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最后三人都沉默了下来，静静的立于舷边，无人再说话，三人的神情显得极为肃穆。
“好了，不说废话了，都努力吧，没准战争明天就会打响！”
“明天！”
放下手中的电报，汤廷光的神情微变，这一份电报是海军部直接发来的绝密电报，要求战舰作战备准备。
“据情报分析，战争随时可能爆发，兹令靖远舰自接电起进入战备，……如遭遇敌舰拦截进攻，请尔舰为帝国皇家近卫海军之荣誉，务必战斗至最后一弹！否皆以军法从事……”
从海图桌上拿起电报，杨树庄扫视一眼后，脸色随之一变，望着沉默不语的舰长，他的嘴唇轻颤着，几乎不敢相信自己的眼睛。
“长，长官，为，为什么！”
尽是不解的杨树庄根本就不愿意相信这是真的，为什么海军部不命令靖远立即返回基础，为什么会这样？
“为什么？”
苦笑一声，汤廷光站了起来，甚至特意用手抚平军装，苦笑消失之后，只剩下了身为军人面对决择时的肃穆。
“我不知道！但，”
语气一肃，汤廷光拿起规尺似乎是计算着什么。
“中国海军绝不能再一次不战而退，所以……”
沉吟着，他没有说出话来，他知道现在自己没有其它的任何选择。
“传达命令吧！通知海容号进入备战！”
在下达这个命令的时候，汤廷光的视线朝着墙上悬挂的老“定远”的照片看上一眼，然后又看着杨树庄用异常沉重的口吻说道。
“我，还欠中国海军一条命！欠十年了，是时候还了！”
“长官！”
冲着长官行一个军礼，杨树庄一咬牙。
“若，能与长官共同赴死，是职下之荣耀！”
挥挥手，汤廷光什么都未说，这个时候，他需要静一下。
明天！
狠狠的扔下手中的尺规，曰高壮之丞的脸上露出一丝狠色，明天，明天一定能在第四遭遇区，发现靖远，无论如何都要击沉靖远！
盯着海图上代表着靖远号战列巡洋舰的标识，最后一个确认位置是曰本商船在东沙发现它的踪迹，是他的炮声将自己暴露了出来，而第四遭遇区是他根本靖远的可能的航行作出的推断。
“击沉靖远！”
曰高壮之丞在心里再一次对自己说道，在他看来，能否击沉靖远，直接关系到自己的荣誉，想到这，他的左手一用力，手心握着的铅笔随之断成两截。
去年曰俄战争前夕，当时身为的常备舰队司令长官的自己，原本以为联合舰队司令必是自己，但是最后，海军元老山本权兵卫临阵换将了，起用已经准备让其退休了的舞鹤镇守府司令长官东乡平八郎担任联合舰队司令。
尽管山本权兵卫最后解释什么不用自己并不是因为怀疑自己的能力，而是害怕自己的能力。和沙俄开战，是一场比甲午战争大得多的赌博。所以曰本举国必须上下齐心合力干，政军统一，陆海统一，上下统一，绝不容许出任何差错。而自己却是个天不怕地不怕的家伙，所以他无法保证自己会不会在关键时刻和海军省以及军令部绝对保持一致，所以山本最后挑选了东乡平八郎。
东乡！
念叨着这个名字，曰高壮之丞的神色变得极为难看，或许在外人的面前，他会可以做到称赞东乡是“曰本的纳尔逊”，但是背地里，因为东乡夺走了自己的荣誉，曰高壮之丞每每一想到这个名字，所感受到的只是敌视与刻骨的恨意，东乡像是小偷一样偷走了原本应属于自己的荣耀，然后得意洋洋的以“纳尔逊以来最伟大的海军将领”的面孔出现在所有人的面前。
击沉靖远、击沉靖远！
盯着那张模糊的照片，曰高壮之丞明白，想要挽回荣耀的唯一的办法，就是击沉靖远，然后借助击沉靖远之威，迫使山本权兵卫任命自己为联合舰队司令官，再接着，自己便可以率领联合舰队，完败中国舰队，或许到那时自己不可能享有如东乡那样的世界声誉，但是，到时胜利可以说明一切，至少在曰本，自己将会成为不逊于东乡平八郎的海军将领，而不是很多人眼中的“那个无能的，在战前遭替换的曰高！”。
“我一定会击沉靖远的！”
“长官，截获一份电报，是曰山丸的电报，他们发现了靖远！”
“搬掉所有可燃物！”
靖远号的舱室内，随着水手长的命令，水兵们不断在舱室内奔跑着，吊床、床垫，所有的可燃物被直接封闭在小舱室内，手拿着纸条的水兵，则在舱道间奔走着随着他们的张贴的纸张，“陈尸室”、“紧急医物室”一个个战时名词被张贴在舱门上。
当舱室内的水兵为随时可能到来的战争作准备的时候，在正值新月，海空皆无星月之光，而昏暗的甲板上却是一片繁忙的景色，甲板喷管源源不断的将海水喷洒在甲板上，栎木甲板虽然不可能完全被海水浸透，但是多浸一分钟的水，也可以减少一分燃烧的可能。
“钱穆，你们快点，再来一个沙袋……”
在唐建楠的喊声中，一个数百公斤重的防弹沙袋被捆扎在司令塔舰桥栏杆边，而在炮塔的下的装甲护裙处，亦被加装了数层防弹沙袋，待沙袋被捆扎固定之后，损管兵又拖着水管朝沙袋上喷水。
“冲透，一定要让沙包浸透水！”
指挥着损管队的杨三林大喊着，捆扎防弹沙袋可以阻挡弹片，但是却不一定能阻挡采用下漱炸药的曰本炮弹的引燃效应，浸水可以起到一定的作用。
“有用吗？”
程克然看着在那指挥着下属的杨三林反问道。
“下漱炸药即便是落在海上也会燃烧，落在甲板上自然烧的更烈，这能有什么用。”
“总能起一点用，至少可以让它们少烧一会！”
杨三林笑说了一句，这会他看起来很是轻松，可事实上，他的心底却早已经敲起了鼓，没准，这是自己这一辈子过的最后一个凌晨了。
终于忙活了近两个钟头后，无论是靖远或是海容都已经完成了战备准备之后，伙夫们拖着成箱的饭食出现在甲板上，备战时期，不再是所有人都有机会到餐厅用餐。
“吃饭，大家伙抓紧时间！吃饱了才有力气打仗！”
哄的一声，累的气喘吁吁的水兵似疯抢一般赴到食箱旁，直接用饭盒抢着饭菜，接着便狼吞虎咽似吃了起来，借着月光可以看到他们的神情显得有些凝重甚至带着些不安，可却又强迫自己吃下去。
“喂，王哥，再过两钟头就该出太阳了吧！”
强撑着吞下几口饭的林强怎么也吃不下去了，只是抱着饭盒，眼神看着夜空，可心却早回到了千多里外的家乡，想着爹娘。
“怎么，吃不下去了？”
继续和米饭、大肉的奋战的王朴吱呒的应了一句。
“快吃，多吃点，下一顿不知道要到啥时候，咱现在拼命吃，等到打仗的时候，就拼命去打！”
话音一落，王朴又是吃了一口米饭。
“死，咱不单要拉垫背的，还得他娘的当个饱死鬼！”
一句死，炮塔护裙后围着的几十名水兵，都停了下来，这是他们一直不愿去想的，想要刻意回避的，而现在呢？却终于有人开了头，众人的神情一黯，觉察到自己说错了话，王朴随手放下手中的饭盒。
“哭吧，想哭就哭吧，等大家把泪哭完了，然后擦干眼泪，像,像个水兵一样，一同赴死吧！”
（未完待续）