”的命令,把他们打倒在血泊中。
三千营的参谋们簇拥在许平身后,其中一个长叹着放下手中的望远镜,凑前一步向许平轻声询问道:“许大人,贼寇已经崩溃,卑职认为可以纳降了。”
“这是贼寇的惯伎,这种伎俩我已经见过太多次了。”赵砺锋厉声喝道,转过身训斥那个参谋道:“对贼人不可心慈手软,唯有格杀勿论!”
许平一句话不说。那个参谋静候片刻,又退回原处。
太阳已经转到西天,营寨上空是冲天的火光,简单搭建的木墙燃烧着翻倒。幸存的人们嘶声呐喊着冲向明军的阵地,用竹竿和砖石攻打着明军。而身披铁甲的明军长枪兵则落下面甲,放平长枪迎战。五米长的枪林和竹竿、木棒交织在一起,长枪锐利的枪刃轻而易举地刺穿百姓身上的布衣,把对手逼得惊恐后退。
明军整齐地稳步向前,踏着遍地的尸体把百姓们逼回寨前的火焰中。百姓们四散奔逃,数百人从明军军阵中间冲过,疯狂地奔向夜色中的荒野。赵砺锋看着他们的背影嘿然笑,转头对许平道:“许将军,该让马队出动了。”
看到许平只是沉沉不觉,赵砺锋提高声音怒吼道:“许将军!”
“嗯?”
许平从茫然中收回心神,侧头看着赵砺锋,后者催促道:“该让马队出动了。”
“哦。”许平答了一声,回头对一个卫士吩咐说:“让马队追击。”
“遵命,大人。”
那个卫兵立刻跑去传令,静候在将旗后的三千营骑兵闻令拔刀出鞘,呼啸而出。这时明军的步兵已经冒着烟火攻入寨中,少数守卫者还在许多角落负隅顽抗。但他们的抵抗毫无意义,几乎没有给三千营的铁甲步兵造成任何伤害。
……
天色将晚,寨子的废墟还在燃烧。天空中翻腾着烈火,如血的残阳映照着冒烟的大地,周围的荒野也披上了血色。许平不知道该如何处置被抓住的大批百姓,就把他们统统聚拢起来,让余深河连夜送往督师大营。
志得意满的赵砺锋见大局已定,满面笑容地钻进营帐去吃饭、休息。他在随从们面前先把这场武功大大地吹嘘一番,然后,对于为什么之前的官军会几次拿不下这个寨子,还表示了完全不能理解。
在废墟旁默默踱步的许平越走越深入夜色,背后的周洞天一言不,几个随行的卫士在几步以外跟着他们。黑暗中,地上横七竖八都是死去的难民,这些人虽然冲出了明军步兵的稀疏包围圈,却没有几个能逃过骑兵的马刀。
一阵吭哧吭哧的声音传来,打断了许平的沉思。他抬眼看去,微弱的火光映照下,有一群类似狗一样的动物正伏在几具尸体上撕咬。许平心中一惊,立刻抓住腰间的剑柄。它们也停下来,一双双绿幽幽的眼睛在黑暗中着光。其中一只身形最大的,昂起头来,凶狠地凝视着许平和周洞天。一会儿,这些亮光消失不见了,它们低下头去,撕咬声再次传过来。
“大人,”周洞天手握佩剑小心戒备,在许平身后劝道:“说一千、道一万,他们聚众作乱、不服王化,不管男女老幼都是贼!都是贼!大人我们还是回营。”
“屠杀妇孺的武功……”许平仰天长啸,按在剑柄上的手无力地垂下:“回营。”
第二天,许平带着几个部下去督师大营缴令。许平远远望见禹城大营时,看见道路上正走过绑成一队队的大批妇女。她们的双手都被麻绳捆在身前,前后联接成串的长绳牵在队伍最前方的马尾上。这些妇女披头散的被绳子拖着前行,出一阵阵的啜泣声。而最前面马上的骑兵则是一副得意洋洋的模样。
“这是干什么?”许平马鞭一指,身后的卫兵就纵马上前去喝问。
片刻后,卫兵回转向许平报告,原来这一队队的妇女都是朱元宏、成逸君等人的战利品。督师侯恂允许各军将领在剿灭乱民后,可以随意处置他们的家小。许平扬头望去,官道上被捆走的妇女长列一眼望不到头,恐怕有数千之多。大概明军各军的军头会把这些妇女送到德州,然后在那里卖给地头蛇和人贩子,赚取白银。随后,她们就会被转卖给山东和北直隶各处的妓院。可能现在大批的人贩子已经云集在德州附近了。
许平听罢默默无言,扬鞭疾奔,从一队又一队的女人身边驰过。抵达督师大营后,许平报名入见,侯恂立刻召见。今天的督师笑逐颜开,连声夸赞道:“老夫已经看到捷报了,数千贼寇被一鼓荡平,官兵只有几人受伤,克勤真是大将之才啊。”
“督师大人!”许平扑通跪倒在地,痛声呼喊道:“末将求督师大人慈悲。”
侯恂见状大惊,离座而起,亲手来扶许平:“快快请起,这又是为何啊?”
许平把来路上看到的事情复述一遍,悲愤难抑地叫道:“逼良为娼,国法难容,末将敢请督师大人严惩。”
“这个……”侯恂按着许平坐下,缓步走回自己的座位上,不急不忙地说道:“一人作乱,九族当诛,这些都是贼寇的妻女,何来逼良为娼一说?”
“督师大人。”许平又跳起身,只感到胸口涨得满满的,几乎要炸开一般:“大多小民只是被贼人携裹,督师大人该安抚才是,怎好尽行诛杀?”
“许平!”侯恂一拍桌子,戟指喝道:“你是在说本官滥杀无辜么?”<dd>