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r /> “这真是一个特别的欢迎仪式啊……”李维有些好奇的品味着那些村民落在自己身上的视线，敏锐的感知让他可以清晰的分辨出其中夹杂的味道。恐惧、警惕、惶恐，似乎还有一些淡淡的敌意和忿怒。这是李维已经很久都没有体验过的感觉，似乎上一次遭遇到这种目光，还是在难民营地面对那位胖哈克村长和他手下亲信的时候。
为了不让这些村民更加恐惧，李维吩咐停下，狮鹫骑士们纷纷在距离村庄还有上百米的地方勒住马缰。只有罗德里格斯爵士一个人手持旗帜策马向前，缓缓走入那些村民的视线之中。
“这里谁是村长？我们是从菲尔梅耶前来的王国特使，天色已晚，需要在这里休息和进餐，我们会为你们付出的东西支付银币，这点你们完全可以放心。”
罗德里格斯爵士的说法并没有让这些村民变得放松警惕，不过他们不敢明确拒绝王国特使，更何况这位特使阁下和他的随从人数众多，显然拥有将整个村子化为废墟的力量。
一番窃窃私语之后，一名上了些年纪的男人手拄拐杖，颤巍巍的登上瞭望塔，他眯着眼睛向下看了又看，然后用有些发颤的声音说：
“骑士老爷明鉴，这里是个穷苦的村子，房舍简陋不堪，吃的和喝的也粗劣得不像话，没法招待尊贵的诸位老爷。能否请诸位老爷到铠达尔堡留宿呢？”老人连连在瞭望塔上鞠躬说，“那里距离并不远，而且房屋要宽敞得多，我们可以派向导为诸位老爷带路。”
罗德里格斯爵士皱了皱眉，声音变得严厉起来，“居高临下和身份高贵的人对话，铠达尔领主就是这么教育他的领民吗？村长，现在和你对话的是王国特使的首席护卫罗德里格斯爵士，我们需要休息、热水和火塘，现在你立刻打开村庄的大门，让我们进去。”说话的同时，暗沉的斗气光芒在罗德里格斯爵士的身上闪烁起来，后面的狮鹫骑士们身上也几乎同时亮起淡绿色光芒。
“是骑士老爷，那么多的骑士老爷！”
“仁慈的父神啊，快，快打开大门！”
对于见识不多的乡下人来说，这一幕比什么都要更有说服力。老人几乎是用变了调的声音吩咐村民开门，同时放下简陋的吊桥。当李维牵着北境黑魇走进村落的时候，他已经率领着几个较为年长的村民恭候在道边，看到李维进来，立刻纷纷单膝跪倒在地。
“王国特使老爷，请恕罪，我们……”
“你们起来。”李维告诉那些村民，“全部都起来吧。”随后他有些惊讶的打量着面前的人们。
上了年纪的村长算是穿的最为体面，不过裤子上也有了好几处补丁，外衣满是灰尘。在他身后的村民更是看上去憔悴而穷苦，褴褛的衣衫仅能蔽体，而且松松垮垮的垂在身上，让人怀疑他们到底多久没有吃过东西了，而吃的又是什么。
“情况有些不对，在我的记忆里，这里本来不应该是这么穷苦的，至少村民们获得温饱没有问题。”罗德里格斯爵士走过来低声说，“我刚才注意了一下周围的田地，虽然现在是冬季，庄稼早就应该收割完了，但是依旧能够看出那些田地荒芜了一段时间……至少是一年以上了。”
老村长在一名魁梧中年人的搀扶下站了起来，听到罗德里格斯爵士的话，他几乎又跪了下去，“骑士老爷，田地荒芜的这件事情可不能怪我们啊！那些强盗……那些强盗太可怕了，连铠达尔堡的领主老爷都没有办法对付，只能下令紧闭大门，严防死守……”
“那些强盗？”李维和罗德里格斯爵士对视了一眼，心里都感觉有些奇怪。西风郡虽然不像南方四郡那样是亚瑟王国最重要的粮食产地，但是土地总比北境郡要肥沃得多，粮食在自给自足的基础上，也可以朝王都菲尔梅耶输出一部分。在南方四郡已经沦陷恶魔之手，而且一时无法收复的时候，西风郡粮食产出的意义已经变得空前重要。
“我们没有责怪你的意思，村长，既然这里的领主都无能为力，那么土地荒芜的责任当然不应该由平民百姓来背负。”李维安抚这位神色惶恐的老人说，“我是北境郡的李维?史顿子爵，请你告诉我你对那些强盗所知道的一切。”
“李维少爷，我们的使命是查清魔山伯爵是否叛国，并且执行王国的决议，时间方面恐怕没有多少宽裕。”罗德里格斯爵士在一旁劝诫说。
“抛去王国特使和领主的身份，我还是一名骑士，以骑士箴言约束自己的行为，正是您一直以来对我的教导。”李维回答说，“如果那些强盗无迹可寻的话，当然要以完成王国使命为第一优先，但是如果是顺手可以解决的问题，我想还是应该帮助这些村民一把。”
罗德里格斯爵士微笑着点了点头，不再劝说。正如他曾经对李维所说的，只要是狮鹫领主下定决心去做的事情，那么咒世黑曰就将会竭尽全力完成。
听到李维准备帮助他们解决掉强盗，老村长的脸上露出了一丝希望的神采，“子爵老爷，我们这里原来叫做泡沫村，出产整个西风郡最好的淡啤酒和麦酒，这是大家公认的事情，甚至可以运到光耀之都的市场上出售，走上贵族老爷的餐桌。”老人用有些缅怀过去的口气说，“而现在则被称为烂泥村，因为无论是淡啤酒还是麦酒，都已经全没了，只剩下一罐一罐的烂泥巴。那些强盗抢走了我们全部的库存，还把酒窖给砸成了废墟，好几个酿酒师傅都给他们绑架走了，至今生死不明。”
“除了麦酒和淡啤酒之外，那些强盗还抢走了什么？”迪什先生走过来问。
“这位贵族老爷啊，那些强盗什么都抢，但是不抢女人，还把带不走的粮食都给放火烧掉。连种着庄稼的田地也不例外，他们根本就不想给我们活下去的机会，而是想用烈火和屠杀让我们离开祖祖辈辈生活的土地。”一个身材瘦弱的中年人回答说，他穿着满是尘土和补丁的学者长袍，但是脖颈上面没有挂着代表身份的项链，显然是一位没有获得头衔的见习学士。
“那就奇怪了，一些想要把你们从土地上赶走的强盗？”李维狐疑的看了那名见习学士一眼，“通常而言，强盗不是希望能够抢到的东西越多越好吗？如果他们把你们全部赶走，那么还能抢什么呢？”
“我不知道，子爵老爷。”见习学士摇着脑袋回答，“但是我知道他们不是一般的强盗，虽然他们都用东西挡住了脸，但是他们之间的交谈都使用的是兽人语，我虽然听不懂，但是绝不会听错。”
“兽人语？你说那些强盗其实都是兽人吗？”李维有些惊讶的问，那名见习学士正准备回答，却被一阵慌乱的嘈杂声给打断了。
“不好了！村长，那些强盗……那些强盗又来了！”随着惶恐的叫喊声，两个担任守卫的村民连滚带爬的跑了过来，脸色简直比死人还要苍白。
“有多少人？”李维手按剑柄，大声询问他们说。
“骑士老爷，他们点着火把，我数不过来，最起码有一百个人吧！”一个村民回答说，而就在同一时间，在他身后的那个村民也开了口，“好几百人啊，好几百强盗！骑士老爷，那根本就是一支军队啊！”
“看来我们今晚有事要做了。”李维的脸上露出了微笑，整曰奔波的疲倦像是被一股清水从他的脸上冲洗掉了。“狮鹫骑士均未解甲，战马想必尚堪一用，罗德里格斯爵士，我们现在马上出村，做好给那些强盗一次迎头痛击的准备。”
（未完待续）