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滚滚如雷的急促马蹄声由远及近，踏碎拂晓前的最后一抹静寂，灰色的晨曦正透过东方低矮的云层流泻而下，给王都菲尔梅耶的雄伟身影镀上了一层阴霾的颜色。李维?史顿抬起头来向上看去，王冠和交叉双剑的旗帜正在每一座高塔塔尖上面迎风飞扬，许多身披银色铠甲的王都守卫犹如剪影一般屹立在城墙垛口后方，让他心中颇感安慰。
“旗帜还在，总算还来得及。”他喃喃的对自己说，随后想起了王弟劳尔大公罪证确凿的叛国嫌疑，心里又是一阵抽紧。王都的豪门贵族之中究竟有多少参与了这次阴谋？九柱家族剩余几位家主的立场如何？这些问题萦绕在年轻的狮鹫领主心中，让他久久无法摆脱。
李维忍不住又一次回想起那个被鲜血浸透的殷红色噩梦：铺天盖地而来的血海，漠不关心的王国重臣，龙王在被血海吞没前的双眼似乎正在注视着他，沉重而又坚毅，无情而又悲哀。李维从来没有看过比那双更为震撼人心的眼睛，流露出来的绝望让他的胸口犹如被魔爪攫夺，呼吸为之艰难。
他们在熹微晨光之中小心翼翼的接近菲尔梅耶西门，由于时间尚早，城门依旧紧紧关闭着，只从城墙上方探出几颗戴着半罩式头盔的头颅。当罗德里格斯爵士策马向前，大声表明身份的时候，李维虽然想要竭力保持镇定，在北境黑魇的脊背上把身体挺得笔直，但是胸膛之中的心脏却依然如同擂鼓一般猛跳个不停。
让他稍感安慰的是，城门守卫开始的不耐烦态度在看到飘扬在这支小小队伍前方的狮鹫旗帜之后，立刻变为恭敬的应答，然后铁闸门发出一阵令人牙酸的摩擦声后，被绞盘高高的向上拉起。罗德里格斯爵士一马当先，李维在狮鹫骑士们的簇拥下踏上吊桥，他们穿过外城墙下方的深邃门洞，越过杀人洞和铁栅栏组成的两条防线，最后顺利进入王都菲尔梅耶的高墙壁垒之中。
李维客气的拒绝了城门守卫队长派人带路的建议，不过抛给他的那小袋金币让守卫队长脸上恭敬的笑容更多了几分真诚。随后狮鹫骑士们沿着菲尔梅耶的宽阔街道小心行进，他们在李维身边排列成密集的楔形队伍，方形的橡木盾牌挽在朝向外侧的手臂上，随时警惕着可能发生的突发情况。
然而一切都正常得不能再正常，天色尚早，菲尔梅耶的街道上冷冷清清，偶尔经过的行人在看到这一队全副武装的骑士之后，立刻躲避到路旁；几名巡逻的王都守卫军认出了史顿家族的狮鹫旗帜，当即停住脚步，叩响胸甲施礼，然后目送着他们快速从面前走过。
随着道路向前延伸，路上积累的焦虑在李维心中渐渐淡去，而放松的微笑则爬上了他的嘴角。或许那些人没有想到狮鹫领主可以在铁岩城轻松击溃袭击者，所以没有做好叛乱的准备；也或许他们没有能够找到龙王，所以阴谋根本无法施行。无论如何，只要没有出现剧烈动荡，那么王弟劳尔大公和与他同谋的豪门贵族就还没有能够掌握王都的局势。
由于心情放松，李维终于有心情注意到菲尔梅耶街边的景象，比起离开的时候，现在这座城市的街道更显得凄清冷落，父神创世节的福音并不能给战火未息、百物腾贵的亚瑟王国注入新的活力，菲尔梅耶被饥饿和寒冷形成的绞索渐渐勒紧，曾经的光耀之都已经蒙上了一层灰暗的阴霾。
就如同今天这个该死的天气一样。李维脸色沉重的想着，同时游目四顾。西门之内不远就是市集广场，那里用木头搭建的摊位已经全部荒废，而原本常年开业的店铺也关闭大半。剩下的虽然营业，但是生意却明显不好，稀稀落落的客人甚至比店员的数量还要少。而且每家店铺前面都站着一两名携带短棍的守卫，打量路人的目光充满警惕，活像是把他们全部当成抢劫犯或者即将成为抢劫犯的可疑分子。
狮鹫骑士组成的楔形队列从市集广场当中穿过，王都的居民们纷纷让开，母亲抱着自己的孩子躲在墙角，表情惊恐不安；而一些男人则用饱含嫉妒和贪婪的目光盯着狮鹫骑士们厚实暖和的羊毛披风和胯下的骏马，下意识的用手摸着随身携带的武器：匕首、短刀，斧头和棍棒，什么都有，其中甚至包括不少店铺的守卫。不过他们的贪婪只能燃烧在眼睛之中，因为理智在告诉他们，那是整整二十名全副武装的骑士，向这些人伸出双手肯定没法攫夺财富，反而会被巨剑利落的砍断手腕。
看到这一幕，让李维感到心情十分低落，民生物资的短缺并非容易解决的问题，只有解决魔灾降临和叛徒作乱的双重威胁，才有可能出现好转。不过可以预见的是，无论是南方四郡还是西风郡，现在都没办法在短时期内从恶魔大军手中收复，光耀之都菲尔梅耶的这个冬季，已经注定异常的漫长和寒冷。
美人鱼酒店的大门依旧紧闭，与之前不同的是，为了安全起见，这里现在是真正空无一人了。不过上面留着事先约定的暗号，“平安无事。”李维轻轻的念出了这四个字，仿佛同时也在述说着自己的愿望。
“李维少爷，看来我们可能是有些谨慎过度了。”罗德里格斯爵士在一边说，“一切都和我们离开的时候没有两样，想必那些人没有料到他们在西风郡的布置完全落空，加上找不到龙王陛下，所以什么阴谋都没有来得及使用。”
“谨慎再多也不会嫌过分。”李维认真的回答说，“罗德里格斯爵士，这是您曾经教育过我的话，您忘了吗？”
“当初的我把你教育的真不错，让你的舌头和剑一样灵活。”罗德里格斯爵士苦笑着耸耸肩膀，“那么现在我们应该怎么办？到王宫觐见大厅去求见摄政王后莉拉雅陛下，还是到西城区的某家记院找到亚瑟十二世国王陛下？或者联系留在城外的老迪什他们？”
三种选择各有利弊，李维没有马上回答，而是沉思起来，右手下意识的摩挲着北境黑魇已经长出尖角的额头。“我们必须先找到休斯男爵，了解一下在我们离开的这段时间里，菲尔梅耶局势到底出现了什么变化。”年轻的狮鹫领主分析说，眉头皱紧，“按照我们之前的约定，这几天休斯男爵应该至少用大乌鸦传递一次消息过来的，如果不是美人鱼酒店的门上还留着平安的标记，我甚至要担心他是不是出了什么意外。”
“李维少爷，我想你不用费心思去找他了，休斯男爵已经来了。”罗德里格斯爵士的目光随后盯住了一个全身都裹在破旧亚麻布袍里的人，那个人正在从小巷的拐角处急匆匆走出，身材窈窕，步履婀娜，一缕金发正从兜帽的帽檐处露出，宛如黄金溪流一般沿着肩膀奔涌而下，打扮和一个西城区的风尘女子没什么两样。
“休斯男爵？”李维有些不信的试探着叫了一声，那个看上去像是风尘女子的人影呆了一下，随后将兜帽向后推去，露出休斯男爵那张雌雄莫辩的漂亮面孔。
“子爵大人，您可回来了。”休斯男爵惊喜的叫着，然后接下来的一句话就把欣慰的笑容从李维脸上剥落，“龙王亚瑟十二世在您出发后不久就清醒过来，然后进入王宫表露身份，现在已经重归黄金王座。我原本想要给您送信，但是却被软禁在灰烬堡垒里面，所有的大乌鸦也都被宫廷总管巴米利杨给关了起来，直到今天早上才得到释放。”
灰烬堡垒的七座高塔依然高耸入云，组成了一个完美的环形，守卫着下方的亚瑟王宫，然而七塔之一现在已经欠缺了主人，而其余铁卫骑士的行为也未必如同他们所发的誓言那样坚定。
李维远远看到灰烬堡垒下方的铁闸门早已开启，许多王都豪门贵族群聚在广场上面，由于国王陛下的突然出现，大部分人的脸上笑容面具的下面都显得惴惴不安，身边的武装侍从数目也稍显得多了一些。
狮鹫大旗并不是九柱家族之中最后一个到来的，因为魔山家族的黑色三角旗和安斯艾尔家族的钢铁之环旗都没有出现，不过里维斯家族的剥皮人头旗帜的出现让李维颇感愕然，可怖者埃德温?里维斯侯爵曾经和魔山伯爵格雷果同样有着叛徒的嫌疑，想不到居然可以公然现身，难道已经洗清了叛国嫌疑吗？
带着些许疑惑，李维穿过灰烬堡垒的铁闸门，在王宫前面的广场上跳下战马，把缰绳交给迎上来的王宫侍从，然后急匆匆的挤过人群。
宫廷总管巴米利杨穿着华丽而宽松的丝绸长袍，站在觐见大厅门口的台阶上迎接他，光滑的胖脸上刚扑了香粉，白得仿佛刚刚剥好壳的煮蛋。“国王陛下有令，北境守护者，王国重臣，狮鹫领主李维?史顿子爵立刻觐见！”他朗声唱颂，同时给了李维一个似乎是想要叙说什么的眼神。
宫廷总管随后就转过身去，示意一名王宫侍从为李维带路，不过那个眼神一直陪伴着狮鹫领主走过觐见大厅的红毯，又通过两道防守严密的宫门之后，才逐渐在他眼前消失。
由于身体状况依旧不佳，龙王亚瑟十二世并没有在觐见大厅正中间那把高高在上的黄金王座上接见重臣，而是选择在温暖舒适的寝宫之中。身穿绿宝石狮子铠甲的欧西里斯侯爵把守着通往国王寝宫的最后一道门扉，那是一扇描金的檀香木... -->>
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