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第二天一早当王秀才揉着惺忪的眼睛醒来时，刘玉琼已不见了。她在桌子上给他留了张纸条：我已回家，请勿挂念！
王秀才本打算回家陪二老过年的，看到这张纸条他立时改变了注意，决定留在公署不回去了。刘玉琼不辞而别的用意，他心里清楚。她是怕他俩同一天回家会引起村人的猜疑。几个同乡昨日就回了家，唯有他俩留在公署里。要是他俩私定终身的事泄露出去，傻子都能想到他俩在这一夜干了什么！他要是不回去，村人也许不会有什么猜疑，还避免了见到刘秀才时的尴尬。他实在没有勇气再见到刘秀才，这人要是得知他要娶他的女儿为妻会做何敢想！也许他会不顾身份暴跳起来，撕破脸皮和他拼命！他要是回村，必定是要去拜访刘秀才的。他即使不到他家里去，他也会登门来找他的，他二人是无话不谈的好友。想到这些，王秀才只好托人带话给二老，不回家过年了。
对留在公署里过年的王秀才，日子从没有像今日这般难熬过。白天他除了去街上走走，其余时间就在心中默默地想着刘玉琼。他从来没有对一个人如此地牵肠挂肚过，思念一个人竟是如此地痛苦。看着街上迎来嫁去的花轿，他忽儿想到了她。她穿着漂亮的嫁衣坐在花轿中，该是怎样一番动人的情景。看着身边走过的女子，他心里想得还是她，她要是留在公署里陪他一块儿过年该有多好啊！街上不时地有穿着时髦的女子三三两两地走过，自从满清垮台后城里的女子越来越会打扮了。她们选美似的在街上走来走去，向人们展示着新近流行的服饰。唯独玉琼仍然穿着在学堂念书时的装束，这种年纪的女子正是可着劲地打扮自个儿的时候。玉琼嫌他吃得不好，把挣来的薪银全都给他买了好吃的补身子，这女子对他实在是无话可说。王秀才思来想去在街上的洋货铺里给她卖了件羊毛料的披肩，准备过完年送给她。
以前他曾打心里嘲笑过那些互送定情物的善男信女，难道这世上除了爱情就没别得什么可以留恋了吗？时至今日他才知道，陷入爱河的人是多么的无助和可怜！此时如若有人问他，是否肯为心中人献出生命，他会毫不犹豫地告诉他，会！街上“梆、梆”的更鼓声，在他听来那是她的心在跳；西北风的怒号，是她对他的喃喃低语；枝头上黄雀的鸣唱，是她在梦中对他轻声中的呼唤。院子里只要有脚步声响起他都要瞄上一眼，看是不是她回来了。他发疯似的的想着她，想着他俩的将来。刘秀才要是知晓了这事会阻拦吗？他和刘玉琼能顺利地完婚吗？王秀才把刘玉琼写给他的诗看了又看，这个把自个儿比做青藤的多情女子，真有青藤那么顽强吗？真能冲破一切阻挠奋不顾身地来到他身边吗？如若刘秀才强行阻拦女儿的婚事，刘玉琼该在她和家庭之间做出怎样艰难的选择呢？这个多情的女子，在他对生活和事业逐渐失去信心的时候来到了他身边。每个人来到世上都有自己的使命，她似乎就是为他而生的，是上天为他准备的最可心的礼物。她忧郁的双眼细柳似的身姿像是从唐诗宋词中走出来的古典女子，携着她多情哀愁的诗来到了他身边。她是一杯淡淡的清茶，只有怀着宁静致远的心境才能品出那份敛而不露的醇香。她是山间一条清澈的溪流，只有在幽远的深谷才能感受到她那孱孱的清纯。王秀才默默思念着刘玉琼，忍不住在纸上一遍遍地写着“一日不见兮，思之如狂……无奈佳人兮，不在东墙……”
过完年王秀才越发想念刘玉琼了，她已融入他的生活成了他身体的一部分，他无法割舍对她的这份情感，更无法不去想她。他默默计算着她的归期，盼着她归来的日子。再有几天她就该来了，他悄悄打扫干净了她的房间，提前几天就燃着了她屋里的炉火，这样当她归来时就不用再手忙脚乱地拾缀了。当三个同乡回到公署而刘玉琼独独没来报到时，王秀才预感到她被拦在家里了。他心急火燎地问着从他门前走过去的三豹：“玉琼呢？”
“我去叫过她了，刘叔说她身子不舒服来不了！”三豹悄悄对先生说：“她被刘叔锁在了屋子里，我在院子里看到的！”
王秀才脸色煞白，脚步踉跄着差点没摔到在地上。他悔不该当初捎话给刘秀才，要他急着给女子找婆家。这不刘玉琼被圈在屋里出不来了，这一切都怨他太过草率，搬起石头砸了自己的脚。
王秀才魂不守舍地等了六七天，刘玉琼仍然没有回来。就在他准备豁出脸皮回去叫她时，在一个寒风刺骨的深夜，刘玉琼突然惊魂未定地出现在了他的屋门口。王秀才拉开屋门看到她穿着身破烂不堪的夹袄夹裤，衣裳破得袖子和膝盖上全是核桃样大的窟窿。王秀才看到刘玉琼这幅样子大吃一惊，就连街头的叫花子穿得也比她暖和。这女子咋成了这般模样，难道是家里遭了土匪？刘玉琼哆嗦着嘴唇，脸冻得像萝卜样紫红紫红的。她站在门外搓着红肿的手，门打开后她冲到炉子边烤起来。她像是要把两只手给烤熟似的，红肿的手在火苗上哆嗦着不肯移开。她烤完了前胸又转过身来烤后背，仍然不时地打着冷颤。她的嘴唇冻得乌青，牙齿磕得像炒豆子样“嘣、嘣”地响个不停。她翕动着嘴冻得说不出话来，只能默默看着王秀才。看样子她都快冻僵了，王秀才从来没见过一个人能冻成这个样子，赶忙从床上拉过棉被紧紧裹住了她。
在火炉边烤了半个多时辰，刘玉琼才缓过劲来。她走起路来一拐一拐的，看样子像是脚受了伤。王秀才惊疑地问道：“出啥事啦？”
刘玉琼鼻子一酸泪水嗖嗖地从眼里滚了出来，她一把扑到王秀才怀里紧紧搂住他哆嗦着：“先生，我是翻墙从家里逃出来的！”