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由于胜利带来的欢乐气氛并没有持续多久，残酷的现实很快就让北境联军的骑士们从喜悦中清醒过来。在安斯艾尔伯爵的吩咐下，他们沿着昆士兰城的道路向四面八方走去，一面收拢被打散了的部队，一面默默清点着战死者的数量。这并不是一件容易完成的工作，北境联军遭到袭击的时候几乎毫无准备，许多士兵的刀剑都还没有出鞘，就被天灾瘟疫的剧毒杀死，加上腐血僵尸还未完全融化的尸体和黑浊污血，阵阵刺耳的腐臭气息迎面扑来，熏得大家都头晕脑涨，甚至睁不开眼睛来。
安斯艾尔伯爵脸色沉重的走在昆士兰城的街道上，身边除了那位背着号角的年轻侍从之外，就只有李维和弗莱希尔两人。他们的脚步从昆士兰城的西侧一直走到东侧，沿途仔细观察了城墙和壁垒的损毁情况，在几个遭到恶魔大军重点突破的缺口更是驻足良久。
“这座城市……太大了。”安斯艾尔伯爵突然忧郁的叹息了一声。
李维默默点头表示同意，昆士兰城是亚瑟王国鲁尔郡的首府，也是号称南部粮仓的重要农业产地，这座城市在全盛时期曾经拥有过将近十万人口，占地之广阔可想而知。昆士兰城的高墙壁垒在王国南方也算相当有名，虽然在恶魔大军的猛攻之下出现了许多坍塌和损毁，但是依然具有相当程度的防御力，如果北境联军原本的六千名战士都在的话，倒是可以勉强守住这座城市，然而经过急行军和天灾瘟疫的双重减员，能够继续作战的士兵恐怕不足两千，想要防守这么一座庞大的城市，根本就是捉襟见肘。
“郡守大人，我们毕竟是打了一场胜仗，您的表情怎么好像是打输了似的？”弗莱希尔小姐有些不安的移动着脚步，目光来回在安斯艾尔伯爵和李维的脸上扫来扫去，“李维大人，你也是一样，高兴一些不行吗？就是没有什么可庆祝的，也要想到对士气的影响啊。”
“我知道，我知道，艰难的胜利之后，的确应该表现的更加高兴一些才对，但是想到目前的糟糕局势，我现在根本高兴不起来。”安斯艾尔伯爵有些烦躁的回答说，然后他看到了脸色同样阴郁的李维，“狮鹫领主，你是不是也想到了同样的问题？”
“是的，郡守大人。”李维吐出一口气，温热在寒夜中蒸腾如烟，“告死者布置的陷阱虽然被我们破坏了，但是北境联军的损失太大，伤者众多，已经基本上失去了持续作战的能力，必须撤回安全的区域进行休整和补充，才能恢复战斗力。”
“然而恶魔和告死者不可能给我们这个机会。”安斯艾尔伯爵接下去说，“最迟明天拂晓，撤退的恶魔大军就会重新返回，将这里牢牢围困起来。”
李维的目光向着城外漆黑一片的旷野望去，银月玛雅的光芒随着距离的延伸而迅速缩减，但是探查术依然能够帮助李维看到同白天一样远的距离，许多微弱的红色光点正在视野的边缘游走，忽隐忽现，那是作为斥候的小恶魔正在闪闪躲躲的张望着昆士兰城。安斯艾尔伯爵猜测的没错，恶魔大军果然没有放弃这里的打算，这些斥候很快就会引来大股恶魔部队。
“我们不能困守在这里，辎重部队不可能跟上来了，而战士们随身携带的给养很少。如果被恶魔大军合围，没有足够的粮食，昆士兰城很难坚守多久。”安斯艾尔伯爵同样手扶着城墙垛口向外看去，不过他可没有探查术或者类似的能力，眼前所见到的只有一片沉沉夜色。
“水的来源也成问题。”李维提醒说，“天灾瘟疫的遗毒并未彻底消失，被这个邪恶仪式所污染的水源在很长一段时间之内，都没法子直接饮用了。”
“那么我们必须尽早突围。”安斯艾尔伯爵用拳头捶打着垛口。“拂晓之前必须做好一切准备，否则就来不及了。”
“应该马上召开军事会议，向所有的领主公布这个决定。”
安斯艾尔伯爵点头同意，“没错，马上召开军事会议。”随后他的声音犹豫了一下，“李维，我希望你能够在军事会议上……与我持不同的意见。”
安斯艾尔伯爵出乎意料的话让李维忍不住露出了惊讶的表情。“郡守大人，您说什么？和您持不同的意见？为什么？”
“因为我的权威已经遭到了致命的挫伤，如果突围的提议由我做出，反而可能会引发那些北境领主们的一致反对。”安斯艾尔伯爵声音沉重的说，“这次落入告死者的陷阱，虽然有很多客观原因，但是需要承担主要责任的人，必然是我这个联军统帅。而且更加重要的是，国王陛下的命令十分明确，我们必须策应王军中路的攻势，为他们吸引恶魔和告死者的注意力。我身为北境郡的郡守和联军统帅……不能做出与王命相违背的提议。”
“可是，以北境联军现在的状态，根本无法完成这个命令啊！”李维转过头来反驳说。
安斯艾尔伯爵脸色苍白的笑了笑，声音显得有些干涩：“我知道，所以我希望由你来做出这个提议。幸好由于担忧国王陛下的反应，我在之前刻意与你保持了距离，现在你以破坏告死者陷阱的英雄的资格来反对我，可以说是理所当然的事情，肯定能够得到绝大多数领主的赞同。”
“那么……郡守大人，您怎么办？”
“我会把统帅权杖交给你，我本人留下来，留在这里。一方面为你们断后，另一方面……这是我不得不承担的责任！”安斯艾尔伯爵的声音虽然很低，但是却像是惊雷一样让李维和弗莱希尔小姐都忍不住全身一震。
“安斯艾尔伯爵，您不能这样做……”弗莱希尔口气急促的说，“告死者的陷阱十分阴险，在这之前没有人看出什么问题……”
“不，弗莱希尔，你错了。”安斯艾尔伯爵苦涩的叹息了一声，目光转向年轻的狮鹫领主。“李维在出发之前找到我，说出了他对于影王求援这件事情的疑惑。很可惜，自信——或者说身为统帅的傲慢——蒙蔽了我的眼睛……所以我有必要为这次的失败承担责任！”
李维张口欲言，然而安斯艾尔伯爵伸出手来阻止了他的解劝，“我别无选择，钢铁之环不应该因为我的错误而蒙受污垢，而且李维?史顿，你肩膀上的那副担子并不轻松。”
安斯艾尔伯爵把话说的铿锵有力，不容拒绝。然而李维却依然开口，“郡守大人，突围的事情恐怕只能以后再谈。”他向着城外的黑暗之中伸出手去，指着远方星星点点晃动的光芒，“是恶魔，他们来了！”
“诸神保佑，来了好多！”同样向城外张望的年轻侍从随后发出了惊叫声。安斯艾尔伯爵急忙转过身来，目光向着黑暗之中尽力延伸过去。一开始他只看到了从地平线上出现了无数闪烁摇曳的光点，仿佛整个天穹之上游荡的星子全部坠落人间。随后他就认出了那些光点的真面目，那是数不清的恶魔的眼睛。它们从四面八方向着昆士兰城合围而来，队伍浩浩荡荡，没完没了，甚至无法看到尽头，只能看到一片一片如云海，似蝗虫的黑黢黢的身影铺天盖地而来。安斯艾尔伯爵忍不住脸色铁青，弗莱希尔和那名年轻侍从更是脸色苍白，同时感到手脚发冷，仿佛一腔热血都缩回了心头似的。
只有李维面色没有什么变化，在北境的冰壁长城他曾经目睹过这样壮观而可怕的一幕。合围昆士兰城的恶魔大军并不比深渊炼魔领主克莱努斯将军手下的那一支更加强大，然而李维所能够倚仗的力量却也同... -->>
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