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“紫檀木？你说的是那种做家具的木材紫檀木？”威克汉姆惊呼出声来，后世大名鼎鼎的明代紫檀木家具谁不知道？一套完整的明代紫檀木家具的拍卖价格，甚至五千万都打不住！除了明代家具是一种具有收藏价值的古董之外，还因为打造这种家具的原料在明代就已经砍伐完毕，根本就没有出现新木料的可能。
紫檀木的主要产地是马来半岛和菲律宾，中国的云南、海南一带也有少量产出。这种木材的密度相当大，所以放入水中会立即沉底，并不是理想的造船木材。但因为紫檀木色调呈紫黑色，微有芳香，深沉古雅，有美丽的回纹和条纹，所以它是制作高级家具以及雕刻的极佳原料。
到了明代，皇室偏爱于这种木材制作的家具，所以紫檀木的大规模采伐开始了，短短数十年华夏的紫檀木就采伐一空。为了保证对皇室的供应，明朝开始派遣官吏到南洋采办紫檀木，这也导致南洋的紫檀木树群遭到了毁灭性的打击。后来清廷也派遣过使者到南洋采办紫檀木，但基本都空手而归。
“梓涵兄，这大买卖确实是紫檀木。”张名夏也是被威克汉姆的反应给吓了一跳，心想连夷人都知道紫檀木，真是奇了怪哉。虽然紫檀木在中国非常名贵，但在绝大部分欧洲人的眼里，也就是一种特殊点的木材而已，根本谈不上名贵。而威克汉姆的这一番反应，明显是知道紫檀木的价值所在，这也是张名夏奇怪的地方。
威克汉姆摇了摇头，带着怀疑的口气说道：“两广包括整个南洋的紫檀木，不是在明代就已经采伐完毕了吗，现在怎么可能还有？”
紫檀的生长周期非常漫长，每百年才长粗大约三厘米，近千年方能成材。现在距离明代灭亡才一百多年的时间，要想南洋的紫檀木成才，至少得等到西元2600年不可，现在哪里有什么紫檀木生意可做！
面对威克汉姆的质疑，张名夏不以为意，说道：“梓涵兄，你说得太绝对了。前些年狗曾经派使臣到缅甸寻找成材的紫檀林，可惜没有任何收获。吉兰丹的苏丹隆由诺斯为了讨好清廷，开始在自己的领地内大肆搜寻成材的紫檀林，结果还真找到了一小片。等苏丹隆由诺斯兴冲冲地将这批木材运到缅甸的时候，才发现清廷的使臣已经离开两个多月了，于是这批紫檀木便暂时存放在了缅甸。”
这苏丹隆由诺斯可真够倒霉的，不过按照清廷的朝贡制度，隆由诺斯可以在来年朝贡的时候将紫檀木当成贡品进献上去，难道现在这些紫檀木还在？
似乎是看出了威克汉姆的疑问，张名夏没有继续卖关子，而是直说：“后来槟榔屿上的夷人和缅甸爆发了几次战事，缅甸军队被打得丢盔弃甲，那些紫檀木成了战利品的一部分，被夷人给运到了槟榔售卖，哪想到所有的夷商对这种木材都不感兴趣。慢慢地槟榔屿的总督也就不管了，将整整一百五十根紫檀木封存在货栈里。”
听到这里，威克汉姆心中一阵狂喜，这简直就是馅饼砸在头上，弯一弯腰就能在地上捡钱的那种啊。
“天上不会白掉馅饼的！”威克汉姆在心里暗暗念了几遍这句话之后，这才对张名夏说道：“这些紫檀木运送到广州之后，就是一笔令人疯狂的巨大财富。恕我直言，这槟榔屿的商船多的是，如果你能联系上南洋的华侨，不难将这些东西送回清国。但是这么容易赚钱的买卖，名夏兄你为什么要交给我来做，换句话来说，这样的好处你们洪门凭什么要要我自己给占了？”
张名夏对于威克汉姆的反问很诧异，因为威克汉姆并没有在重利之下显得一副欢呼雀跃的样子，反而老成持重，看到了问题的本质。
此时，张名夏不再将威克汉姆当成一个普通的夷人，神色郑重地说道：“梓涵兄还真是快人快语，你说的确实不错，这笔生意以我们洪门在南洋的势力，完全可以自己吃下来。但是我们洪门不会自己来做这样的事情，原因有三。首先，梓涵兄是在下的恩人，没有你的搭救，我现在还是一个没有人身自由的奴隶呢，洪门向来以‘义’字当先，有恩不报也不是我张名夏的性格。”
洪门讲义气的在民国时期是出了名的，威克汉姆对这一点倒是不怀疑，直接问道：“那第二呢？
“这第二来嘛，任何华人都吃不下这笔生意。清廷设在广州的海关早就烂到根子上了，南洋华侨运到广州的货物，大部分会受到广东海关小吏的刁难。如果这些紫檀木由华侨运回去的话，说不定会被广东海关给截下来，直接送到宫里头。但是你们夷人不一样，现在的朝廷把脸面看得比什么重要，断不会做出抢夺夷商货物的事情来。”
这和后世的华夏有点像，那些京城的红二代红三代们，什么行业赚钱就插手什么行业，好多民营企业为了自保不得不让这些吸血鬼入股自己的企业。但这些二代三代们也就对国人横，从来都不敢到外企耍威风、要好处，甚至送一大堆优惠条件给那些给洋人。这就造成了大部分民族企业在国内的经营举步维艰，而外企却在华夏国内疯狂捞金，真是奇哉怪哉。
“第三嘛，明人不说暗话，这也是看在梓涵兄身份的份上。”张名夏能将话说这么直白，看得出他对威克汉姆的态度也很坦诚。“来到槟榔屿之后，我发现你们夷人的铳炮犀利，特别是那些两三千料的大船，上面有六十来门红衣大炮，清廷水师的那些破烂和你们完全比不上。梓涵兄你既然是这佛朗机……哦……英国的军官，那肯定有办法搞到一些火·枪和火炮。有了这些东西，我们在广州城举事，肯定能事半功倍！”
威克汉姆苦笑着摇了摇头，说道：“名夏兄，你太看得起我了。先不说我只是英国的一个上尉军官，也就相当于清廷绿营的一个把总，根本就没有这个能量给你搞武器。其次，英军对枪械有一整套的管理制度，一两支火·枪还好说，要是大批倒卖的话根本就不可能。”
参军已经半年，威克汉姆对十八世纪末的英军也有了一定的了解，要想在军械物资上上下其手，只有后勤官才有可能。在战斗部队的话，除非是作战状态中，要不然根本就解释不了贪墨下来的军械的去向。他现在两点都不占，这样的‘生意’是想都不要想了。
张名夏神色有些失望，但还是客气地说道：“原来是这样，倒是我为难梓涵兄你了。既然如此，我们就不提军械的事情了，这笔买卖还是由你来运作，也算是我对你解救之恩的报答吧。”
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