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对眼线们的安全而必须采取的保密措施。张敬奎尽管在山中待了十多年，但他并不清楚花舌子设在城里的这个秘密联络点，也不清楚花舌子手下还有这么一伙在外跑单帮的眼线。眼线和茶馆掌柜全是单线联系，彼此之间既不认识也不熟知。眼线们走南闯北行踪不定，几年时间也难得见上一次面。徜若在外相互遇到为了验明身份，花舌子给他们制定了专用的接头暗语。为了防止外人混进来，接头暗语通常一年一换。新的接头暗语在每年的中秋节后，由花舌子和石头秘密议定，然后再带话给茶馆掌柜，掌柜再负责通知到每位眼线。眼线们要是在同一个村里遇到了，只要怀疑对方和自己是一家人，就用接头暗语相互试探：
“兄台有火镰吗，我想点锅子烟抽？”
对方则必须回答：“我带着洋火哩，送你一盒！”
问话的人要抽出一根火柴点完烟后，再用手摇灭，并说：“这玩意用起来方便，贵不贵？”
“两个铜板一盒，仨铜版两盒！”答话的人说最后一句话时，要伸出三个指头在对方面前晃一晃。
“给你仨子，再给我一盒算了，我带回家让老婆也用用！”
接头暗语往往都是一些平常的不能再平常的用语，但一问一答间要一字不差才能证明对方是自己人，有时候还要有动作和说话语气的要求。眼线们只要对上了暗语，往往是一见如故彼此之间比亲兄弟还要亲，遇到了难处也可以相互帮衬。对于常年待在山上的兄弟们来说，山寨就是他们的家。而对于在外的打探消息的眼线们来说，清茗轩茶馆才是他们的家。他们过上三五个月就要回茶馆一趟，看“老家”有没有重要的事要办。倘若遇到紧急的事情需要召回在外的眼线，花舌子就会在各个村的井房或者山泉旁边画签子信催促。签子信的画法是在一个茶杯大小的圆圈里，画个“x”字形或者“米”字形的符号。签子信一般画在井房或山泉旁边显眼的石头上，这样做是为了方便眼线们能一眼看到。眼线们每到一个新村庄做的第一件事就是，到村人挑水的地方去查看有无签子信。多年来无论在外的眼线们有多忙，手头的活有多重，都不会忘记此事。这就跟村人吃饱了饭要去拉屎撒尿是一个道理，查看签子信已成了他们必要的生活习惯。
在圆圈里面画一个“x”号，是再简单不过的事了。如果不是自家人永远也无法了解，这个看似简单的符号里其实隐藏着许多不为人知的秘密。首先画签子信的笔，是望贤山才有的一种褐色泥块。用这种泥块画上去的签子不怕雨淋日晒，就是过上一个月也掉不了色。这样做有两个好处，其一不怕村人刻意把画好的签子擦去或是不小心被雨水冲去；其二如果有乱写乱画的娃娃娃无意中画了与签子一样的符号，眼线们也能一眼识别出来。娃娃手中没有那种泥块，画出来的签子颜色不对。
其次不同的签子形状代表不同的含义，如果圆圈里是“x”号则说明老家有要事要办，看到签子需在半月之内赶回清茗轩。如果圆圈里的叉号是正十字形，则要在七天之内赶回清茗轩。签子信有可能画在平躺着的石头上，也有可能画在立着的石头上。站的角度不同看到的结果也会有所不同，也就无法辨别出圆圈里究竟是“十”字还是“x”号。细心的花舌子早料到了这一点，只要看圆圈的接口处便知。如果圆圈里是“十”字，则十字的两条线必须有一条要正对着圆圈的接口。如果是“x”号，两条线的交叉点要正对着圆圈的接口。如果圆圈里是“米”字则说明“老家”有十万火急的事要办，在外的眼线们无论身在何处，都要在看到签子信的两天之内赶回清茗轩。
花舌子名叫张王锁年轻时是“一着会”（注：清末时期流传在山西南部的反清组织，全名为：末后一着）的堂主，曾掌管过全县上千号的教徒，对于建立这种秘密组织有着丰富的经验和教训。多年来他凭着自个儿独创的“签子信”，与行踪不定的眼线们联系从没失过手。
一个寒风刺骨的清晨，舜地几个大村子的井房里无一例外地出现了“米”字形的签子信。早起挑水的村人并没把这个不经意间出现的符号当回事，而花舌子的眼线兄弟们看到后，却纷纷忙着向清茗轩茶馆汇集。这些人装做赶路的客人，陆陆续续回到茶馆喝了壶茶后又匆匆离去。他们离开时无一例外地带着一个秘密使命，寻找一个名叫张敬奎的人。此人的年龄、长相、说话做事的习惯已被他们深深刻在了脑子里，他们在做活、吃饭、赶路的同时无不睁大眼睛寻找着这个与他们素不相识的人。
十多天后，有关炮头张敬奎的消息传到了山寨。张敬奎已化名张安奎，干起了他的老本行木匠，此时正在一个名叫吕家河的村子给一户吕姓人家打家俱。进财知道这个村子，离他当初放羊的葫芦峪不远。沿着葫芦峪村北的山坡一直往上走，走上十多里再下一道坡就是吕家河了。当年为了治燕儿爹的病，他曾在这个村里做过半个月的活，对村子熟得很。
石头挑了五个身手不错的兄弟和进财骑着马悄悄来到了吕家河。张敬奎做活的东家名叫吕二愣，家在村子西头。石头在村外把马拴好，把兄弟们安排在吕二愣的院墙四周悄悄埋伏起来，做完这一切他和进财空手赤拳地推开吕二愣的院门径直走了进去。