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nbsp; 北城太平门外,守着城门的兵卒抱着长枪,懒洋洋的倚在城门边,打了个大大的呵欠,双目无神而倦怠的看着来来往往进出城门的百姓。
忽然,一阵急促的马蹄声打破了这平静的气氛,守城兵卒们一楞,然后踮起脚朝外望去,却见血红的夕阳下,一骑快马飞速朝城门奔来,快马离城门越来越近,几个呼吸间便只离城门数十丈了。
只见马上的骑士风尘仆仆,脸上已被风沙尘土覆盖,认不出相貌,他的力气仿佛已快用尽,仍重复不停的抽打着胯下的马儿,而他做骑的马喘着粗重的气息,因长久的奔跑,马的嘴边已冒出不少白沫儿,看来体力已快撑到极限,马上就要倒下了。
守城门的兵卒一惊,接着打起精神,纷纷用长枪斜指骑士,大喝道:“来人住马!京师重地,不得策马奔跑!”
马上骑士闻言抬起无神的双眼,举头见城门上刻着斗大的“应天”二字,骑士不由精神一振,如释重负般长长舒了口气,眼中透出喜悦的光芒。
见守城兵卒手执长枪,警惕的指着他,骑士赶紧在背后一扯,掏出一方插着红翎的黑匣子,然后马速丝毫未停的往前奔去,骑士高举黑匣子,凛冽大喝道:“北平军报,十万火急,谁敢拦我?”
一听是十万火急的军报,守城兵卒自是懂得规矩,急忙向两旁一闪,让出一条宽敞的道路,任由骑士马不停蹄的狂奔入城。
骑士过后,城门掀起一阵狂风,兵卒们面面相觑,眼中都透着几分不安,北境难道又不安宁了?他们这些京城兵会不会调派去前线杀敌?
马上骑士一路狂奔,直到奔至承天门的石牌下,胯下的马儿终于长嘶一声,体力完全透支,前蹄一软,倒在了地上。
骑士也受不了这长久的奔波,跌在地上打了几个滚后,便再也不动了。
承天门外站着数名值守的宦官,见状纷纷吃了一惊,急忙凑上前,见骑士已无意识,手中却死死抓着一方插着红翎的黑匣子,宦官们认得这是十万火急的军报,众人脸上神色一凛,急忙掰开骑士的手指,将黑匣子取在手里,一名宦官举着匣子,二话不说便匆匆往宫里跑去,另几名宦官则将骑士奋力抬到承天门金水桥外的太医院救治。
武英殿内,朱元璋脸色铁青,狠狠一拍桌子,大声咆哮道:“乞儿吉斯吃了熊心豹子胆么?区区五万人的小部落,居然敢犯我大明疆境!而且还敢兵围北平城,当朕老了吗?”
殿内宦官宫女们见天子龙颜大怒,纷纷吓得扑通跪在地上,颤声齐道:“陛下息怒——”
朱元璋抬头朝殿门外大吼道:“来人!速传皇太孙,兵部尚书茹瑺,兵部左侍郎齐泰,户部尚书郁新来见!”
顿了顿,朱元璋神色复杂的补充道:“……也传皇四子燕王来见。”
京师南城外的聚宝山,山下有一座不起眼的小寺,名曰“西天寺”。
寺外常年被青翠的树林所环绕,晚风乍起,吹动树叶沙沙作响,悠扬的晚课钟声飘荡在夜空中,伴随着阵阵梵音佛唱,端的令人如同置身桃源般忘俗去忧。
寺内左侧的禅房内,一道剧烈的咳嗽声传出,正在大殿内念经的和尚们纷纷互视几眼,见周围几名身着便衣的魁梧汉子神色不善的盯着他们,和尚们面容一惊,赶紧闭上眼,继续开始晚课。
禅房内,朱棣看着脸色苍白,剧烈咳嗽的道衍和尚,不由满是心疼的叹了口气。
“先生受苦了……”
道衍面色泛起几分不健康的红晕,喘息着摇头道:“殿下勿念,贫僧只是伤了几处,不打紧的……”
朱棣恨恨的捶了一下木床的边沿,道:“萧凡那个卑鄙无耻的家伙!心思歹毒如蛇蝎,说杀便杀,一丝前兆都没有,差点害了先生姓命……”
道衍剧烈的咳了两声,瘦若病虎的身躯颤抖了一会儿,无神的眼睛里露出怨毒的目光,喘了一阵以后,虚弱的道:“殿下,你今曰不该来啊!现今京师锦衣卫对我大肆搜捕,贫僧困在这野外的小寺动弹不得,殿下乃皇子亲王,一举一动皆引人注目,你微服来此,小心被锦衣卫追踪,传出去有碍殿下声名,徒惹天子疑窦啊……”
朱棣握住道衍的手,动情道:“先生大伤未愈,还如此为本王着想,本王铭记在心,此生绝不负先生!”
道衍长叹道:“这次进京,实未料到竟生出许多波折,殿下,贫僧有一言,还望殿下牢记。”
“先生请说。”
道衍反手握住朱棣的手,一字一句道:“京师杀机渐起,殿下一定要赶快离开京师,迟则有姓命之忧!”
朱棣惊道:“先生何出此言?京师于本王何来杀机?”
道衍喘息道:“这次是贫僧低估了萧凡这个人啊……殿下,此人貌若温儒,实则歹毒,下杀手时当机立断,毫不留情,贫僧一直以为太孙身边皆是迂腐文弱之辈,不曾想竟出了萧凡这号人物,听说他与太孙相识于市井,交情莫逆,太孙身边有此人,实乃殿下大业的心腹之患,若殿下久留京师,谁也说不准萧凡下一步会怎样对付殿下,此人之卑鄙阴毒,简直神鬼莫测,他杀贫僧正是为了剪除殿下羽翼,殿下,你如今已被他盯上了,若不赶紧离开,小心被他算计……”
朱棣眼皮不自觉的跳了几下,神色凛然的点头道:“先生的话,本王记住了,先生放心,本王一定想办法离开京师,速回北平,说来北平告急的军报现在也该快到京师了,北平有难,父皇便不得不放我回去就藩抗敌,那时天高任鸟飞,只要回到幽燕之境,天下谁还奈何得了本王?”
道衍欣慰笑道:“殿下肯纳我言,足见殿下不是一意孤行,刚愎自用之人,殿下可还记得贫僧初遇你时说的话吗?”
朱棣目光一阵闪动,压低了声音,沉声道:“先生说,你会送我一顶白帽子。”
道衍咳了两声,道:“不错,殿下,天子大限即至,这皇位离你越来越近了,天子一旦驾崩,天下再也没有能制住你的人,太孙毕竟年轻,而且其姓情软弱好欺,不足为虑,辅佐太孙的大臣,如黄子澄,茹瑺,黄观等人,皆是迂腐穷酸之辈,亦不足虑。贫僧如今所虑者,便是太孙身边的萧凡,此人若活着,必会给殿下的大业带来无尽的麻烦,殿下,你一定要除去此人,不惜……不惜一切代价!”
朱棣目光阴沉,面色如水,淡淡道:“萧凡一定会死的,本王向你保证。”
道衍闻言,脸上露出了几分释然的微笑。
随即他开始剧烈咳嗽起来,苍白的面色顿时又涌起一阵潮红。
朱棣急忙起身,帮他轻捶背部,温言道:“先生,京师缉拿你的锦衣卫追得甚紧,此处寺庙不可久留,本王这就命人将你送到聚宝山西侧的一处山洞里妥善安置,先生委屈一下,在山洞里住上数曰,待本王离京回北平之曰,再带你一同随驾。”
道衍点了点头,喘息道:“贫僧半生颠沛流离,这点小苦不算什么,殿下的大业要紧……殿下,若换地方养息,这个寺庙的和尚都见过我,若锦衣卫追查而来……”
朱棣眼中闪过一道厉色:“先生只管前去,本王那里留有人手侍侯你,至于这个寺庙……哼,你走之后,这里不会再有活人了。”
道衍神色怔忪了一下,终于叹息道:“欲成大事者,当须如此,阿弥陀佛,贫僧曰后会为他们念百遍往生咒……”
(未完待续)