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老沃尔特怕弗雷德里克亲王看不透其中的关键，只好说道：“殿下，作为王室的一员，你实在不应该掺和到这件事中间去。要是重新划分了选区和议席，贵族的力量将被极大地削弱，那些乡绅和新贵们的力量将没有人来进行牵制，这对于王国的政治稳定是极为不利的。况且我泰晤士报在政治立场上一向以中立闻名，冒然偏向辉格党实属不智。”
虽然知道希望不是很大，但亲耳从老沃尔特口中听到拒绝，弗雷德里克亲王还是有些失望。弗雷德里克不亲王是真傻，这些厉害关系他早就看出来了，可自己的哥哥铁了心要给国王找不痛快，就算他这个弟弟也劝不住。为了增加哥哥对自己的好感，他只好硬着头皮上了，毕竟自己的父亲身体已经大不如前，说不定过两年这不列颠联合王国就是自家哥哥当家了。
弗雷德里克亲王眼光扫过缩着脖子降低存在感的威克汉姆，心想也许这位见识非凡的年轻人能给他一些的启发也说不定，便问道：“乔治，你觉得辉格党的改革提案怎么样，也许我们可以换一种形式，既能保证如今政治形式的稳定，又能让我哥哥发泄发泄心中的不满？”
威克汉姆暗叫不好，真是躺着也能中枪！这种层次的政治·斗争，是他一个小能随便瞎说的？可不说又不行，要不然刚刚在弗雷德里克亲王那博得的好感很快就要损失殆尽了。
正左右为难间，威克汉姆突然想到了他在船上翻译的《儒林外史》，以及针对英国文官制度改革写的短评，那本来就是他打算用来捞取政治资本，也许现在就是个契机。
“殿下，议会改革这个提案牵扯太大，提出来绝对是一场政治风暴。不过对政府文官队伍的改革就不一样了，因为早在之前，就有不少议员对现今的职位恩赐制度保有异议。”
“相信亲王殿下和沃尔特先生都十分清楚，现在政府各部门有大量拿钱不干活的官员存在，这些人大部分都是内阁和国王陛下拉拢人心恩赐的！这些人甚至聘请文员包办他们所负责的公务，不出一分力，每年却能享受着政府提供的大笔年金。”
这个情况也是威克汉姆今天刚从陆军部那里听说的，正好可以现炒现卖：“早几年前，托利党内的诸位大佬也提议过改革如今的政府文官制度，只是阻力太大不得已而放弃了。从这个方面来看，两党对于这个问题的看法大概是一致的，也存在有利的舆论基础，操作起来成功的可能性也比较高。”
弗雷德里克亲王有些不太看好，因为很多人都从这个制度里获得了好处，包括两党的党员和内阁的各个大臣，很多议员甚至还兼着政府里的某些职位，想在上面东心思阻力不是一般地大。
佛雷德里克亲王不无担忧地说道：“乔治，这恐怕不太容易。为了拉拢议员，王国陛下给议员恩赐了很多只拿年金不干活的职位，小皮特为了稳固托利党执政党的地位，也没少拿这些职位送人。我们要是把这条财路给断了，那帮人还不站出来跟我们拼命？”
老沃尔特先生也附和地点了点头，弗雷德里克亲王所说的，正是他所担心的地方。
威克汉姆用餐巾擦了擦嘴，胸有成竹地说道：“从其中获得好处的人，可以分为三类，那就是下议院议员、上议院大贵族和一些家道中落的小贵族。上议院的大贵族们就不用说了，谁在乡村不是拥有大片的地产，会看得上这些小钱？在政治声望面前，相信他们会做出正确的选择。那些落魄的小贵族则不一样，他们靠着关系谋取一个职位，没有一份年金连日子都过不下去。但这些落魄贵族还有多少政治影响力，来反对这项改革？”
老沃尔特皱了皱眉头，出声道：“威克汉姆先生，你忘记了下议院那群议员，他们是最大的收益群体，也不缺政治影响力。”
威克汉姆嘿嘿一笑，说道：“下面就是我所提的改革的关键，那就是每月为所有的议员发放补助金，每个议员一年三四百英镑足以，这样不仅可以弥补他们在恩赐职位上的损失，还能补贴因为到伦敦开会的时间成本。”
现今在英国担任议员，都是没有任何补贴收入的，类似于后世的志愿者活动，正是因为这样的特点，家资不丰厚的人是不可能去竞选议员的。威克汉姆这一招，完全可以化解掉大部分议员的反对，毕竟不是每个议员都能获得国王和首相的恩赐职位，长时间在议会耗着没有收入也不是个事。
弗雷德里克亲王眼睛一亮，高兴地说道：“乔治，不得不说你简直就是个天才！不仅在和军事上颇有造诣，没想到在政治上老道得简直像个老政客！你这个办法一出，直接就能打击了小皮特对下议院的掌控力，甚至托利党的议员都不会站在他一边，实在是太绝了！”
弗雷德里克亲王越发觉得自己交对了朋友，短短的一天时间，威克汉姆就接连为他解决了两个大难题。威克汉姆有些不好意思，这些可不是他想出来，英国议会数百年的改革和演变都写在书上了，他只不过是放放嘴炮而已。
老沃尔特也赞许地点了点：“节省下来冗员年金，正好可以用来支付议员的补贴，甚至略有剩余，这样的改革可以说是皆大欢喜。如这样的话，我的泰晤士报后天就可以为政府文官制度改革造势！不过造势还需要一篇专业性强、拥有说服力的评论性文章来支撑，我旗下的编辑对这方面可没有研究。不过……”
老沃尔特这个老狐狸看着威克汉姆嘿嘿一笑，那意思在明显不过。
威克汉姆本来就想把《儒林外史》译... -->>
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