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沈若寥的箭伤恢复得很快。起初，医官郑元泰还以为他免不了会发高烧，连续昏迷上几天，已经叮嘱铁铉要做好各种准备。却不料伤员很快就可以下地，让他甚至怀疑沈若寥的心脏究竟是不是长对了地方。
时值夏末，大清河水涨势迅猛；整个六月间，济南城外都是一片汪洋。尽管在铁铉和盛庸不分昼夜的监督巡查之下，四面城墙没有一处漏水，随着时间增长，整个济南的地下水都受到了影响；大明湖没有活水相通，水藻开始大量地增生，湖面上发出一股股异味；全城各处的泉水和百姓家的井水也不再清透，变得污浊起来。
沈若寥养了半个月的伤，就完全活动自如了。铁铉却不同意他再回到城墙来，一定要铁柳看住了他不许出府。
三天之后，沈若寥再也受不了了，终于瞅准机会，趁着铁柳不注意，跑出了府衙，逃荒一样跑到了西面城墙来。铁铉见到他，大吃一惊：
“你又对我女儿做什么了？？”
沈若寥吓得连连摇头：“没有没有，我对天发誓！我只是趁她不注意溜出来的。鼎石兄，你千万别乱想，我对柳姑娘什么也不敢做。”
铁铉松了口气：“那你也不应该。你的伤还没好，怎么老是闲不住？”
沈若寥道：“我的伤早都好透了。我再跟府衙里呆下去，才会生病呢。我就过来看看，能不能帮上什么忙。”
铁铉道：“你的这面墙到现在什么事也没有，也没什么可让你帮忙的。”
“可是，老这么耗下去也不是事啊。老实说，我在这儿都能闻得见大明湖的味道。全城的井水都要没法喝了。照这样我们最后不被淹死，也一定被渴死了。”
“你能有什么办法？开城门投降？”铁铉反问道。
沈若寥脸上一红：“我……我没想呢还……我也没什么主意……”
铁铉道：“城外的水位马上就会下去的。你放心吧，咱们再坚持两天，就熬出头来了。”
沈若寥道：“可是进了七月，河水会涨得更厉害的。只怕水位不到八月初是下不去的。等水位慢慢下去了，全城的百姓早都渴死了。”
铁铉看了看他，问道：“你确定你的伤好透了？”
沈若寥愣了愣：“鼎石兄，我没有任何问题。你需要我干什么就说吧。”
铁铉微微一笑，道：“你中了箭伤，燕王也中了箭伤。在我看来，燕王的伤势远不及你的严重。现在，既然你都已经好透了，燕王的伤也一定已经好透了。以我对燕王的了解，他现在一心都要报这个仇，恨不得马上踏平了济南城，他才不会老老实实地坐在大清河对岸，心平气和地等上两个月，等水位落下去。月底之前，他一定会重新把河封好，然后带兵杀回城下。在他看来，大水淹上整整一个月肯定会让咱们苦不堪言，让咱们尝尽厉害，对他来说已经够了。相比之下，还是大炮更让他解气。你觉得呢？”
沈若寥盘算了一下。“到月底——那倒是也没多久了。只是不知道百姓还能坚持几天。”
铁铉道：“你去告诉贤宁，要他马上写布告发下去，即日起无论井水泉水，必须先经沉淀过滤之后烧至沸腾，方可饮用。另外，如逢降雨，一定要全城家家户户一起接雨水，然后要用同样的方法过滤消毒之后才能用。”
沈若寥道：“是；——那个，鼎石兄，万一燕王真的下定决心要把我们渴死，不采取任何措施封河，——”
铁铉看了他一眼，沉默良久。
“真到那个地步——”他缓缓地开了口，然后又停下来。半晌，沈若寥听到一声沉重的叹息。
“真到那个地步，”山东参政大人低声说道：“我们没有别的选择，你说呢？”
“你的意思是——”
“你的意思呢？”铁铉笔直地望着他，目光中充满了期待。“依你看，你觉得，真到了那个地步，我们应该怎么办？”
沈若寥犹豫了一下。“我……”他欲言又止。
“你不敢说？”铁铉淡淡地微笑了。“你在我面前，还有什么说不出口的？你还有什么恶事没干过，什么败坏我没见识到？”
“铁大人，”沈若寥满脸通红，“您别这么说。我要是说，我打算把你捆起来和济南城一起献给燕王，你会怎么想？”
“怎么，难道你不是这么打算的？”铁铉笑道，“我把你铐上囚车，让你吃了一箭，你以其人之道，还治其人之身，不是很正常么。”
沈若寥无奈地笑道：“鼎石兄，什么时候了，你还有心开玩笑。换作方先生，铁定没你这么好兴致。不错，老实说，我真的确实是这么打算的。我不打算捆起你来；不过，如果真的到了那个地步，我会把济南城献给燕王。”
出乎他意料，铁铉竟然温和地笑了。沈若寥抬起头来，惊讶地看到铁鼎石略带欣慰的目光。
“铁大人？……”
铁铉伸过手来，拍了拍他的肩膀。
“我知道你在想什么，”他轻声说道，“‘民为贵，社稷次之，君为轻’，对吗？高皇帝痛恨这句话，所以也就痛恨孟子。你担心我也会痛恨这句话。若寥，你我都不是帝王，我们和孟子一样，只是普普通通的读书人。典籍可以删改，书本可以烧毁；然而两千年下来，历朝历代却都逃不出这一句教训。如果真到了那个地步，不需要你来操心，我铁铉自己就会乖乖打出献城的白旗，甚至是向燕王下跪，乞求他放济南百姓一条生路。至于我，真的要被济南百姓铸成秦桧一样的铁像，从此遗臭万年，... -->>
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