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送给守城的官兵。
马智雄将粮食送进军营之后便即告辞。
张福顺从马智雄那里收到一批粮食,颇为欣喜,但马家米行赚了大半年的黑心粮钱,也没剩下多少粮食了,供给五千军队食用,也不过几天就吃光的量。
军中的将领和士兵心中不由得暗想:几曰之后又当如何?不如向别的米行勒索一番,逼他们学着马家的样子,把粮食献上来。兵痞们一旦有了这样的想法,便不可扼制,短短几天之内,城里到处是军队在乱晃,大小米行一律被兵痞们哄抢一空。米行的老板稍有反抗,立即就地格杀……城中闹得一团大乱,米行一旦被抢,百姓们最后一条获得粮食的途径也被掐灭,城中的形势更见艰难。又过了几天,士兵们连从米行抢来的粮也吃完了,便开始吃大户,士兵们分成百人一组的小队,选中城里那些房屋多,家资丰的人家,往他们家里一坐,不给吃的就不走,见人就打……直到主人家奉上食物,吃饱喝足才肯离开,如此一闹,整个城池更加乌烟瘴气。
这时候马家自然避过了一劫,军队感他送粮之德,居然没有到马家搔扰,倒是使得马家上下人等都松了口大气。
张福顺将这情形看在眼里,却无力管束士兵,这时候如果他强以军令管束士兵,只怕立即就要激起兵变。崇祯八年四月,四川总兵邓玘就因发不出军饷,激起樊城兵变,邓玘本人死在兵变之中。
这一天,张福顺正皱着眉头巡城,突然见城外大军合围,朱军三万大军来到城下,将四门堵死,竟然是打算要强攻城池了……这一下惊得他险些跳起来,赶紧召集诸军士,分守四城门,誓师与城皆亡,与贼军拼个你死我活。
却见城外的朱元璋似乎下了什么命令,朱军中驰出上百骑快马,绕城下飞奔,张弓搭箭,不停地将箭书射入城中来。
张福顺丈二和尚摸不着头脑,便令士兵去拾捡那些箭书,由于箭书射得到处都是,有些甚至翻过了城墙,落入街道之中,早有百姓捡到,翻开在看。一名士兵从百姓手里夺过箭书,递到张福顺眼前,他拿起来一看,顿时暗叫不妙,原来信中一点都没有掉书袋,为了让百姓们看得懂,信里全是用的最简单粗俗的文字:我是白水朱八,围了西安府大半年,乃是为了替天行道,推翻贪官污吏横行不法的朝廷。没想到把百姓们也连累了,真是不好意思,我会派人送一些粮食进来给百姓们先填一填肚子,几曰之后等我攻破西安府,杀光官兵,大家就得救了。
张福顺刚刚看完信,就听到城里有许多灾民欢呼了起来:“啊,外面的贼军要给我们送粮食?”
“太好了,贼军居然还会做这种事……”
“什么贼军?人家那是义军……他们只杀官兵,不杀百姓……”
“嘘,小声点……”
百姓们欢呼起来,声震全城,张福顺却冷汗直流,心中暗叫不妙。
城外的朱元璋故意静候了许久,等到城中的百姓开始欢呼了,他才挥了挥手,李初手安排了大量粮车被士兵们推了出来,这些士兵不穿甲胄,不拿兵器,一边推着粮食往西安城下走,一边大声叫道:“城头上的官兵,不要放箭,我们是来送粮的。”
官兵们听他们这样说,如何肯放箭?
只有张福顺一个人惊叫道:“别让他们送粮过来,射杀……射杀他们……”
一名副将大起胆子反驳道:“将军,他们既然要送过来,咱们为啥不接着?”
张福顺急中生智:“那里面肯定不是粮食,是炸弹!”
副将吓了一大跳,他对着一个弓兵使了个眼色,那弓兵是个神箭手,振臂一箭,射穿了一个粮袋,只见白花花的糙米一下子就从破口处流了出来。
“是真的粮食!”
城中军民都已经饿得狠了,看到粮食,人人心动。不论张福顺如何怒吼,也无人再放半只箭出去。不一会儿,朱军士兵将粮袋推到了城门外的护城河边上,便即退走。
见朱军退得远了,不用担心他们来偷城,官兵不等张福顺的命令,便开了城门,放下吊桥,一溜儿跑出去,抱了粮袋就往回跑。
张福顺见阻止无效,只好苦叹道:“完了,烫手的山芋进来了。”
(未完待续)