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顾咏一贯地蹭了晚饭才走,出门时不放心地在四周查探了一番,回府后依旧不放心,请了府里两个护卫过来守着。这两个护卫是兄弟俩,姓曹,平日里顾咏都唤他们曹大哥和曹二哥。这二位都是崔家的老人,当年崔氏嫁进顾府的时候一道儿带进来的,虽说年岁已不轻,一身功夫却是没落下。
曹家兄弟看着顾咏长大的,虽说是主仆的身份,但心里头待他犹如子侄一般,难得他心里有了中意的人,他们自然也当她如未来的少夫人,丝毫不敢怠慢。
不过他二人暗中跟了两日,却并没有发现什么不妥,加上秦铮每日早晚接送,二人心里便渐渐松懈了下来。
京里刚经历了瘟疫,这会儿方才安定了些,不想又有消息从西北传来,说是北边的戎族趁朝廷不稳,借机犯边,如今已在西北打了好几仗。虽说各有胜负,但京里百姓还是议论纷纷,难免有些异动。
玉珠原本还担心此事会影响秋闱,但朝廷的旨意很快就打消了她的顾虑,九月初三,秋闱如期而至。
一家人天不亮就起了,因一会儿进贡院需得搜身,秦铮只穿了两件单衣。笔墨用具是顾咏送的,还是当年他参加科考时的旧物,算是图个好兆头。食物是于婶子事先备好的,因贡院检查得仔细,不好备其他,便煮了许多鸡蛋,又包了一大包卤肉,都切成了细片,还用小瓷罐装了酱料。
顾咏也特意跟衙门告了半天假,亲自送秦铮去考试。出了皇城大门,街上的人渐渐多了起来,过不了一会儿,便有些走不动。几乎都是前去赶考的生员,加上陪同的亲友,浩浩荡荡地挤满了整条街。
玉珠有些心急,不时地踮起脚朝前方看,秦铮面上瞧着镇定,拳头却握得紧紧的,手心里全是汗,唯有顾咏,到底是过来人,一路上都是他在找话说,说的都是当初他科考时的一些趣事。说到精彩处,三人都忍不住笑起来,紧张的气氛却是消减了不少。
临进大门前,玉珠又特特地拉了秦铮在一旁说话,内容不外乎是让他净心考试,不要有压力和负担,又说他年岁小,便是一试不中,日后还多的是机会云云。话虽如此,但秦铮难免还是有些心事。
依玉珠和顾咏二人的发展态势来看,只待玉珠孝期一满,怕是顾家赶紧就要迎娶进门。虽说顾家不讲究门第,但玉珠到底是个平民身份,到时候去顾家做了媳妇,难免被旁人轻视。秦铮一想到这点,就有些按捺不住,唯有过了秋试,明春才能参加会试,届时若能高中,求得一官半职,那秦家也不算白身,玉珠嫁人时,面上也不至于太难看。
但他这番心思却是不好说出口,一来怕玉珠多心,二来这话也不好传进顾咏耳朵里。顾咏虽说瞧着有些吊儿郎当,心思却极伶俐,见秦铮脸色有些不对,略一思索,便猜出了他的顾虑,笑笑着跟玉珠说有些绝招要传与秦铮,拉着他到一旁说话。
他对着秦铮倒是坦率,一针见血地指出了秦铮心中所想,又拍着胸脯保证道:“我既然要娶玉珠,自然要护她周全。家父原本也出身寒门,我顾家也算不上什么高门大户,从未计较过身份家世。虽说京里有些闲人喜欢说三道四,但是——”他顿了顿,好一会儿才道:“我在户部做了一年有余,虽说未曾出什么岔子,却是极难为的。这些日子总想着寻个外放,不为旁的,能出京走走便极好。”
他这话里的意思却是明了,左右到时候他要带玉珠一起外放,到了外地,自然没有京中的这些顾虑。且一任五年,秦铮便不必忧心此举中否了。
秦铮哪里不知顾咏这是在想法设法地宽慰他,心中甚是感激,只是到底是男儿,情绪都藏在心里不好付诸言表,只朝他郑重地点了点头。
待秦铮排队过检查,进了贡院大门,玉珠这才松了一口气,可一颗心仍悬着,估计不等考试结果出来是放不下了。
二人又沿原路返回,玉珠去同仁堂,顾咏则去衙门。顾咏一直送到铺子外不远处的转角处,原本要一直送进屋的,玉珠非让他回去,有红着脸道:“整日里黏黏糊糊的,旁人都瞧着呢,多不好意思。”
顾咏难得瞧见她这副扭捏样,心中爱极,也不再勉强,深深地看了她一眼后,点头转身离开。待见他的影子消失在街道的尽头,玉珠这才吐了一口气,摇摇头,转身准备去铺子。才转过身,眼前忽然一花,面前多了个人,绿薇笑眯眯地拦在她身前,道:“秦大夫,好久不见。”
绿薇身边挺着辆乌蓬蓬的大马车,将玉珠的视线挡得严严实实,前方铺子里的人自然也瞧不见她。玉珠想了想自己若是大声呼救的话能逃脱的可能性有多大,但瞧见绿薇腰间的匕首,她又退缩了,认命地叹了一口气,道:“不知姑娘找我何事?”
绿薇上前拉住她的手,笑颜如花,“我们车上说。”
玉珠干笑两声,脚步踉跄地跟着她上了贼车。
马车调了个头,在京里缓慢地穿梭了一阵,一会儿仿佛是出了城,忽然快了起来,疾驰了约小半个时辰,才慢慢停下。绿薇先跳了下去,尔后掀起帘子,做了个请的姿势。
玉珠心里把她骂得个狗血淋头,面上却还是带着笑,提着裙子尽量优雅地下了车。面前是一处幽静的院子,大门微微开着,依稀可见里头几间房。院子里种着翠竹,正值盛夏,长得最是繁茂,苍翠欲滴。院外沿着墙壁是一排高大的杨树,路的旁边是条约莫有一来丈宽的小河,四周安安静静的,不见行人,只听见潺潺的流水声和风吹过竹林时的沙沙响。
绿薇面上客气,玉珠自然也不好作出要死要活的举动来,再说了,便是她疾声厉色也讨不得好。左右绿薇的身份她早已知道,为的什么目的她也猜得八九不离十,只要她表面上配合,想来那长公主也不至于太难为。那怀孕的事也不是三两日就能成的,她在这里慢慢候着,总有机会逃出去,更何况,不是还有顾咏么。
这样一想,玉珠心中大定,面上亦客客气气的,丝毫没有被人劫掳的惊恐。
绿薇见状,却是舒了一口气。她倒是做好了玉珠哭哭啼啼寻死觅活的准备,打算一整天都耗在这里软硬兼施了,如今见玉珠如此乖觉,心中虽诧异,却是极欢喜的。
进了院子,绿薇将她安置在正房住下,又唤了院子里伺候的一对老夫妻出来见礼,道是玉珠有什么需要尽管唤他二人。玉珠嘴上应了,心中却是暗自心惊。这对老夫妻满头白发,瞧着年岁不轻,腿脚却甚是利索,眼睛也极有神,便是玉珠这样的外行也能瞧出一二,想来定是高手。
绿薇交代了几句后便要告辞离去,玉珠忽想起一事,赶紧起身道:“姑娘请稍等。”
绿薇闻言转身,见玉珠一脸为难地看着她,小声道:“姑娘将我请来到底所为何事,好歹先通个气,让我有些准备。”她虽猜到是为长公主治不孕的事儿,可问题是绿薇可不晓得... -->>
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