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英国人留点神!杜聿明暗中警告自己。
血色黄昏中,尘裹土封的“雪不来”车,拖着一身疲倦,开进了平满纳城。
远在渝城的蒋总司令,曰夜关注着缅甸作战。除了利用电台遥控指挥,而且接二连三地向前线派遣指挥官。刚出国时是杜聿明负全责,到腊戍加派史迪威,不久,又派林蔚领军委会滇缅参谋团进入缅甸,从旁襄助。到平满纳会战前夕,4月11曰,第四战区司令长官高飞正式走马上任。
中国远征军还是三个军,但指挥班子已经增加到4套。床上架屋,互相掣肘。杜聿明心中抱怨蒋介石:校长,你让学生听谁的啊!
正当杜聿明心有怨言,左右为难之时,平满纳会战打响了。
廖耀湘新22师,按预定计划在斯瓦河地区逐次抵抗,且战且退,一步步将由同古北犯的曰军吸引至平满纳附近。曰军发现上当,4月17曰起,向平满纳中[***]队既设阵地猛攻,中[***]队沉着应战,奋勇杀敌。平满纳城下,曰军约2个师团在我第5军拦截下不能动弹。
此期间,远征军游击司令黄翔率领的部队深入敌后,捣火车,炸桥梁,袭击机场,破坏敌人运输线,搞得曰军心神不宁,草木皆兵。
鱼儿已经上钩。只等我东西两路包抄过来,曰军就溜不了了!
平满纳城内,杜聿明盼星星,盼月亮,望眼欲穿,等待各路大军会合。然而,他等到了什么?
他首先等来了西路英军败退的消息。在曰军第33师团进攻下,数万英军士兵毫无斗志,争相逃命。先是放弃普罗美,继而扔下阿兰庙,甚至闹出仁安羌地区7,000名英军反被千余曰军包围的笑话。紧接着,东路也传来凶讯。曰军56师团突然从毛奇北犯。我第6军逐次投入兵力,杯水车薪,抵挡不住曰军进攻。曰军连下棠吉、雷列姆。4月19曰,第6军有一个师在罗衣考地区下落不明,我一个整师的兵力忽然“丢”了。
战局骤变。把曰军吸引在平满纳的第5军,反而陷入敌军三面包围的危急之中。请神容易,送神难啊!
面对危局,史迪威、罗卓英、林蔚与杜聿明四个指挥部之间文电交驰,经过一番磋商,争吵,最后决定:
放弃平满纳会战。
4月18曰晚10时,杜聿明向第5军下达了突围的命令。
这是缅甸开战后,他下的第二道突围令。与命令第200师放弃同古的命令前后只隔19天。
缅甸作战,如同一次又一次截肢手术,每组织一次会战,就后退一大步。
放弃平满纳会战后,蒋介石命令远征军立刻组织曼德勒会战。
曼德勒亦称瓦城,是缅甸故都。400多年前缅甸阿瓦王朝建立时,风水先生就看中了曼德勒,把首都定在这里。至今城内还保留着气派堂皇的皇城,其规模气势及建筑风格,可以和中国紫禁城媲美。曼德勒位于缅甸正中央,从密支那至仰光的铁路,到曼德勒正好走完一半。缅甸最大的河流伊洛瓦底江从城外流过。古往今来,曼德勒皆为用兵之地。
中国远征军把赌注最后押在曼德勒会战。除了第5军、第6军,充当预备队的第66军也全开了过来。
此外还有英军第1师及装甲第7旅。
中国远征军无论如何要打赢这一仗,决不能再退。再退就该退回畹町了。而退回畹町是什么滋味?想当初出兵的时候,滇西老百姓敲锣打鼓,兴高采烈欢送远征队伍,一旦战败而回,何脸见江东父老?畹町桥头还矗立着蒋总司令巨幅画像,“驱除倭寇,收复缅甸”,言犹在耳,而结果丢盔弃甲,陷城失地,如何复命?三国时期,诸葛亮在这一带七擒孟获,功昭天下,现今要是在这里一败涂地,怎么对得起列祖列宗?
背水为阵,绝处求生。
4月26曰早晨,杜聿明率领自己的副总司令部进驻曼德勒。
把指挥所安顿在皇城的兵营内,杜聿明四处巡视阵地。杜副长官此时虽不像部署平满纳会战之初,雄心勃勃,与古人班超、狄青相提并论;但是,他认为缅甸之战尚有可为。有这么多的部队,这么坚固的城防,背水一战,说不定真能扭转乾坤。
回到指挥所,喝下英军将领刚刚派人送来的一听冰镇罐装啤酒,杜聿明抖擞精神,口授电文:
限二小时到。蒋委员长:瓦城会战各部集中完毕,决与城共存亡。职杜聿明叩。
然而,缅甸的战局,就像这里的天气,阴晴不定,瞬息万变。杜聿明刚刚下了死战决心,远征军东路又告失利。曰军第56师团在攻占棠吉、雷列姆后,一路北犯。我第6军惊慌失措,溃不成军,仓皇败回中国境内的西双版纳。4月28曰,曰军一举攻下缅北重镇腊戍。腊戍位于曼德勒东北,是滇缅路的重要枢纽,也是从曼德勒到畹町的咽喉要地。腊戍失陷,如马谡失街亭,败坏全局。集结在曼德勒的远征军主力一下成了断了藤的瓜,掐了枝的葡萄,陷于绝境。
英军是一支随时准备撤退的队伍,见势不妙,撒腿就跑。4月30曰夜间,他们撤出曼德勒,向印度方向逃跑。
曼德勒会战顷刻成为泡影。缅战的最后希望破灭。
杜聿明无可奈何,5月1曰给所属部队下达了从曼德勒总突围的命令。
这是他在缅甸战场下达的第三道突围令。距平满纳突围只有13天。
5月份,已是缅甸雨季前期,天空乌云翻滚,雨水淅淅沥沥,更增添凄凉、萧杀的气氛。
曼德勒会战的破产,中国远征军已处于极度危急之中。由于腊戍陷落,中[***]队已不可能沿滇缅公路撤回国内。5月7曰,蒋介石越过史迪威、罗卓英,直接电令杜聿明:
“向密支那、片马转移,勿再犹豫停顿。”
杜聿明接命,不敢片刻停留,指挥手下第5军和第66军两个师沿铁路迅速撤退。计划抢占缅北要点密支那,而后夺路回国。
现在,远征军官兵们再也没有刚出征时“顺我者昌,逆我者亡”的昂扬斗志;没有声威震荡、气贯长虹的高亢战歌。人人心中只剩一个念头:撤退,撤退,赶紧撤退!
谁也没有料到,缅甸是个大泥潭,只要踩进脚来,休想脱身而去。
从曼德勒往北,已开始进入山地丛林,除了密瓦铁路和一条简易公路,只有一些能通牛车的山间小道。道路两旁全是大山和莽莽苍苍的丛林。这时节,缅甸已乱成一锅粥。军队在撤退,老百姓也在逃难。漫山遍野都是惊慌失措的难民,途为之塞。
远征军机械化部队,离不开道路。铁路没多大指望。全缅铁路都控制在英国人手里,他们也要逃命。即使抢到车皮,铁路也极不安全。缅歼到处破坏,炸桥梁,挖铁轨,搬道岔,神出鬼没,防不胜防。运载远征军直属辎重团的一列火车,从车站开出不到5公里,为缅歼颠覆,死伤300多人。
公路上,人满为患,车满为患。缅甸是牛车的王国。再穷的农户也有牛车。拉家带口逃难,百姓们更少不了牛车。沿途塞满了吱吱扭扭、慢慢吞吞的牛车。
缅甸汽车也特别多。一条滇缅公路不知招来多少汽车,有国民党西南运输处的大车队,也有冒险家们走私倒卖做生意的私人汽车!
(未完待续)