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指挥得当，就能打胜仗。现在才懂得军队要生存，首先要吃饭。民以食为天，军亦以食为天。
到哪弄吃的呢？
罗又伦搓手顿脚，左右为难，半晌只好实说：“搞不到粮食，山里没有人家。”
“就这么等死啦？”副司令官脸有怒色，他不相信精明强干的参谋长一点法子也没有。
“唉，这实在是”参谋长唉声叹气，转过脸去。一会儿，他自言自语，“倒是还有些骡马”
“多少？”杜聿明耳朵出奇的灵，紧着追问。
“每个连队五六匹不等，是驮弹药和伤员的。”
此时此刻，参谋长特别不忍心提到这些骡马。在缅甸作战中，骡马前送弹药，后送伤员，是立了大功的。进入丛林后，骡马负重而行，比人受罪大。怎么能打它们的主意呢？
“杀！”重病中的杜聿明，不知哪里来了一股力量，做了一个十分有力的手势，大声说。
是逼出来的。
杀马的命令一传下去，丛林立刻疯狂了起来。早已饿昏了头的士兵蹭地从地上爬了起来，端着枪刺，举着刀，全围到拴马的大树下。马通人事，见大事不好，惊恐万状。拿枪的士兵不由分说，“砰”的一枪，马应声倒地。人们一拥而上，七手八脚，叽里咔嚓，你剜一块，我割一刀，转眼工夫，一匹战马只剩下骨架、蹄子和皮毛。士兵们三个一群，五个一伙，生起火堆，用竹棍串着马肉，边烤边吃。
丛林里弥漫着烤肉馋人的油香。
按命令，每个连队只准杀一匹马，可是士兵饿红了眼，有的连队一下放倒两匹马。即使如此，下手晚的士兵，还吃不上马肉，只能抱着马骨头和马蹄啃。
当士兵们吃完马肉之后，不少人围着战马遗下的皮毛尸骨，不禁嚎啕大哭。战马都杀了，人还有什么指望？一个连队总共五六匹马，能吃几天？吃完马，我们还吃什么？
丛林又是一片哀声。
因为饱餐了一顿马肉，官兵们腿脚有劲，次曰的行军速度明显加快。躺在担架上的杜聿明，心中略有宽慰。
可是，没走出多远，前面又传来坏消息。
进山十多天来，一直给部队当向导的当地土人，今天竟然迷失了方向，找不到他前年穿越丛林时留下的标记。
老天哪！方圆数百里的大丛林，要是在里面转圈子，这辈子就走不出去啦。
方向不明，部队不敢前进。顿时军心动荡。
有人听到这消息，心中害怕，悄悄离开队伍，从原路往回跑。
当此军心不稳、人人惊慌的时候，少数官兵开小差的暗流，要不坚决制止，可能演成瓦解全军的洪波浊浪。再说，在偌大森林，又无粮食，往后走更是死路一条。惟一的办法是全军团结一致，抱成一团，齐心协力往前闯，方能打出一条生路。
杜聿明想到，统兵万众，攻城略地，当个胜利将军固然不易，而一旦损兵折将，溃退千里，当个败将军尤其艰难。
败将难当！
如何整顿残破的队伍，收拾动荡的军心？大败之际，比任何时候更需要坚强的信念和铁的手腕。
杜聿明扶病料理一切。他一面命令特务营立即派兵追寻逃跑的官兵；一面叫来向导，好生安慰，叫他不要着慌，慢慢回忆，仔细寻找，相信一定可以找到指路的标记。
第二天中午，特务营长李公瑜押着被抓回的五名逃兵来见杜聿明。
杜副司令官支撑着虚弱的身子，从担架上坐起，看了一眼跪在跟前的官兵，问道：
“贪生怕死，临危逃跑，知罪吗？”
“知罪。”逃兵们磕头如捣蒜。
“都叫什么名字？哪里人？家中还有什么亲人？”
五名官兵泪流满面，一一通报。
杜聿明笔尖抖索，详细记录。
之后，杜长官说：“各人家中老少，本官会妥善照顾，放心去吧！”
五名官兵一齐放声大哭。
一刻钟后，丛林里响起五声枪声。声音低沉、凄婉，长时间在林中回荡。
午后，渝城来电指示，曰军已侦知中[***]队回国路线，高黎贡山各山口均布下重兵。中[***]队北退凶多吉少。因此，命令第5军军部及新22师改道进入印度。
杜聿明打心眼里不愿意退到印度。中国人打败仗，难道还要到印度丢人现眼？可是，事到如今，救军要紧，顾不得什么脸面了。他召集罗又伦、廖耀湘，传达渝城的命令。又叫来向导，询问到印度的路线。一说去印度，这位矮小精悍的当地土人立刻惊恐起来。他讲，此去印度尚有100多公里，比到中国的葡萄、马面关近一些。但道路更加艰难。全是野人出没的老荒山。他还说：“前年，他和5个伙计到印度贩盐巴，活着回来的就他一个人。那还是旱季呢，现在更不好说了。”
杜副司令官沉默半晌，最后，斩钉截铁地说：“穿过野人山，朝印度前进！”
四周极黑，极静。没有月亮，没有星星，没有风声，没有雨声。缅北丛林的夜间常常是这样。
可是今夜还是有点异样。乌鸦在树梢呱呱乱叫，蚊蚋嗡嗡哼哼，叫得特别欢，而喜欢在夜间发出动听的鸣叫，寻求配偶的林蛙却又默不作声，萤火虫来回飞蹿，好像打着火把，探寻黑森林中的秘密。
鸟虫的知觉是准确的，是不一样。黑暗中这座山林已埋藏了一支满是汗臭、馊味的军队。
第200师师长戴安澜这时躺在一片乱石上。他的旁边倚着石头坐着的是师步兵指挥官郑庭芨。远点是他的卫兵，再远点，附近山头蛰伏着的，全是他的部下。
出国作战的时候，第200师齐装满员，共有12000余人。经过2个多月的艰苦征战，浴血苦斗已经有4000多弟兄躺倒在缅甸战场。现在，剩下的数千人，全都集拢在师长四周。
黑暗中，戴安澜和郑庭芨在慢慢地啃着手里的苞米。这是军需官费了千辛万苦，悄悄地溜到百姓家里，买来的。在缅甸打仗的头几个月倒是不错的。军需不用我们自己办理，一切供应都由英军包办。不管打到哪里，只要给英军联络官开张清单，英国人就开着汽车把食品送来。
现在可好，打了败仗，英国人先跑了，把中[***]队撂在后边，没人管饭。撤退这半个月，全靠手中的一点缅币，一路向当地人买粮，和叫化子差不多。
军需粮秣现在还不过分叫戴安澜艹心，军需处还有些钱。最叫他心神不定的是，部队预定明晨偷渡南渡河。这是撤退路上遇到的第一条大河。河宽1,000多米，既无桥，也无船。这两天，戴安澜命令全师隐蔽山中，编扎竹筏。现在一切齐备，只等明晨渡河。
按说有了竹筏，一条南渡河不在话下。可是，眼下孤军奋战，英军已跑得无影无踪，友邻中国部队情况不明。
杜聿明军长给他最后一道电报，是十天前从曼德勒打来的。那时，第200师从同古退到缅甸中部的棠吉。军长说，中英联军在缅甸战场已开始总撤退，第200师应立即放弃棠吉，向密支那、八莫一线集结，然后夺路回国。
可是，当全师北撤至南伦时，得知腊戍已为曰军所陷，情况危急。此时，军委会滇缅参谋团团长林蔚电令戴安澜，率师改道东进，渡萨尔温江，至景东一带，与甘丽初第6军会合，而后退向云南西双版纳。
但是，他拒绝了林蔚的命令。
（未完待续）