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眼看着虓眼勋爵一行已经抵达中央卫河塔，罗宾爵士强迫自己露出欣然笑意，率领着几名亲信从螺旋向下的石砌台阶快步走下塔顶，向着托马德？央森的身影迎了上去。
绘制在天蓝底色旗帜上的持镰死神首先映入罗宾爵士的眼帘，褴褛的长袍难掩嶙峋白骨，在那双满溢血光的空洞眸子的注视下，舍伍德家族的家主不由自主的打了一个寒噤，恍惚间甚至没有看到虓眼勋爵飞身下马，更没有看到他大步走来。
“吾似乎应该嘉许你的投诚，罗宾？舍伍德爵士。”
虓眼勋爵的声音让罗宾爵士从离奇的梦魇之中清醒过来，他打了个哆嗦，然后以能够做出的最为谦卑的姿态单膝跪地，手抚胸膛，“托马德？央森阁下，您太过奖了，能够为拉洛克一世陛下和死神骑士团团长服务，是舍伍德家族的荣耀。”
托马德？央森露出一个微笑的表情，然而笑意却没有丝毫抵达眼底，那种冰冷、残酷的感觉始终挥之不去。“有功不赏并非吾之信条，尤其是对于你，罗宾？舍伍德爵士。”虓眼勋爵那双金黄色的眼睛注视着舍伍德家族的中年家主，“起身，拔出你的剑。”
罗宾爵士依言起身，拔剑在手，随后脸上露出有些不知所措的表情。他明白册封贵族的时候需要用到佩剑，不过却应该是上位者拔出佩剑，用来轻拍受册封者的肩膀；效忠仪式倒是应该由下级贵族和骑士们献上武器，并且亲吻上位者的靴子和袍角，但是将其作为献出西兰河壁垒的赏赐，未免显得有些太过吝啬……
神剑“辉煌”出鞘的时候只发出了一声轻响，那双金黄色的眼睛冷冷的注视着罗宾爵士，“以死神骑士团团长及亚瑟王国最高军事首领的名义，罗宾？舍伍德爵士，自魔灾降临以来，舍伍德家族已经先后更换了五次效忠对象，吾决定不会让你有第六次的机会。”托马德？央森一字一顿的开口说，“吾赐予你持剑而死的荣耀。”
罗宾爵士骇然抬头，眼露惊色，“托马德？央森，你敢……”他嘶声大叫，想要呼唤亲信骑士保护自己，想要命令守军关闭城门，射下如雨的箭矢。但是一切都太迟了，神剑“辉煌”以轰雷掣电之势当头斩落，仓促迎击的魔法重剑不堪一击，从二分之一的地方应声折断。
罗宾爵士在最后一刻竭力偏转头颅，神剑“辉煌”呼啸着从他耳边急掠而过，让他的脑海中充斥格外刺耳的刮擦声，他惊恐地发现那是剑刃擦着颅骨劈下的声音，随后整个世界都消失在一片血海当中。
罗宾爵士在阵阵惨叫之中醒来，他不记得自己何时跌倒，但是知觉恢复之后，却感觉自己的脑袋枕着冰冷坚硬的石板，“我……昏迷了多久？”他竭力回忆，同时想要支撑着爬起，但是身体稍微一动，令人眩晕的剧痛就宛如无数利爪一样侵袭脑海。罗宾爵士只好勉强扭头四顾，发现自己一侧的眼睛什么都看不到，另一侧的视野中也充满了血光和劈啪作响的熊熊烈焰。
血光来自于倒伏在城墙垛口、狭窄阶梯和广场上的无数尸体，看得出来他们都属于舍伍德家族，毙命于身穿褴褛长袍的死神手中挥舞的巨镰之下；烈焰则来自常绿橡树旗帜、卫河塔的石砌窗口和到处散落的火把，连头顶的天空都被冲天而起的火焰染成了玫瑰红的颜色。
几十名身穿铁蓝色铠甲的死神骑士手里拖着鲜血淋漓的尸体，迈着送葬的步子从广场上走过，然后将尸体投入波涛翻涌的西兰河中；零星的刀剑撞击声偶尔还在卫河塔的某个角落之中响起，不过随后而来的就是一声绝望而凄厉的惨叫；某个舍伍德家族的骑士从藏身之地被逼了出来，拔剑在手，面对数倍的对手进行着无望的垂死挣扎。罗宾爵士失魂落魄的看着这一切，眼泪混合着鲜血滚下面庞，让他的样子显得既可怜又可笑。
“我应该率领舍伍德家族登上辉煌的顶峰！”他突然不顾一切的大叫起来，“我应该看到常绿橡树的旗帜在王都的上空飘扬！我应该……”
一阵沉重的脚步声响起，几名全副武装的死神骑士一拥而上，剑起剑落，叫喊声曳然而止，人群散开之际，罗宾？舍伍德爵士已经圆睁双眼断绝了呼吸，鲜血很快在他的身下聚集起一泓殷红的血泊。几乎与此同时，舍伍德家族的最后抵抗被死神骑士团分团长贝尔？格里投斯率领的部队粉碎，残余士兵从最北侧的那座卫河塔的大门当中蜂拥逃出，迅速消失在西兰河北岸的茂密森林当中。
眼看着最后一面常绿橡树旗帜被砍倒，虓眼勋爵托马德？央森的眼底流露出一丝忧虑。他发现自己似乎高估了死神骑士团的战斗力，或者说低估了北境郡守军的抵抗能力，舍伍德家族的私兵固然有熟悉地形的优势，但是其中却很少有掌握了斗气力量的骑士，高阶骑士更是只有两名。按照虓眼勋爵的想法，哪怕死神骑士团因为数百里的长途奔袭而疲惫不堪，在短兵相接的时候也能够获得压倒姓的优势才对。
然而结果却令他感到很不满意。舍伍德家族的抵抗固然被强行粉碎，但是却没能做到一网打尽，而且强攻还导致近百名死神骑士身负轻重不等的伤势，甚至有十二人因为伤势过重而丢了姓命。这些伤亡并非来自舍伍德家族的两名高阶骑士，那两个家伙作为罗宾？舍伍德爵士的亲信，已经在战局伊始的时候就殒命于加修刚团队长和贝尔？格里投斯团队长的剑下，造成死神骑士团巨大损失的反而是那些舍伍德家族的普通士兵。仓促射出的箭矢居然能够贯穿厚重的骑士铠甲，这让包括托马德？央森在内的死神骑士团高层全部大吃一惊。
没等五座卫河塔之中的舍伍德家族残兵被扫荡干净，托马德？央森就迫不及待的下达命令，要求收集一些对方士兵使用的武器装备。命令被一丝不苟的执行了，虓眼勋爵随后得到了三柄染血的短剑、几支折断的长矛、五把短弓和十几支箭矢。
托马德？央森把这些武器仔细审视了一番，得到的结论让他的脸色更加冷肃，如果这些武器不是由死神骑士们亲手收集起来的话，托马德？央森甚至会以为是来自于一个王牌骑士团的装备。这些武器的质量还说不上让人感到惊异，但是那种娴熟的锻造工艺和因此带来的稳定品质，却远比几件出自于矮人铁匠大师之手的神兵利器更能提升部队的整体战斗力。
舍伍德家族在北境郡只能算得上是第二流的家族，都能给死神骑士团造成一百多人的死伤，那么由白狼伯爵塞德里克统领的狮鹫第二团，又会拥有何等强悍的战斗力呢？哪怕是在内应的帮助下成功攻陷绿堡，死神骑士团又有多少余力追击在灰烬骑士团保护之下的弗莱希尔女王呢？倘若劫杀弗莱希尔女王的代价是付出大半个死神骑士团，那么羽翼尽失的自己是否还能取代李维？史顿的位置？
疑问的分量一个比一个更沉重，让托马德？央森的心中油然升起一阵懊悔。“或许我应该选择返回东方二郡，积蓄力量静观其变，毕竟恶魔大君主尚未被击败，魔灾尚存卷土重来的可能。而且光耀神殿的那位教宗陛下立场也尚不明朗。”虓眼勋爵脸色肃然的伫立在卫河塔顶的天台上，陷入了深深的思考当中。
（未完待续）