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黑暗中,城头上的守军们渐渐看清楚了走近的客商,约二十余人,赶着二百余匹马,每匹马上都驮着两只大箱子,马匹打着响鼻,显得很吃力,箱子内显然是装有重货。
自从齐军攻陷洛京后,虎牢关的税务稽查所也取消了,但税还是要招收不误,由军队来说,也就是这五百守军的额外收入,所以镇守虎牢关绝对是一个肥差,守将是一名姓姜的都尉,他曾是罗启玉的亲兵队正,而此时,这位姜都尉也在沉睡之中,由一名姓乔的校尉当值。
乔校尉被调到虎牢关才一个月,但他已经发了千两银子横财,但这还是因为战争影响到了商业,如果是从前的太平年景,他起码可以赚到五千两银子,当然,太平时光,税银就不会进入他们的腰包了。
不仅是乔校尉,所有士兵都有收入,最少也能挣到百两银子,听到商队的马铃声,二十几名当值士兵都争先恐后拥挤到城头,探身向下看,乔校尉‘嘘!’了一声,低声骂道:“你们这帮蠢货,惊动了其他人,你们拿屁的钱啊!”
士兵们顿时鸦雀无声,守军有五百余人,惊醒的人越多,来分钱的人也就越多,这个道理谁都明白。
乔校尉也不叫问,他轻轻一摆手,“下去一个人。”
士兵们已经积累了丰富的捞钱经验,半夜三更要保持安静,不能大声喝问,要下去悄悄的盘问,立刻有一名伍长坐着箩筐被吊下来了。
“你们从哪里来?”
为首一名商人连忙上前点头哈腰道:“禀报军爷,我们是从荆州来,去洛京做买卖。”
其实这些商人从哪里来并不重要,士兵们也不是为了检查什么,他们只关心两件事,缴过税没有?货值多少?
没有交过税,他们可以正大光明课税,货值越高,课税越重。
“缴税单呢?拿给我看看!”
“回禀军爷,我们还没有缴税,准备去洛京交税。”
伍长眼中顿时一亮,心中暗暗欢喜,肥羊来了,他走到一匹马前,拍了拍马上的大箱子,“里面是什么,打开看看!”
“回禀军爷,都是荆州土特产,打开不方便。”
说着,商人将一块沉甸甸的银子塞进伍长手中,伍长一掂,足有十两重,他心中暗喜,将银子收了,笑道:“那好,只开一箱就行。”
必须要验货才能进关,这是惯例,商人打开其中一箱,只见箱子全是上好绫罗,伍长眼睛都眯起来了,今晚将发大财,他立刻对城头做了一个开关的手势,城头上的乔校尉正探头查看,他见伍长手势中含有重利的标志,他心中大喜,立刻下令,“开关!声音小一点。”
虎牢关城门缓缓开启了,商队开始进城,虎牢关并不大,前后两道城墙,相距数百步,城内地面平整,铺上方砖,又修建了几十栋建筑,主要是驿站、稽税所、军营和几家客栈,可以驻扎军队三千余人,现在只有五百驻军,城内便显得十分空旷。
商队进城后便停在城洞之中,没有进广场,又长又黑的城洞是最好的隐蔽处,伙计们纷纷将大箱子从马上卸下。
这时,乔校尉从城头上奔下来,拉过伍长低声问道:“是什么货?”
伍长在他耳边低声笑道:“都是上好绸缎,而且没有缴过税。”
两人都忍不住嘿嘿笑了起来,眼睛里充满了得意,乔校尉立刻对伍长道:“去叫弟兄们下来盘货。”
伍长飞奔而去,这时,两名商人走上前,手中拿着几锭白花花的银子,递给他,“这是一点心意,请收下!”
乔校尉笑眯了眼,刚伸手要接,忽然一把雪亮的匕首顶住了他腰间,“不准吭声,否则宰了你!”
另一人动作迅速,一把将乔校尉腰间的刀夺走,突来的变故将乔校尉惊得目瞪口呆,半天一句话也说不出来。
“叫所有人下来排队,听见没有!”
匕首向前一送,便刺入他的肉中,乔校尉这才反应过来,腰间的疼痛将他吓得两腿发软,只得乖乖叫道:“所有人都下来,列队!”
二十几名士兵纷纷从城门跑下,迅速站队,商人站在乔校尉身后,又低声道:“叫他们把兵器都放下,去盘查货物。”
乔校尉只得跟着令道:“弟兄们都放下家伙去盘货,别吓跑了客人。”
士兵们都会意地笑了,纷纷取下刀,向城洞方向跑去,发财的欲望在他们每一个人心中燃烧,他们都听说了,是上好绸缎。
二十几名士兵跑到城门前,却一下子都惊呆了,大箱子都在地上,打开了,里面空空如也,而二百多名楚军士兵手执燧发枪,冷冷地对准了他们,二十几名伙计则抄到他们... -->>
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