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自古以来,老百姓都对从事和死人打交道的行业中人抱有敬畏之心,灵船上的水手如此,义庄的守灵人也是如此。灵船一靠岸边,许多百姓早已聚集在码头看热闹,一些死者家属挤在最前面,脖子伸得老长看着海面。远远的一艘黑色轻船开了过来,船上挂着一面八卦的旗子。大家开始交头接耳:“来了,来了。”
在当地义庄工作的张三和木老六表情极为庄重严肃,一群棒小伙子卷起袖管,等着他俩吩咐。船一靠岸,木板一搭,小伙子们纷纷上了船轻车熟路地直奔放置棺材的船舱,船老板把舱门打开,大家鱼贯而入。
木老六先在钟馗像前点上一根香烛,口里念着:“云推雾卷鬼真到,平安无事下了船。各位大爷们,已经到了目的地。小的先敬你们一杯酒。”说着拿起一碗酒洒在地上。他回头看了看香烛,大手一挥:“请神下船。”
那些小伙子们就等这句话呢,照手心吐了两口,驾轻就熟地把木杖和麻绳套在棺材上,两个人抬一口,“嘿哟嘿哟”地从船上抬了下来。死者家属们都围拢过来,各找各的,棺材头前都贴着死者姓氏,所≮∫,以很快每口棺材都有了主。
棺材在下葬之前是要交到义庄暂行保存的,这还有个俗语叫“死者暂休”。李富贵看所有棺材都卸下了船,他暗暗地长舒一口气,把木老六叫到一边:“老六,有个事不得不跟你说一下。”
木老六从怀里掏出两根土烟,递给船老板一支,自己留一支,把火柴在鞋底一划,点着了,对着烟“吧嗒吧嗒”抽起来:“老哥哥,什么事你说。”李富贵把烟别在自己耳朵上,递给木老六一张发黄的纸条:“这些死者里,有一个姓南的,委托人交代把这口棺材在云水山半山腰下葬,这是具体的下葬时间和地点,你可千万别给耽误了。”说着,他从怀里掏出一小包大洋来塞到木老六的怀里。
木老六这小子真不是东西,看见钱就像看见亲爹一样,他眼珠一转,这委托人够有钱的了,那这棺材的主人也一定很有钱,估计这里面藏着什么价值连城的陪葬物。他就动了坏心思,李富贵看出他面色有异,就提醒他:“老六,你可千万记住了,什么棺材都能动,就是那口不能动。”
木老六小母狗眼一翻:“怎么?”
李富贵压低声音:“小心诈尸啊!”
木老六当时心里一乐,我他娘的在义庄干了那么多年,从来没碰过诈尸,纯粹扯淡。想到这,他故意表情很恐惧:“原来这样,谢谢老哥哥提醒。”船老板又叮嘱了两句,带着水手拿着死者家属的赏银,开船走了。
木老六和张三让那些小伙子把所有棺材都抬到义庄,按照下葬的时间顺序,一一沉放好。等把人都打发走了,木老六开始围着那南姓的棺材转。张三知道他又不打好主意,就说:“老六,死人钱你也敢这么赚,给自己积点阴德吧,”木老六嘿嘿一笑,不再多说。
日子一天天过去,放在义庄里的棺材越来越少,最后就只剩下那南姓的棺材了。其实在纸条上写明的下葬时间早就过了,木老六就是停而不葬。这小子天天盯着这口上等楠木的棺材看,眼珠子都快掉里了,每天睡觉都不安生,整日琢磨怎么开棺。
这天晚上,天黑得早,木老六买来几瓶烧酒和一只烤鸡、几碟花生,跟张三在义庄里悠闲自在地喝上了。木老六边啃烧鸡腿边搓脚丫子:“老张,我的三哥,这棺材在这停放了他娘的有一个月了,根本就没主,我估计里面的尸首都臭了。”
张三压根不知道船老板委托木老六的事,只是点头:“天越来越热,尸体是放不住了。”木老六敬了他一杯酒:“三哥,要不……咱俩开棺得了,尸首一扔,没人知道,里面有什么好东西咱哥俩也能分分。”
张三也是一凡人,不是没动过这心思,但这小子还是挺信鬼神的,犹豫一下:“别……别……还是……不碰为好。”
木老六挫了下牙花子:“三哥,嫂子马上就要生产了,以后有了孩子,就你这仨瓜俩枣的,怎么养活她们娘俩?”说着,他拍了拍张三的手:“三哥,该给自己留条后路。这个年头就是撑死胆大的,饿死胆小的。”
张三仰脖喝了一大口烧酒,眼珠子红了:“好,干。”
木老六嘿嘿笑着:“这就对了。”他站起身来,从后堂取过两把铁锨:“三哥,来吧。”