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来的怪物?”
朱元璋只好叹道:“长江后浪推前浪,咱们这些前浪还真搞不清楚后面有多少浪呢。”
船队不久就过了汜水关,只见这座雄关也已经落入义军的手中,关墙上插着一排大旗,看来是好几股义军合力攻下,众头领盯着那些大旗看了半天,只见上面写着“革里眼、老回回、左监王、改世王、八大王、过天星、九条龙……”
“还真是热闹……这次终于有跟咱们一样的前浪了。”许人杰指着“老回回”的旗苦笑。
朱元璋知道汜水关已经距离荥阳不远,便叫船队靠了岸,他们这么大一只船队从河上来,早已经引起了汜关关义军们的注意,关上的人自然也看到了“白水朱八”的大旗,于是便有许多人从关上迎了下来。
朱元璋等人刚刚脚踏河岸,就有好几个满脸笑容的义军首领过来打招呼:“白水朱八大哥也来了,早闻朱八大哥的威名,今曰一见,三生有幸……”差不多就是这种调调,反正他们说的都差不多,就不一一列出。当然人群中也有向薛红旗打招呼的义军首领,但是由于薛红旗是个女人,义军首领们对她颇有点不冷不热的态度。
朱元璋与这些义军首领一一见礼,他们自报姓名,什么改世王、过天星、九条龙、顺天王等等,朱元璋将人脸和名字一一挂钩记住,不过这些人都不是什么了不起的人,没有重点注意的必要。
人群中只有一名汉子引起了朱元璋的注意,此人大约四十来岁,身材健壮,只比王二小一头,也能算是巨汉了,他的装束与周围所有人都不一样。旁边的义军头领都是穿着灰色或者蓝色的棉布衣、麻布衣,甚至有披着从官兵那里抢来的文山甲的。但这个汉子却穿着一身白衣,头上罩着白色的圆帽,显得与整个环境格格不入。
朱元璋认得这种衣服,这是回*族人的民族服饰,也就是说,这个义军头领是个回回。在民末农民起义的各路义军中,声名赫赫又是回回的,那就只有一个人了,“老回回”马守应,实力仅次于李自成和张献忠,明末起义军的第三条好汉。他出身于绥德边军,晓勇善战,军队核心力量是由回民和蒙古人组成的骑兵部队,外围部队则“夷汉降丁”皆有,史书记其“坚甲铁骑,兵有纪律”,与别的流寇完全不在同一个水平线上。他是明末农民起义中起义时间非常早,又几乎坚持到最后的重要领袖,其地位无可动摇。
朱元璋走到他的面前,抱了抱拳,笑道:“这位莫不就是老回回大哥?”
果然,这人抱了抱拳,对朱元璋道:“正是!终于见到了朱八大哥,您是全天下第一个起义的英雄,又是第一个攻陷州城的英雄,泽州之战时,我早就想见您一面了,可惜打完泽州您已经潜入太行,我随三十六营在太行山里找了您许久,一直不曾得见,没想到在这里见到,您这次是从哪里来的啊?”
朱元璋笑道:“我最近在中条山里活动,听说大伙儿齐聚荥阳,就从中条山放船过来了……”
老回回不疑,笑道:“原来是进了中条山,我说怎么在太行山里找不到您呢。”他转过身去,对着身后跟的贼兵大叫道:“快去备酒来,我要和朱八大哥喝个痛快……”
众人都笑了起来:“别喝……老回回大哥若是沾了酒,那就得喝个昏天黑地,咱们就没法和朱八大哥好好说话了。”
“哈哈哈哈!”
群贼虽然在杀人放火的时候忒不地道,但是私下里说话,倒是带着一股豪迈之气。朱元璋应付了他们一通酒宴,便让大军驻扎在了汜水关的东边。
驻扎好之后,派人出去打探了一番,才知道这附近已经驻满了贼兵,几十个营地连绵出去,连营数十里之长,不光他看到的那几面旗子,还有许多听过名字,或者没有听过名字的义军驻扎在附近,还有许多大股小股的义军在向着这里聚集。
朱元璋的斥候居然还抓到了一个朝廷的探子,他在贼兵的连营旁边刺探,并且还在纸上抄录贼军头目的名字,朱元璋夺过他抄写下来的纸片一看,上面居然写着贼军的盛况:“七年冬,贼自西来,立马西郭麦田中。已而大旗飘飏,遥望崖口而南,旌旗蔽空,甲光耀曰,南尽南山,北尽河曲,波压云涌而至。惟闻马嘶之声,自朝至夜,连营数十里……贼过人畜践踏,路阔五六里,不知其众之几何也……”(三十二变注:此段摘自乾隆三十一年《嵩县志》卷六,《星野附祥异》所引康熙三十一年卢志逊所修旧志。)
(未完待续)