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起来,他扶着椅子扶手,慢慢坐下:“人老了,站一会儿都不行了。明儿……”老太公举起满是青筋的枯手,用手绢赌在嘴边,费力地将痰咳了出来,说道:“你……去看看先达吧。”
“再把这个……给他看看……”柳老太公从怀中掏出一物,有些颤抖地交到柳明手上。
……
夕阳的余晖,照耀在县衙黄褐色的夯土墙上。
这座坐落在主街青灰色的建筑群,高低错落,鳞次栉比,便是费县官府所在地。
一辆马车缓缓停在县衙门口,下来一位儒衫青年,径直往县衙门口走去。
县衙门口的戴着皂纱四角帽的差役打着哈欠道,“做什么的?都已经这个点了……”
“差爷,我是来探监的。”柳明将一贯钱塞到对方手中。
那差役接到钱,立马精神了起来,“那县狱,就从这边直走,然后往右拐。”
这县狱,这柳明还是第一次参观。只见一扇被刷成漆黑色的阴森大门,伫立在差役所指的方向。这县狱位于一个独立的院落,围墙之厚为衙门建筑之最,墙头上还栽满荆棘、刺棵。
柳明轻轻叩击大门,吱嘎一声,一名刺猬眼的狱卒探头出来,嘴一撇,
“什么人?”
“来探监的。”
“探监?”那狱卒一皱眉,“先去登记,明日再来。”
柳明苦笑,人都说衙门口,朝南开,有理没钱莫进来。阎王好见,小鬼难缠。
他又照例摸出一贯钱,给了那狱卒。
谁知那狱卒收拾润银钱已成惯例,胃口大开,将那一贯钱掂在手里,嘟囔道:“哎呀,这点钱,买几只烧鸡就没了……”
柳明见那副嘴脸,知道对方还是要继续索要。可柳明却懒得再纵容对方,他严肃道:“我和你们典史大人颇为熟悉……”
那狱卒冷笑一声:“到这里来的每个人,都跟我说跟典史大人熟悉,照你这么说,那知县还是我的亲娘舅呢。”
“我叫柳明,是柳府的。”柳明盯着对方,一字一句说道。
“啊?”那狱卒表情僵硬,他早就听说这典史要娶柳家的闺女,那么这柳明便是将来典史大人的大舅子了。这要是得罪了对方,还不被典史大人给弄死?
“原来是柳公子啊……”那狱卒刹那间脸上堆满笑容,并且不断往自己脸上假意抽着巴掌,“瞧我这眼神……该打,真该打。”他将那一贯钱塞回到柳明手上,解释道,“柳公子,恕小的眼花,牢房里呆久了,实在是脑袋有些木了。”
“柳公子,这边请。”那狱卒前面殷勤地带着路。
“柳公子,陈老爷,这边请。”那狱卒前面带着路。
柳明第一次见到县里的监狱,真是简陋无比,黑不隆冬的像是山洞。不过,费县的县衙也不过是一栋矮凸凸灰不溜秋的建筑,那监狱长成这副模样,也是预料之中了。
“你们动作快点啊……”一名胖脸狱卒用杀威棒拨弄着铁栏杆,对着一位探监的妇人说道,“探监时间不能太长,知道吗?”
“官爷,我都贡献了你两贯钱了。”那妇人面带乞求道,“你就让我们夫妇多说些话吧。”
“多说些话?”那胖脸狱卒揶揄道,“是不是还给您俩沏壶茶,让你们聊上个通宵?”说完,他往地上啐了口口水:“这里是监狱,自有监狱的规矩!”
那胖脸狱卒转过身来,看着柳明,嘴一歪道,“探监的?你也是……动作快点啊?别让爷爷我太为难了。”
“放屁!”先前带路的刺猬眼狱卒骂道,“胖胡三,你眼睛长在地板上了?怎么这么对贵客说话?”
他凑上前去,小声告诫道:“人家是柳府的……”
“哦……”那胖胡三人虽然胖,反应倒是非常快,“典史大人的亲家来了,请先坐着。我给你们倒点水来。
杨立武退婚一事,还未传播开,所以两位狱卒都当柳明是亲家。柳明心想,这杨立武的名字,在这里恐怕比皇帝还要管用。他坐在外侧的接待房中。这两位狱卒招呼着其他狱卒,都忙里忙外,给这端茶倒水。
“爷,这里面闷得很,不通风。”那胖脸狱卒谄媚地扇着扇子,“招待多有不周,请谅解。”
柳明略带厌烦道,“我又不是来这里喝茶吃饭的。”
“是,是……”胖脸狱卒使劲地扇扇子。
“那柳先达关押在何处?”柳明问道。
“就在最里面一间牢房,我带你去。”那胖脸狱卒指着里面。
“带我进去。”柳明吩咐道。
跟着那狱卒一路向前,牢内一股阴湿的稻草气味,两旁都是面有菜色的囚徒。
“柳先达!”那胖脸狱卒走到尽头的一间牢房前,他挥动手中的棍棒,捅了捅铁栏杆,发动咚咚声,“你府里有人来看你了……”
柳明站在那牢房前,只这牢房也就四五平米的大小,地上全是湿稻草铺垫着。旁边一个小木桌,还有一个出恭用的木桶。
一个瘦削的背影,盘腿而坐在牢房中,身上穿着白色囚衣,还带着木枷。
“喂,你听到没有?”狱卒又吆喝了一声。
那瘦削背影慢慢转过身来,露出一副憔悴的面容,正是自己的大伯柳先达。