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“抱歉，也许我不该说这个。”尤纳尔打断了南，轻声叹息了一声，“帝国也有……也涌现过像你这样优秀的青年。而我这种活了太久的人，总是希望优秀的青年能活得稍微长一些的。”
南再说什么，尤纳尔已经消失在沙发上，再出现时，已经落到楼下庭院中。
南站到窗口目送尤纳尔头也不回地走出庭院，片刻的彷徨后用力握紧拳头，不自在地扯了扯嘴角，“好吧，在……在你们眼中我就是这么脆弱的存在呢。”
“征伐团”在次日于瓦尔克营地解散。八百名成员中精选出一百六十人，编成地下城探索民间先遣队。班和矮人莫顿因实力不足，没有入选。
这支队伍由南·托莱统领，暂命名为“赤炎之剑”；又有两大协会各自牵头尽出精锐编出二百人规模的开拓团，商议分配路线后，先后离开瓦尔克营地。
同日，紫荆军第二师“钢牙”军团整军开拨、向黑森林深处出发。
数日后。
拳头大的通信峰擦着树梢从低空掠过，飞越苍翠丛林、险峻山崖，在一处三面环山的山谷中徐徐降落。
“莉迪亚和布雷迪他们绕了点儿远路，要比约定的时间晚到一天。”从通信峰背上取下来的帛卷只有小指粗细，格洛丽亚摊开来随意扫了一眼就递给边上的西泽，冲站在溪水中的安格斯抬了抬下巴，“这种小心思真让人懒得嘲笑……你怎么看？”
这条溪流是山谷上游跌落的瀑布形成的，在绿色地毯上画出矜持的半圆、又与谷中地下裂缝内的暗流交汇，隐匿于无形。也正因如此，这条不到三十米的溪流才没有引来过多的野兽。
赤着上身的安格斯所站之处是这条短短溪水的下游，他身后两米外就是狰狞幽深的地下裂痕；稍有些湍急的水流冲刷着他垂到腰间的黑发发梢，并在他的腰腹处撞出白色水花。
背对着格洛丽亚的黑魔法师微微侧头，水珠还正顺着他的下巴往下滴，“……女士，我想这件事应该没有紧急到令你不惜打搅别人沐浴？”
盘腿坐在溪边的格洛丽亚耸耸肩：“我原也不是刻意要来谈这个，不过刚好碰上了。”
“……”安格斯知道要让这位女士害羞离开是比较困难的了，眼角余光扫向西泽。
暗精灵西泽就不会像格洛丽亚那么不识趣，稍稍躬身后立即转身离去。
涌出的黑雾幻化成贴身的黑色长袍，从头到脚滴着水的黑魔法师赤脚踩上溪边圆润的鹅暖石，“……他们不想消耗自己的人手，虽然小家子了点儿，但这是精明的商人风格。”
格洛丽亚忍不住笑了，带点儿恶意地：“的确，两大协会越来越有商会的架势了，哪一天转型也不会让人奇怪。”她的性格中依然是带了点儿偏激成份的，四下无人，压根懒得掩饰自己的态度，“可就是这么废物的组织合起来了也不容小觑，人类世界……或者说智慧生物的世界，再有魄力的先祖建立起来的势力落到继承人手上，要不了几代人也会变得如此龌龊。”
安格斯在她身前五米处站定，意味不明地笑了笑：“我可以认为……你正被我的思想玷污？”
“不要用那么恶心的词汇，世界上的聪明人又不是只有你一个。”格洛丽亚嫌弃地道，“我又不是真的是个涉世不深的小姑娘，你以为东林鲁尔那个多国联合就是什么圣洁之地？任何由多个智慧生物组成的组织，别管是套上联盟、议会、宗教、政权、还是什么动听的名头，从来都不可能纯洁无暇。”
“但要是没有这些大大小小的组织，智慧生物的世界只能更加混乱和无秩序。”安格斯挑眉。
“是啊，这就是让人恶心的地方。再糟糕、再龌龊不堪的组织，也比无组织来得强。”格洛丽亚更加嫌弃地，“这大约也是再烂的秩序也能被一部分智慧生物维护的原因吧。”
“恕我冒昧，格洛丽亚，你想要发表你的野心家宣言吗？”安格斯说道。
“得了吧——我知道自己的斤两。”格洛丽亚懒得去扯没有结论的话题了，“你看中的‘接替者’到底是谁？我不认为你会中意两大协会。”
安格斯做了个摊手的动作：“这点我无法回答你。我只能说，候选者不少，不到最后的时刻谁也不能保证哪一个能够脱颖而出。”
格洛丽亚似乎有要暴怒的迹象，她狠狠地瞪着安格斯，紧抿着嘴，好一会儿后又垮下肩膀，叹息着自言自语般道：“问你这个有什么意义……打倒魔王后立即获得长久的幸福和平不过是骗孩子的玩意儿而已。”
安格斯不是很有兴趣说这个，慵懒地敷衍：“国王也不能保证他的儿子一生顺遂，操心太多没有意义……如果你钻牛角尖，那我会期待你在某一天成为我的同类。”
“……我该说你很有自知之明？”
两位施法者闲聊了一会儿才先后离开溪边，走向山谷西侧面的营区，潺潺水声成为这一方天地的主流。又过了好一阵，那通连地下水道的裂缝深处才传来异响、幽深的黑暗中响起哗啦啦的水声，并钻出一个人来。
这个人轻快地跳出水洞、一手攀在裂缝边缘，又弯腰伸手、从隐匿在地表之下的小瀑布中拉出一个人。
被拉出来的这个人有些脱力，几乎是被拖到溪边的鹅暖石上的。喘息了好一阵，他才用手将湿漉漉的头发向后抹，神色复杂地：“……尤纳尔，是格洛丽亚让你这么做的？”
“安格斯的精神场无法外放太远，但他这个人太敏锐，所以只能这么干了。”尤纳尔笑嘻嘻地拎自己衣服上的水。
南的神色更复杂了，轻叹道：“这有什么意义呢？”
尤纳尔偏头想了想：“嗯……让你不做蠢事？”
南怎么会不明白格洛丽亚的用心呢，这也正是让他哭笑不得的地方，任谁被当成易碎脆弱的玻璃娃娃都不会感觉好受：“我该说谢谢吗？”
尤纳尔撇嘴，“我觉得你应该是知道这些的，毕竟你都跟他一块儿走了这么多路。安格斯不是一个向往无秩序的人，他只是没有找到合适的道路。”
南低下头去，滴水的刘海挡住他晦暗的神色。他没有蠢到毫无眼色，看似疯狂肆意的安格斯，确实是有着自己的行事标准；当然，他的标准……太违背大多数人的观念。
尤纳尔欲言又止，过了会儿才有些不忍地说道：“你一定偶尔会产生不惜一切也要干掉这种危险人物的想法吧，南。也许我没有立场这么说，可是——”即使是他也觉得这些话很难出口，“可是，在我和他一起经历的那些事中，结局……总是证明了他是对的。”
尤纳尔已经是很努力地发出心声，然而看着头领低垂的南，他明白对方没有把他的话听进去，这让他只能从心底发出叹息。
长者总会忍不住叮嘱年轻人绕过道路上的陷阱，而年轻人，若是没有踩到陷阱里去摔得遍身伤痕，就不会理解长者的告诫。
拖拖拉拉的两大协会开拓团在一日后与“赤炎之剑”汇合，并在同日离开这个山谷、转向这一带的生命禁区——上古战场遗迹。
黑森林中大大小小的上古战场遗迹难以计数，在黑森林不还不足够茂盛的年代，大陆人与死地人的战争留下太多无法恢复的创痕。沙化的地面空寂萧瑟，存积千年的死息魔气让稍有灵智的生物都拒绝靠近。
格洛丽亚的厚底皮靴绊到凸出地表的古生物骸骨、惊叫一声摔倒在地，骂骂咧咧地爬起来时发现一只蝎子卡在她的手套上，连忙用力甩手；猛然看到尤纳尔死盯着被她甩到沙地上的蝎子，顿时气得半死：“不准看！不许吃！”
“……”尤纳尔咽了下口水，眼睁睁看着蝎子钻进沙子里。
“看好他，南！别再让我知道这家伙把什么古怪东西塞到嘴里！”格洛丽亚更气了。
牵着陆行鸟的南一脸尴尬，有气无力地趴在陆行鸟背上的东倒是出声了：“消消气……就算他抱着仙人掌啃……当没看到就好了，格洛丽亚。”
“别说了东、我恶心得快吐了！”格洛丽亚惊叫。
“呃……其实昨晚的巨型蜘蛛很美味，肉质一点儿也不输给蚌肉。”尤纳尔试图解释，“而且我并没有去啃仙人掌，那玩意儿是被砸坏的。”
“闭嘴！”
在上古战争遗迹才走了一天半，两队人就累趴下了七成。这地方的空气中都似乎飘着一股让人失去力量的怪味，更别提出其不意的魔气感染；东到现在还能保持神智清醒，已是值得鼓励。
终于穿过这片生命禁区，荒芜的沙地边缘、葱郁林木下，已经有人在等着他们。
作者有话要说： 杜仲茶扔了1个地雷 投掷时间:2016-06-07 13:06:45
nannan扔了1个地雷 投掷时间:2016-06-07 06:16:15
娱渔扔了1个地雷 投掷时间:2016-06-06 23:41:03
感谢小天使的支持，么么哒