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开,带走大部分人,果然发现端倪。听侍卫汇报说跟丢目标的时候,蓝烈倾颦起眉,拿不准是否要认真起来。如果他采取些手段,目标一定逃不掉。可是如果那人没有按时回去,事情就会闹大,惊动暗处的人物。为求自保,背后的人很可能会采取弃卒保车的策略,直接杀掉南宫雪若。他暂时不想冒险。
当天晚上,南宫雪若把周围的人都支开后,从袖间取出十三给的珠串,捏开多出的那颗珠子——里面藏的不是红丹,是一顶七彩的琉璃珠。十三给她的生辰礼物。她静静看了片刻,将珠子握进手心,独自微笑起来。
二月份的天气开始回暖,光秃秃的树枝上吐露新绿色的嫩芽。
郭茂怀因为大儿子的惨死受到刺激,连续供出多处商铺。屈少杰亲自参与查抄过程,发现每家商铺都有真假两本帐簿,并且每个月都有固定份额的资金流出,去向不明。屈少杰的猜测被印证:这些商铺隐约织成了一张强大的联络网,完全可以在避开朝廷的前提下,藏匿、运输人或物;那些去向不明的资金,很有可能是在进一步完善这些网络。
这个猜测让屈少杰心惊。
郭茂怀的举动也在激怒他背后的人。店铺被查抄,失去固定的资金来源,最重要的是联络网点被剪出漏洞,进而影响到情报的完整性、迅速性。作为警告,郭茂怀的小妾中毒身亡。郭茂怀吓得几乎要疯掉,再次紧紧闭上嘴。
屈少杰开始感到头疼。
这些被查抄的商铺,虽然算是成就,却只是商铺而已,与朝政并无直接关系,与小皇子谋害一案更是风牛马不相及,根本算不上进展。十三暗中与他保持着联系,却不能出卖闲阁的情报,否则会暴露自己的身份——他现在毕竟是闲阁的人,闲阁若出了什么事,他不可能有舒坦日子过。
屈少杰任职正五品的大理寺行走,名义上,郭茂怀一案全部事宜统归他负责;事实上,安全护卫由正三品的禁卫军统领吴瑾负责。屈少杰挂的是文职,有权建议,无权直接调动兵卫。吴瑾没有足够的经验来对付江湖暗杀手段,对文职官员的建议难以苟同,两人经常意见相左。
最后,屈少杰向皇上提出建议:郭茂怀一案,转由定国侯蓝烈倾全权负责。蓝烈倾有足够的头脑和阅历来安排护卫事宜,吴瑾早年曾经是蓝烈倾旧部,必然能够协调相处;屈少杰只协助案审。
皇帝夏靖泽明白屈少杰的意思。这桩案子牵连过多,需要一个能镇得住场的人物来统领。夏靖泽九五之尊,每日要处理的公文堆积如山,即使关注小皇子的死因,也是分身乏术。综合考量下,无论身份地位还是手段魄力,定国侯都是最合适的人选。惟一的问题是,蓝烈倾受召入宫后,发现屈少杰与吴瑾都在,立刻猜出大概情况,当即便懒懒地笑开:“皇兄,你当初可是答应过,允我逍遥此生的。”
吴瑾与屈少杰没有资格劝他,跪在一旁沉默。皇上耐着性子说了两句,见他打定主意耍赖、不肯松口应承,无奈放人。
蓝烈倾回到定国侯府,沉着脸唤来总管夏皓钧:“莫长空最近如何?”
夏皓钧一惊:“前些日子捎来书信,说是要去漠北。侯爷打算召他回来?”
“郭茂怀的案子,怕是要落在本侯身上。”言下之意,他身边需要有能力、而且可以信任的人。莫长空曾经是蓝烈倾的侍卫长,早年跟着他久经沙场。定国侯卸职闲散以后,他亦辞了职责云游。
夏皓钧惊疑不定:“您已经远离朝政很久了,怎么会突然落到您身上?”
蓝烈倾露出厌倦的神色:“事关皇子,皇兄绝不会轻易罢手。吴瑾和屈少杰都太嫩,谁都不服谁。今后不出事最好,如果再出事,怕是不能像今天一样轻易推脱。”
“有危险?”夏皓钧想了想,小心翼翼地问。莫非他做错了什么,或者做得不够好?否则侯爷为何突然召莫长空回来?
蓝烈倾略微一想,便明白他的小心思,微微有些烦躁,屈起食指轻轻敲着书案:“皓钧,你做总管多久了?”
夏皓钧一愣,不明白主子为何突然问这个。他心里疑惑,态度仍然恭谨:“回侯爷,十年。”
“这两年府里的变化,可曾察觉?”
夏皓钧琢磨片刻,迅速明白过来:“您是说,落霞苑与青园那两位?”除了这两个女人,府内几乎没有任何变化。
蓝烈倾点头:“你是府里的总管,统管府上的一切。无论发生什么事,你都必须稳住,免得本侯自乱阵脚。此次召莫长空回来,不是怀疑你的能力,而是如今情势不同以往,不仅要注意外界暗流动向,更要当心府内。有他帮衬,你能轻松些。”
夏皓钧闻言,抬起头想要辩解:“侯爷……”
定国侯打断他的话,继续说道:“你身手很好,更难得的是心思细腻。本侯身边不缺功夫好手,惟缺像你这样头脑缜密的人。莫长空也很好,但他性子直爽,不如你稳重有耐性,相比之下,他适合跟在本侯身边,不适合事务繁杂的总管一职。你可明白?”
“属下明白。”
定国侯的目光锐利起来:“你不明白。当年在战场上,本侯安排你居于后方策应,由莫长空出征前线,你表面顺从,心里却不服,私下经常与莫长空比划较量,是不是?”
夏皓钧噎了一下,坦然承认:“是。难道因为属下性子平和,就没有陪侯爷征战的资格,只能躲在后方料理杂事?”
“粮草后勤岂是杂事?”定国侯抬高声音责问。
夏皓钧垂首不答。打仗的时候,粮草后勤自然是重要的。可是如今呢?他大部分的都精力都花在府里的女人身上,从胭脂水粉到钗环新裳,简直像是保姆一样。
定国侯放缓声音:“我知道你心有不平,不想在后方,想在人前扬名立万。可是那几年你一向做得很好,从来没有让我失望过,所以我以为,你已经想开了。”
“侯爷吩咐的事情,皓钧无论如何都会尽力做到最好。”