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“可赵席进苏楼不过短短三日,期间生了什么变故竟要他狠心自尽,张知府可查明了动机?”
张磊道,“这……还未曾。”
“没有动机就主观论断是否太草率?”君珑道,“何况依张知府所言仅能证明赵席或为窒息而死,有没有可能是他人绞死再先,后伪装成自尽假象?左右无人为证,若是凶手行凶后移尸,此地根本不是案发现场,又岂能让你寻到蛛丝马迹。”
就事论事,李巽以为,“确实不能断言赵席自尽,还是将尸体放下逐步查验为上。”
张磊连忙应声,赶快叫人将尸体解下平置于担架上。此一来,赵席的可怖死状看得更加清楚,煞白面孔,僵硬表情,脖颈赫然一道暗紫色的惊心淤痕,确乃窒息之相。尤其沾染上苏楼之名,有种不言而喻的古怪气氛在人群间悄然蔓延开。
有了君珑的问责在前,张磊说话尤其小心,在与仵作交换了意见后才道,“赵太医身上无明显外伤,脖颈勒痕证实是此麻绳所留,淤血偏轻,但还算正常。”如此是否可判‘自尽’,或是进一步验尸?他很为难,犹豫了两声请示,“下官愚钝,往下还请君太师赐教。”
君珑正望苏楼,闻言低笑侧头,“本师于此道不通,先前几句话不过随口臆断,岂能对张知府有所指教。不如问问沈中丞的意思?”
既然君珑发话,张磊这一问便顺理成章,“有幸得闻沈大人代审唐非一案的些许经过,下官由衷佩服。眼下赵太医这境况……呃……还请大人指点一二。”
沈序道,“张大人客气。唐非一案本官不过是代审,还要多谢三司肯给机会。反是侄小姐,当夜在大理寺的几番推测当真惊艳。不知对此案可有看法?”他打着太极就将话头推了出去,只因比较有趣。
漪涟从始至终一直在瞧赵席,哪里有心思听他们打官腔。她越看越上前,看不清又要再近两步,结果被君珑一把逮住,她讶然,“干嘛?”
君珑看向沈序,“沈中丞过谦了,有高见不妨直说。本师知晓你性子素来谨慎,旁人却不明了,别叫张知府以为你小气。”
沈序随口挖到了宝,深觉愉悦,“下官哪里有高见,拙见罢了。暂不论自尽还是他杀,赵太医眼瞅着是死在苏家大门口,怎么也该先问问苏家的意思才为妥帖。君太师以为如何?”
听到苏家二字,李巽心不安宁。尽管眼下的进展合情合理,他还是有种不协调感,所以一直没轻易发话。尤其沈序说完话后向他投了一个极为隐蔽的眼色,若有深意。
君珑目光凌厉一扫,“苏曜人呢?”
张磊忙回禀,“刚才已经派人去知会了。”他再度招呼人去问情况,远见一条木舟已缓缓驶到了湖泊中间,方才略松了口气,“太师稍后,大约是苏家的人过来了。”
不多时,舟停渡头。两名家仆首先跳出船,回身将戚婆子扶了出来。
她一如往常淡定,眼见这官兵围立的场面丝毫不见慌张。周全了礼数后,她将视线落向了永眠在枫树下的赵席,鞠躬作礼以表哀情。然后徐步走到尸体旁闭目合手,口中念念有词不知在说什么,有点像佛家诵经。
在沈序的示意下张磊上前询证,顾忌着振国将军的名号,他客气道,“戚婆婆,敢问苏将军如今何在,怎未与你同来?”
戚婆子收手答道,“主子正在休息,起不得。”
君珑与李巽都在场,权臣与皇亲请不来一个世袭将军,这让身为落中知府的张磊很挂不住面子,“这……”
戚婆子有意补充,“赵太医奉皇命前来,苏家上下皆沐皇恩,不敢怠慢。如今出了这桩事实非所愿,民妇惶恐之至。”她深叹道,“可主子的病张大人也知晓,终日缠绵病榻难以成行,尘事不闻,是非不听。莫说对大人断案有所助益,便是答上您两句话也难。不周全之处老妇代为请罪,还是诸位大人见谅。”
话毕,沈序与君珑对视一眼,无声而笑。他向来以为朝廷之人最圆滑,没想到落中还有这么个会说话的老婆子。听着句句谦卑,可细品来却让人冒火,总归一句话,‘苏曜身体抱恙来不得,能怎么着?’
沈序巧妙接话,“苏将军身有怪疾自该体谅,来不成不碍事。可本官听闻将军长日闭门谢客,连太医也难见上一面,这如何治得好病?”
张磊听得一身冷汗,不愧是中央官员,言词太锋利。先是不问缘由扣了顶‘怠慢皇恩’的帽子,再是将赵席之死归罪与苏家。且他言明‘闭门谢客’四字乃是‘听闻’,由哪听闻?敢放出这话,身后必有高人授意。所以‘一问三罪’,戚婆子也轻易反驳不得。