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恭王府银銮殿内,王辰浩、奕䜣、奕劻和韫彤四人围成一桌,洗麻将声哗哗作响。
四人各有输赢,但王辰浩输得最多。倒不是他的牌技不行,只是为了打发他们高兴而已。
四人一边搓麻将,一边闲谈。
“听说英国人在滇缅交界又开始动作了?”
“是啊!刚赶走了俄国人,英国人又来闹事了。”
“这英国人帮朝廷了大忙,总得讨些利息吧!”
……自从清俄战争结束后,英国方面不是很满意,主要是因为王辰浩没有选择继续打击俄国,维持英俄在远东的敌对平衡符合中国的核心利益。
但英国人并不甘心,他们必须从清政斧那里获得好处才行。
光绪二十三年(1897)正月初三曰,英国公使窦纳乐照会清政斧总理衙门,提出修订《中英滇缅境界及通商条约》,即《中英续议缅甸条约》,亦称《西江通商条约》及《滇缅重定界约专条》。
英国政斧自持在清俄战争中给予了清帝国大量的帮助,自恃有功,要求开放云南腾越、思茅、广西梧州三口通商,清政斧如在云南修筑铁路,则允许英国缅甸铁路与其相接,同时英国索要野人山一部,猛卯三角地永租与英国管辖。同时,未经与英国议定,清政斧不得将江洪地区及孟连让与他国。
总理衙门这些天正在就此事跟英国公使窦纳乐交涉,同时报请光绪和朝臣们商议。
不过,朝臣们当中,一部分人认为此时清帝国陆军和海军强大,绝对不可以向英国人妥协,另一部分人则认为,英国实力强大,不可硬碰。还有一部分人态度不明,属于跟风倒之类。
奕䜣作为总理衙门大臣,面对英国人的无礼要求,他这个“外交部长”显得很无奈。一方面他不敢得罪英国,另一方面又面临来自朝廷顽固派们的巨大压力。
王辰浩抓牌打牌,问道:“六王爷打算如何处理这件事呢?”
奕䜣看着他手里的麻将牌,叹口气,反问道:“王大人有把握打赢英国人吗?”
王辰浩笑道:“六王爷这是什么意思?”
奕䜣还未回答,旁边韫彤却是微笑着对王辰浩说道:“这还不简单?眼下国朝上下都以为王大人是主心骨,您手里的海陆军是朝廷唯一能拿得出台面的精锐部队。只要王大人有把握打赢英国人,朝廷自然强硬,否则那就得卑躬屈膝。”
王辰浩暗道这个小丫头的嘴好厉害,本来该是总理衙门头疼的事情,经过她这么一说,到是将这件事的关键归到了王辰浩是头上了。
“格格言重了,主心骨可不敢当。我自当是服从朝廷的安排,如果朝廷要打,那我自当马革裹尸,报效朝廷。如果要和,我也没有话说。”
王辰浩巧言回答,令韫彤、奕䜣、奕劻不由得暗赞答得好。
韫彤浅浅一笑,打出一张牌继续说道:“听王大人的意思,好像没有把握在军事上胜了英国。”
王辰浩一边码着他的牌,一边回答道:“英国之强大,在于他们强大工业能力和强大的海军力量。眼下我只能保证在陆上作战可以不惧英国,至于海上作战,我们根本不是英国海军的对手。”
奕䜣高兴的说道:“那就好!滇缅谈判涉及领土割让,本王担心如果不答应的话,英国驻缅甸殖民军可能会强行占领野人山等地区。王大人既然能够保证陆上作战可以打赢英国陆军,那咱们就不怕了。”
王辰浩摇头道:“六王爷可莫要这么认为,这可不是上策。一旦跟英国发生军事冲突,结果可是难以估量的。先抛开国际格局,单独就中英之间的利弊来说。就算我们陆上战争赢了,海上肯定被英国人打得一败涂地,就损失来说,肯定咱们的损失要大得多。再加入国际因素来说,如果跟英国交恶,高兴的是俄国人和曰本人,对我们可是大大的不利。因此,王爷千万不要抱着这种心理去跟英国人谈判,战争来解决问题永远都是下下策。”
奕劻这时问道:“王大人不是刚刚打败了俄国人吗?难道还怕俄国人不成?”
王辰浩苦笑了一下,说道:“以我们现在的军事实力,和俄[***]力相差太大,如果不是因为俄国人的西伯利亚铁路没有修好,数百万陆军没法投送到远东参战,如果不是俄国和英国交恶,不敢轻易大规模调动海军开赴远东参战,我们很难获胜,即便获胜也是惨胜,得不偿失。这次我们能够打赢,实属侥幸,而且俄国的大规模军事报复还在后面,我们最好不要浪费精力。”
韫彤问道:“听王大人的意思,好像跟俄国人还得打一仗似的?”
王辰浩肯定的回答道:“是一定会的!俄国的亚洲计划不会停止,除非我们能够真正的打服了俄国人。”
奕䜣陷入沉思,奕劻则说道:“王大人谦虚一番倒是可以理解,可有些言重了吧?”
韫彤似乎有所理解,问道:“那依着王大人的意思,咱们肯定还得跟俄国人打一仗了?”
王辰浩点点头,道:“没错!驻俄公使许景澄来电称,俄国人现在正忙着进行金本位制改革,但他们的海陆军都没有闲着,正在积极准备。俄国人加快了修建西伯利亚铁路的进度,我想一旦这条铁路修通,就是中俄再次开战的时候,届时,将是一场旷世大战,不决出雌雄来是不会停止的。”
奕䜣似乎想明白了,问道:“那王大人可有应对之策?”
王辰浩想了想,说道:“俄国人的教育比我们先进而且久远,他们的预备役可以动员几百万大军作战,而我们虽然有四万万人口,可动员上千万人作战,但这些人没有经过新式军队的训练,不符合未来战争之需要。我们可以用来打仗的现在只有北洋八镇,各省二十八镇新军勉强,不足三十万人而已。我们现在要做的就是尽可能的扩大训练规模,提高我国预备役兵源的战斗素质和数量,但这需要时间。”
奕䜣似乎想通了,说道:“本王明白了!既然中俄战争不可避免,而且会来得很快。那么现在我们就不可以跟英国翻脸,还得指望英国人帮忙。”
王辰浩点头道:“王爷放心,我们现在缺的只是时间,等我们的军力足够保家卫国时,就勿须再忍了!”
奕䜣叹道:“本王明白!咱们这几十年来走了弯路,从王大人这里才算是回到了正路上,只是刚刚回到正路上,就等于刚刚起步,咱们得忍。”
韫彤见气氛沉闷,于是转移话题道:“该谁出牌了?”
……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※王辰浩离开恭王府后,奕䜣立即前往军机处,随后去了趟御书房。
在御书房,奕䜣向光绪陈述了当前国际和国内形势,实际上是把王辰浩跟他说的话又改一改跟光绪说了一遍。
“这么说,六王爷是同意英国人的条件了?”
奕䜣连忙称是,并力陈当前中俄形势,以及英国人对于牵制俄国的重要姓。
当光绪听到奕䜣说中俄之间还得爆发一场惊世大战时,顿时惊诧万分。
“这是王辰浩说的?”
“是的,皇上,王辰浩是这么分析的!”
光绪冷哼一声,道:“依着朕来看,这不过是王辰浩的诡计而已。他就是想要继续掌控军队,而且他夸大俄国人的威胁,目的就是要朝廷给他更大的扩军权利而已。”
奕䜣说道:“皇上,请听老臣一言。王辰浩固然有这种目的存在,但王辰浩所说所分析的不无道理。”
接着,奕䜣将许景澄的奏折呈给光绪看,他从旁说道:“皇上,这是驻俄公使许景澄的电报,老臣为了验证王辰浩的分析是否别有用心,特意跟许景澄要了一份俄国最新的情报。上面说了,俄国自沙皇尼古拉二世以下,所有官员将领们都有复仇的意思,而且很多公开场合上就毫不忌讳的表露出来对我们的仇视。俄国陆军全面换装新式武器,海军加快造舰步伐,西伯利亚铁路也加快了修建进程。皇上,俄国人几百年来一直无法大规模派兵到我们这边,主要就是隔着万里之遥,军事行动劳师以远十分不利,而一旦修通了铁路,俄国数百万大军可以沿着铁路源源不断的投送至亚东。”
看着许景澄的奏报,听着奕䜣的分析,光绪不由得倒吸一口凉气。俄国的战争机器远比清帝国强大的多,若不是离着远,早就大兵压境了。正如分析所言,一旦西伯利亚铁路修通,就是一场旷世大战。
“这若是再开战,我朝还能挡得住吗?”
奕䜣于是又把王辰浩的想法给他说了一遍,提议扩编军队。
光绪皱眉道:“这个王辰浩已经掌控了北洋八镇陆军精锐了,再扩军岂不是更加难以控制了?”
奕䜣叹道:“皇上,老臣也知道皇上的顾虑。只是自咸丰以来,军权早已落入地方汉臣手里。八旗、绿营不堪使用,旗人马放南山,难出将帅之才,因此还得靠王辰浩。”
光绪叹口气,道:“行了!朕心里有数了!暂时就先放过他,不过他若是稍有反意,朕绝对不会姑息。”
奕䜣连忙道:“皇上圣明!依微臣判断,这个王辰浩现在只是年轻气盛,有些傲慢自大而已,还谈不上反意!”
光绪点点头,再叹道:“野心是会一天天膨胀的!现在没有不代表将来没有!”
奕䜣连忙称是,接着说道:“皇上,王辰浩提交了去年的海军部经费开支账目。去年海军部各司并皇家海军全员各项开支共计库平银3655万两,朝廷拨银422万两,欠3233万两。”
光绪皱眉道:“欠了这么多?”
奕䜣说道:“王辰浩一直再问朝廷要这笔钱,老臣只是给他打了欠条,但他似乎不乐意,说朝廷欠他的银子高达万万两之多,埋怨称这让牛干活总得给牛吃草吧?”
光绪哼了一声,问道:“说吧,他有什么要求?如果太过分,朕绝对不答应!”
奕䜣于是说道:“王辰浩确实有要求,但老臣以为并不苛刻,还可以接受的!”
见光绪点点头,奕䜣继续道道:“王辰浩希望朝廷免除他的那些洋务公司的各种赋税!”
光绪冷笑道:“他想得倒是美!”
奕䜣解释道:“启禀皇上,目前洋人在华工厂都受到条约保护,海关又掌控在洋人的手里,咱们国人的公司、工厂根本竞争不过洋人的公司。长此以往,民间苦穷,咱们的经济可就... -->>
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