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米。”海军部已经进行了一系列的测试，其中还有福建省和广东省卿院的大夫参观：“用铁把我们的战舰包裹起来后，战舰就可以抵抗任何口径的炮弹了。”
海军部已经预先把这种战舰起名为铁甲舰，这种船坚固到能够布置他们刚才提到的那种要塞破坏炮，惊人的重量和更低矮的重心也可以用来抗拒火炮的后坐力。
“铁甲舰将是不会沉没的海上要塞！”军官断言道。
“只要是船就会沉的。”一个议员提醒道。
“尊敬的大夫……”军官表示他不懂得白马非马之类的哲学问题，他只是从技术角度说，这种批了铁皮的战舰是不会被实心炮弹或臼炮摧毁，所以它就是不会沉的。
“但是这种船如何行驶呢？”
“如果没有蒸汽机，那这种船是动不了的，但是现在我们有了蒸汽机，这就不会是问题了。”军官对此有着详细的报告，海军部的研究人员认为完全可以让这个铁乌龟动起来。
陈子壮身边的智囊并没有对此提出反对，他们看过报告经过计算后，也认为蒸汽机只要足够大，这铁家伙确实可能具有行动力。不过他们疑惑的是，这种东西要如何行驶去山东。
“不可能安装风帆，这条船已经太重了，你们也说要把桅杆的重量都省下来装铁甲。”议会方的专家指明了这一点，这条船的性能怎么看也不像是能远洋航行的样，更不肯能陆地运输到山东再组建，若是有这样的条件就不再需要骚扰了。
“还有煤，这么一个大家伙，要是一路烧煤去山东得用多少煤啊？”海军部提出的蒸汽机体积惊人，议会的智囊团中有人很熟悉刚发明的这种动力机的性能，他经过简单计算后就认定如果这船自己开去山东，消耗的煤估计比它自己的体积还要大好几倍——沿途没有这么多加煤的基地，而且就是仓库（海军部设计的铁甲舰因为受限于重量和体积，只有一个小得可怜的煤仓）加满煤也没法开超过一天，以它的航速肯定是无法从浙江去山东的，更不用渤海。
“我们的想法是……”军官胸有成竹地介绍道：他们计划用大帆船拖拽铁甲舰航行，依靠风帆动力把这个铁壳乌龟拖到山东近海或者渤海的天津港等地，在目标区域附近释放它，比如就再炮台的射程之外让帆船脱离，铁甲舰只要能靠自身动力开到炮台附近再开回来就可以了。
“很有可行性！”这是议会代表团的最后结论。
齐国公府对海军部的建议没有任何评价，黄石让制宪会议自行判断，在他第一次看到海军部的这个构想时，他曾自言自语说：“蒸汽木芯铁甲舰？这会是黑火药时代的所有海军和海防炮台的噩梦吧。”
……
制宪会议正考虑为临时海军部的秘密武器拨款时，在北伐军总部爆发了一阵争吵。
“贺将军你竟然想在战区建立临时卿院？”黄乃明有些吃惊地问道，第六军趁着顺军后退抢先进入常州府地界：“常州府的敌军还没有肃清。”
“少帅，末将已经公开张榜，宣布临时卿院将会建立，末将还公示了具体时间和细则。”一点也不顾旁边其他将领投过来的目光，贺飞虎一本正经地报告道：“末将认为，顺军会持续向应天府收缩，许平已经带兵南下，肯定是他想集中江南的兵力和我们一决雌雄。”
“但这是你的猜想，对吧？”
“即便应天府的顺军发起反攻，末将也会奋起反击，保卫常州府卿院。”
“保卫常州府卿院？”金求德嗤了一声：“若是军情紧急，你的第六军不能留在这里怎么办？”
“即使常州会得而复失，在我们占领此地的时候也要建立卿院，”贺飞虎大声说道：“南京和浙江的很多百姓并不依附我军，他们仍把我们当做先帝的明军一般来看待，末将以为应该向百姓昭示我们和先帝……”
“你以为？”金求德追问道。
“好了。”黄乃明开始打圆场。
“这是战场，少帅！”金求德叫起来。
“末将知道这是战场，”贺飞虎同样不卖黄乃明这个面子，依旧坚持己见：“这不光是末将以为，这也是来自制宪会议和六省卿院（其中包括了浙江临时卿院）的共同命令。”
贺飞虎的话让很多将领都皱眉不语，而站在他身边的两位第六军的师长则昂首挺胸，面无愧色。
“我肩负统帅北伐大军的重任，”黄乃明试图缓和这种紧张的气氛，他用一种朋友式的语气说道：“制宪会议远在福建，而我则站在这里，我想我应该比制宪会议更明白此处的情况。”
“少帅的命令是？”贺飞虎朗声问道。
“中止常州府卿院的筹备工作，以后贺将军在你的辖区内也不要自行采取类似的行动，现在军事优先，对我军最有利的方法就是实行军管，让每一分力都能为我军所用。”
“命令不能服从。”贺飞虎大声回答道：“末将认为我军北伐是为了服务百姓，而不是相反。”
“服务？”以前金求德听到这种议会口号只是不屑地笑笑，但从一个高级将领口中听到就完全不同了：“又是你认为？”
“不光是末将认为，这是制宪会议和六省卿院的共同命令。”
黄乃明继续打圆场：“但我现在是北伐军统帅，贺将军你需要服从军令。”
“军事上的——命令！”贺飞虎加重语气指出这一点：“临行前齐国公交代末将的是：服从少帅的节制和——”贺飞虎再次加重语气：“卿院的命令。”
见黄乃明已经无话可说，贺飞虎与他手下的两位师长一起敬礼：“如果少帅没有其他的事情，末将告退。”