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并骑卒五千人为主力,奚胜以一府兵力并步卒五千人为后军保护粮道,这五千步卒也都带马匹,只是到了战场才下马步战,和那五千骑卒一样,在唐军的编制中为民兵,但受过严格训练,又数经战阵,战斗力并不在普通胡兵之下,薛复薛苏丁统领辅军为左翼,安守敬领从莎车带来的二府将兵为右翼,这段时间来不断投靠唐军的西域各部落也有上万人,张迈选其中的吐蕃、突骑施、葛逻禄等归降部族两千多人,也并入右翼归安守敬统领。带这些人倒也不指望他们破敌,只是拉来以壮声势罢了。
连同已经出发的前锋,共有兵力两万七千多人,合上于阗大军两万余人,兵力将近五万,号称十万,大张旗鼓、浩浩荡荡,开出葛罗岭山口。
杨定国留守,张迈又升郑渭为大都护长史,总领境内政务。
前锋石拔这时已经抵达葛罗岭山口,听说后援大至,欣喜之下,马上就越过山口,朝萨图克军扑来。
当日萨图克越过葛罗岭山口之后,重新收集败兵残将,又得数千人,正要赶去讹迹罕,却听背后唐军大部队赶了过来,对于何去何从心中彷徨。伊斯塔便建议前往讹迹罕,依附萨曼,术伊巴尔却建议前往怛罗斯。讹迹罕近而怛罗斯远,两座城市之间的交通又不甚便利,若依照当前的局势,这两个地方对萨图克而言已是鱼与熊掌不可兼得,只能取其中之一。
苏赖道:“怛罗斯离阿尔斯兰较近,讹迹罕则离唐军较近,如今唐军势大,如果他们占定了葛罗岭山口就闭关不出,那么我们去讹迹罕也无所谓。但我看张迈的为人,乐于行险而不喜欢苟安,咱们手里又还有他们的人质,这一番定然不会让我们好过。还是先往怛罗斯,我们在那边的根基毕竟深厚一些。”却派人领一支轻兵前往讹迹罕,取郭汴、刘岸等俘虏前往怛罗斯回纥。
不久果然收到消息,说唐军会合了于阗,召集了吐蕃、突骑施、葛罗岭以及昭武九姓诸部,起兵十万,越葛罗岭山口攻来。术伊巴尔等听到消息都暗捏了一把冷汗,心想若是当初决定前往讹迹罕,这时只怕就危险了。
这时他才逃到亦黑,他在葛罗岭山口本来又搜集到了不少败兵,到了这里又逃走了几千人,这晚还没安扎定,就听背后马蹄声响,却是唐军的前锋石拔追到了附近,萨图克尚有一万七八千兵马,却不敢再战,连夜逃走,石拔不费吹灰之力,就占据了亦黑——这是一座山城,乃是前往怛罗斯与八剌沙衮的必经之地。亦黑山城之北,就是药杀河的上游——真珠河了。
萨图克匆匆渡过真珠河,走在山道上,想起当初自己拥兵进攻怛罗斯、从萨曼手里硬将这座城市攻打下来,那时候是何等的雄姿英发!如今却连一个来自藏碑谷的小奴都不敢迎战,忆昔思今,心中大生耻辱感,猛地拔出刀来,就要自戕!
霍兰、伊斯塔等赶紧拦住,叫道:“可汗,你做什么!”
萨图克叫道:“我如今连遭兵败,老家疏勒也被夺了,怛罗斯又不是一个可以东山再起的地方,阿尔斯兰对我更是虎视眈眈,萨曼因我损折了数万大军,如今也一定厌憎于我,天地茫茫,皆是敌而非友,再逃下去,还有什么希望!”
苏赖却按住他猛地大喝了一声道:“博格拉汗!”
萨图克为之一震,苏赖喝道:“你看看你周围!”萨图克环顾身周,霍兰、伊斯塔、术伊巴尔等人,虽然形色憔悴,却都还护着自己,唯恐他自杀,苏赖道:“咱们现在是没了疏勒,可是你还有人!你看看,周围可都是一路跟着你,不肯舍弃的良将啊!士兵虽然逃了不少,但是我们最核心的部队,至今没有损伤啊!当初唐军起事之际,情况可比我们恶劣得多,但他们也熬了过来,我们无论人力物力兵力,都远胜他们还在新碎叶城之时,只要逃到怛罗斯,停下来休养生息,利用疏勒几大势力的矛盾与相互掣肘,未必没有重新崛起的机会!”
萨图克看看霍兰,看看术伊巴尔,看看伊斯塔,再看看苏赖,不错,现在重新崛起的希望确实渺茫,但这些人却还跟随着自己,就算不为自己,而只是为了这些人,自己也应该支持下去!
“走吧!”他重新坐稳了,手中马刀举起,道:“我在此立誓,若我今遭不死,有生之年,定要卷土重来,与张迈再战一场,报此大仇!”大喝一声,将身边的一柄长矛斩断,将投入真珠河中。
进入灭尔基山地以后,人心渐渐安定,萨图克命术伊巴尔守灭尔基,自己驻扎俱兰城,同时派人接掌怛罗斯,怛罗斯他本来是割给了土伦,但这时土伦已死,城中军民素畏博格拉汗威名,见到他回来竟然就出城归附。萨图克得了这个喘息之地后稍为宁定,这才渐渐安心。
那边石拔夺取了亦黑山城之后,本来还想渡河追击,却被赶来的唐仁孝按耐住,唐仁孝道:“再过去,虽然可以追上萨图克,但也同时会遇上阿尔斯兰,萨图克的部下军无斗志,不足为惧,但八剌沙衮方面的实力却深不可测,到了这里不可再继续轻进,不如先向特使禀报,等待后方的指示再说。”
三府将兵便驻扎于亦黑山城。
信报传到后方时张迈刚刚越过葛罗岭山口,将书信给诸将传阅,李膑道:“没想到萨图克舍近求远,不入讹迹罕,而往怛罗斯。怛罗斯形势复杂,我军若继续追去,一旦阿尔斯兰也介入进来,那我们便要面临被前后夹击之困。这和我们这次西征的初衷不符,不可再追了。”
张迈问郭洛道:“你怎么看?”
郭洛道:“刘岸、郭汴等人,还在萨图克手中。我父亲的大仇,也还未报!”众人正以为他是主张继续追击,不料他却道:“但父仇可缓,刘岸等可以用交涉手段就救回来。而一旦我们陷入怛罗斯的乱局,当前的大好局面就有可能一朝而丧。国事为重,私事为轻。当前与其向北,不如向西。讹迹罕易主未久,我军挟大胜之威,当可以一鼓作气攻下来!”
张迈道:“好,那就向讹迹罕进军。”顿了顿,道:“同时派人出使萨图克,只要他将刘司马、郭汴等还给我们,我也就将胡沙加尔还有他的两个儿子还给他。”拍了拍李膑的肩膀,说:“还有你的妻儿。”
李膑身子一震,眼睛红了:“特使,你居然还记得这个……”他长嘘了一声后,却道:“不过,特使,与其我们主动去找萨图克,不如等他来求我们。我估摸着,只要我们打下讹迹罕,萨图克很快就会来求我们了。”
张迈这时对军政大事的把握已经颇为纯熟,一点即悟,道:“对,那就集中兵力,先攻讹迹罕!”一边传令唐仁孝,让他固守亦黑,同时探听八剌沙衮方面的动态。
唐军的主力过葛罗岭山口以后,便不再追击萨图克,却折而向西,径往讹迹罕开来。
这时唐军击败萨曼、回纥联军的消息已经传遍了西域,大国君主为之震动,沿途小部族望风披靡,但望见张迈的赤缎血矛,远远地就赶来朝拜。李圣天见诸胡望风匍匐,对这等威风颇为艳羡。
唐军一路向西,走了五日抵达讹迹罕城下,这讹迹罕本来是萨图克与萨曼共管,这时萨图克的人已经撤走,城内还有几千守军,都奉那萨曼将领诺里的命令,顽抗守城。
张迈调出哈桑来,让他呼降,哈桑不肯,张迈就给他穿好大将衣服,然后将他五花大绑,用一根巨木绑了,绕城一周。
那讹迹罕的守将也是哈桑的部下,见到了哈桑,情知难敌,然而不到黄河心不死,终究不肯就这么出城投降。
张迈骂道:“这个家伙,不知好歹!”
诸将纷纷叫道:“特使,攻城吧,攻城吧!”
张迈此来可没想到要攻坚,攻城器械一个未带,不想引发太大的伤亡,兵家战略选择有道是:“其上伐谋、其次伐交、其次野战,其下攻城。”攻城乃是战略选择中的下下策,哪怕彼此实力悬殊,强势的一方也有可能会失败,就算胜利了也会是惨胜。
讹迹罕也是一座坚城,各种防范设施十分齐全,否则当初麦克利如何能硬扛萨图克支撑了那么久?上次瓦尔丹攻破此城,靠的是计谋而不是强攻。对方这个守将若有几分本领,说不定能支持到萨曼援军到来也未可知。唐军若是攻城不利,陷入进退两难的境地,好不容易得来的威名就有可能一朝而丧。
张迈沉吟片刻,笑道:“这么一座孤城,也值得我们大动干戈?”叫来薛复,道:“此事就交给你吧。”
薛复也不推辞,道:“好!不过若我打下了讹迹罕,我想向特使讨点赏赐。”
张迈笑道:“你居然也会讨赏?好吧,你说说,要什么?”
薛复道:“我想给辅军的将士们讨一个名份,一件像样的军装,一匹好马,一把好刀。”
张迈哈哈大笑,说:“这可是一笔大钱啊。你的胃口可真不小,不过呢,行,我都答应你。”
(未完待续)