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支持了。”
“是没办法，还是不愿意？”萨蒂斯**师阴阳怪气地说：“你不会是想看着我们这些老的出丑，然后再出来收拾残局罢！就像上次斯穆巴（smba）的时候一样。”
查尔斯鲁缇从法袍下掏出自己视若珍宝的血石。“你们之前也看到过这法器。它现在的状态像是还有余力的模样吗？”
透射出妖艳的赤红色光芒的血石，如今变得忽明忽暗，仿佛寒风中的一点烛光，随时有可能熄灭似的。萨蒂斯嘴上依旧不依不饶地说：“这鬼东西只有你弄得明白。虽然现在瞧着有些不对劲，谁知道是不是你假装出来的呢？”不过他自己其实也有些半信半疑，其他更没几个人愿意相信他了。
幻象大师赫蜜斯伸手摸了摸血石，查尔斯鲁缇竟也没有阻拦。“我觉着它的脉动的确渐渐虚弱了。”赫蜜斯说：“毕竟是对抗那么大一头龙，还是经过亡灵族魔力强化过的。能支持到现在已算是不错的了。”
虽然有人支持，查尔斯鲁缇却丝毫没有释然的感觉。他从没想过血石也有能量枯竭的一天，更没考虑过怎么再给它补充能量。既然它是亡灵的宝物，难道是用生人祭祀的禁断仪式？
列席会议的杜比?阿尔达斯伯爵语气急促地说：“我弄不懂你们再谈些什么，也没兴趣知道。我只问一个问题——皇帝要求我们竭尽全力支援米尔达?贡多斯团长的攻势，你们能做些什么？”
玛扎**师指了指查尔斯鲁缇。“他不提供能量，我就没有任何办法帮助皇帝的女婿。”虽然明知是在转嫁责任，但能借机发泄一下自己对查尔斯鲁缇的嫉妒也是好的。
阿尔达斯伯爵又问查尔斯鲁缇。“......纳伽斯法师，你就一点办法都没有吗？上次那种召唤陨石的魔法也可以啊！”
什么叫‘也可以啊’？在场就没几个人能运用此类最高等级的攻击法术。而且现在单是帕贾玛的防御就耗用了血石绝大部分的能量，他根本不可能有胆量从血石中再榨取更多的能量施展‘群星陨落’的魔法。查尔斯鲁缇此时才感受到自己的弱小。离开了血石，他就彻底退化为一个最底层的初级法师了。
见查尔斯鲁缇面露苦色，阿尔达斯的面孔变得严峻起来。“各位，要不是因为你们是帝国邀请的盟友，我现在就能以贻误战机的罪名惩治你们了。请记住，这场战役无论输赢，事后都会对此追究责任的！”说完，他甩手离开这群无能还争论不休的魔法师们。
玛扎对着查尔斯鲁缇说：“听见没有，帝国是会追究责任的。反之我是不会替你背这个黑锅。别以为你有你的王子朋友和你的公主恋人护着你，皇帝就不会把你怎么样！你让他做战失败，丢了那么大一个脸，他是必定要治罪的。”
查尔斯鲁缇气的脸色铁青。维尼尔斯玛茹悄悄握住他的左手，让他稍稍平静下来。
赫蜜斯对查尔斯鲁缇说：“这里环境的压力太大。或许让你和血石独处一下，会使它恢复得快点？”
查尔斯鲁缇感激地接受了她的提议，与维尼尔斯玛茹一起离开二号防御塔，回到自己的房间。虽然之前付出了那么多，事到临头支持他的人还是只有那么几个。五个**师里，也只有女性的赫蜜斯对他还友善一些。
“我该怎么办？把自己挤进血石里去，向躲在里面的亡灵祭司的幽灵询问该怎么恢复它的能量？”查尔斯鲁缇重重地摔上门，怒气终于忍不住发作了出来。
维尼尔斯玛茹温和地笑了笑。
“他们的责怪，只是出于自身的恐惧。你又何必挂在心上呢？就我的了解，即便这场仗打输了，以皇帝的为人也不可能找上你做为替罪羊的。”
“我才不担心皇帝呢！我只是觉得这些身为导师的人，言语实在太可气了。”
“虽然有些背后说闲话的嫌疑，但大司祭塔克莎拉曾对我说过一个谚语，我觉得用在今天的场景再合适不过了。那就是——君子坦荡荡，小人常戚戚。”
维尼尔斯玛茹的话让查尔斯鲁缇宽慰了不少。他的脸色渐渐多云转阴了。维尼尔斯玛茹又说：“其实你刚才的气话倒有几分道理。的确，像血石这样通灵的法器，或许真得能与我们交谈。它既然认你为主人，现在一定希望告诉你恢复它能量的方法。”
查尔斯鲁缇沮丧地回答：“就算有这样的方法，直到现在我也没找到过。”他苦笑着说：“你是不是觉得我很愚钝？”
维尼尔斯玛茹摇摇头。“不，你很有天赋，只是缺乏经验的积累。而且，我觉得人类法师的行会机制似乎并不怎么关心智慧的传承。相反，更类似于某种内部充斥竞争的封闭团体。”
“你的感知非常的敏锐。”查尔斯鲁缇不得不承认。
维尼尔斯玛茹腼腆地笑了。“我们精灵族向来乐于与朋友分享。查鲁，能允许我帮助你吗？”她用了表示亲近的非正式称呼。
查尔斯鲁缇考虑了一会儿，终于下决心答应了。维尼尔斯玛茹牵着查尔斯鲁缇的双上，将他向床边引去。查尔斯鲁缇的心一荡，差点联想到曾经与希拉睿娅两个人一起干过的快乐事上。不过精灵只是盘膝坐到床单上，并引导查尔斯鲁缇仿照她的姿势坐到对面。查尔斯鲁缇收敛心神，将血石从法师兜袍的内袋拿出，放到两者之间。维尼尔斯玛茹用双手的食指小心地触碰到血石的外表面，虽然闭上眼凝神感觉血石中魔法能量的脉动。渐渐的，她使自己心跳与血石的脉动同步，进入物我两忘的境界。查尔斯鲁缇一点即通，也将他的手指接触血石另一侧的表面。
开始时，查尔斯鲁缇还能隐约听到外面阴影龙的咆哮声和士兵们与潜入城堡的幽灵厮杀的怒吼。到后来，就只剩下在他咫尺之外面对面的精灵柔和的呼吸声了。他在心中不由自己地想到：“她的声音很好听，像是轻轻吹拂过田野的和风。”
“谢谢!”维尼尔斯玛茹的意识立刻做出了回应。
“你能听到我吗？”查尔斯鲁缇有些雀跃，也有些羞愧地问。
“是的，很清晰。非常奇怪，以往只有与我关系最亲密的同族才能做到这个地步的。难道是血石的另一个功能？”
“你这么认为？”查尔斯鲁缇发现自己对精灵所说的话变得敏感了。
“嗯，让我告诉你我看到了什么。一个宽阔的大厅，里面空无一人。我在其中轻轻地踱过，脚步声在四周回荡。你的声音在另一个角落响起，我却看不见你的身影。”
查尔斯鲁缇努力地想，然而始终构建不出精灵所砍倒的场景。“我在这里，你能靠近一点吗？”他有些焦躁地说。
“我试试。”维尼尔斯玛茹简短地回答。她的手指沿着血石的表面慢慢前移，直到与查尔斯鲁缇的手相遇。查尔斯鲁缇紧闭的眼前突然出现了些许亮光，他看到精灵优雅的面庞。由此展开，他也见到了精灵所说的大厅。幽静的，有着高耸到漆黑一团的顶部的大理石柱子，层层叠叠地垂挂着深紫色的丝绸帘布。与纷扰的战争相比，似乎霎那间就到了另一个世界。
“这是哪里？”与查尔斯鲁缇幻想中充满血池和骸骨的场景不同，血石内部的形象完全符合人类的审美观点。
维尼尔斯玛茹喃喃自语道：“大司智猜得没错，血石并不是亡灵族所制造的。它的历史或许还远在亡灵出现之前。”
查尔斯鲁缇原本要问‘你怎么知道的’。不过转念间他就想起精灵向来偏好考古，维尼尔斯玛茹或许是从建筑的样式或纺织品的织法上探究出其所属时代的。
“库苏拉卡还是有一点猜错了。”维尼尔斯玛茹正视着查尔斯鲁缇道：“这里面没有多少精灵族的工艺，反倒充斥着人类的气息。只不过，其年代与我在精灵史书中查看过的任何一个都不相符。”
“远古时代的人类曾经被精灵视作是穴居的动物。远在精灵历史之前的人类绝不可能建造出如此精美的建筑，更别说掌握将它微缩进小小的一颗宝石中的魔法技艺了。”
维尼尔斯玛茹道：“塔克莎拉有个理论。她认为尔瑟的历史其实处于某种开始于新生、终结于毁灭的循环之中。原始之神创造了这个世界，然后分裂为世界中相互对立的两个存在。分裂促使两个阵营的神祗们在新生的世界中不断收割凡间的灵魂能量。而当汇聚的能量达到顶峰的时刻，图墨吐斯和奥迪尼斯，也就是chaos和law两位主神将会苏醒。她们两者之间激烈的战斗足以毁灭现存的世界。胜利者吸纳失败者的残余，成为新的创世之神，开始新一轮的循环。”
查尔斯鲁缇讪笑道：“从宗教的角度看，大司祭的理论完全是种异端邪说。她应该只是在考验你对信仰的坚定程度罢！”
“果真如此的话，那我一定没通过她的考验。”维尼尔斯玛茹皱了皱眉。“但这个理论能够解释血石所拥有的怪异能力。或许它就是从前一个世界幸存下来的宝物；或许它包含了一个已经消逝的种族的信息，所以被‘黯’或‘迷失之人’用来创造另一个新的种族。”
查尔斯鲁缇沉吟道：“这个神秘的迷失之人会不会在血石里留下了什么蛛丝马迹呢？”
维尼尔斯玛茹兴奋地说：“也许更好，或许他留下了血石的使用方法。毕竟血石自己就能选择主人，这样的信息藏在哪里也比不上藏在血石内部安全。”
“你们在谈论我主的爱人吗？”交谈被另一个声音打断。查尔斯鲁缇能辨别出那是个女性的声音，却看不见她的样子。维尼尔斯玛茹却惶恐地问：“谁？你是怎么进来的？”
“呵呵，你是问我是如何进入你的精神构象的？”在‘你的’两个字上，新加入的女性用了重音。“你就是血石的新主人？一个很年轻的男人嘛！难怪会如此轻易就任她摆布了。”
查尔斯鲁缇厉声道：“我不明白你在说些什么。维尼尔斯玛茹是我的朋友，我不允许你诋毁她。”
“诋毁？哈哈哈哈哈。”女人大笑。“告诉你，你所看到的其实只是精灵的脑子里构想出来的部分。还有许多她不希望你看到的，你就什么也看不见。让我撑开你的眼睛，看清楚她到底是什么样的货色。”
女人的话语刚落，大厅里的灯火就被点燃了。查尔斯鲁缇的眼前突然一亮，不由得用手挡在眼前。电石火花之间，他看见大厅的门口站立着一个身材高挑的人类女性。而维尼尔斯玛茹的脸上，则露出从未看过的慌张。视力渐渐恢复，查尔斯鲁缇终于睁开双眼。他有些疑惑地向旁边迈了一步，稍稍离开身边的精灵。
对面的女人有着与赫萨比斯的亡灵祭司卡莲娜类似的装束，却显得较为沉稳和含蓄。但她无疑拥有同样强大的力量，眼眸中闪烁着亡者的邪意。查尔斯鲁缇压抑着内心的惶恐，尽量平静地说：“你是另一个？”
“嗯，我叫迪丽娅。放心，我不是来为卡莲娜复仇的。我们逝者对生死本来就不怎么关注。”亡灵祭司挥了挥右手。“我是被血石发散出的魔力脉动吸引过来的。你这个人类也就算了.....。”她转头对维尼尔斯玛茹道：“精灵,你活了多少年头了？怎么还那么不小心。亡灵原本就是魔力驱动的种族，何况是与我们的出现颇有渊源的这块石头的节奏呢？远在数百古里之外的我都能感应到，战场上数以百计的巫妖和吸血鬼家族恐怕把这里当成朝圣之地了。”
维尼尔斯玛茹愣了愣，木讷地回答：“我只是想找到如何恢复其能量的方法，所以就没考虑那么多。查鲁.....，不，纳迦斯法师，我不是故意要将你带入危险境地的。”她忙于辩白，查尔斯鲁缇却越发起疑了。
迪丽娅妩媚地笑了。“既然我在这儿，其他的亡灵识相地应该只会当作没看到罢。不过下次你们可要小心了。......如果还有下次的话。”
查尔斯鲁缇不再担心自己的性命，便开始关心起其他重要的事情来。
“你说维尼尔斯玛茹对我隐瞒了些东西，到底是什么呢？”
“你还没注意到？”亡灵祭司故做惊讶地说：“精灵带你来到的地方，其实算不上是血石的内部。血石仅仅是个容器，你认为是存放魔力的，的确并不算错。但我认为更多的是用来存放情感的。这也是为什么西丝娅晋升为神衹时，单独将它留下的缘故——她本不想再继续纠缠于凡世的孽缘。”
“可是已经过了一千年了，她还不是对凡世的恋人念念不忘?”维尼尔斯玛茹终于找到反击的机会。“你们这些同样被留下来的，却不得不像狗一样忠实地执行她执拗的意愿。”
亡灵祭司冷笑道：“我主的意愿远非尔等可以胡乱揣测的。而且说到忠实的盲从，你不是也一样地在执行某项计划吗？”
精灵恼怒地反驳道：“我.....，我们精灵只是希望阻止一切试图动摇世界根基的意图。特别是你们的。”
“他们就告诉了你这些？”亡灵祭司带着怜悯的语气说：“我几乎要相信你并没对这男人怀有什么恶意了。”
维尼尔斯玛茹的脸变得通红，却又不知该说些什么。查尔斯鲁缇看都没有看她一眼，向着亡灵祭司问道：“这里是存放情感的地方？谁的情感？你们的创造者的？所以亡灵之神才不忍心带走它？”
“我主的爱人是否在血石里留下些什么，我并不知道。精灵带你到的地方，是一个叫做西丝娅的chaos祭司最后的情感所在。这里满是她的痕迹，精灵却试图让你注意不到。”她指了指查尔斯鲁缇的脚下。查尔斯鲁缇低下头，看到地板上用马赛克镶嵌的亡者之神的神徽——藤蔓缠绕的骷髅。
“死亡和重生。”维尼尔斯玛茹喃喃道：“如此明显的符号，为何我们都没看到？”她虽这么说，查尔斯鲁缇的脸上却满是狐疑的表情。
迪丽娅缓缓走近。精灵和魔法师都摆出警戒的姿势。她苍白的如同大理石般的手轻轻划过原本空荡荡的空间，一座雕塑便呈现在两人的面前——一个全副武装的女战士，将一柄细剑刺入一名图墨吐斯教祭司的腰部。“这就是我死去的地方。你的祖先拉弥尔的伙伴阿萨莉杀死了我，我当时正在拼死抵抗军团的攻击。”
“失落军团？”查尔斯鲁缇好奇地问。
“不，比那些懦弱的逃生者多好几倍的军人。他们趁我主的爱人暂时离去的时刻，背信弃义地袭击了我们。力量，为了夺取本不该属于他们的力量，我们成了血腥杀戮场上的祭品。”
亡灵祭司的语言仿佛带有催眠的效果，令查尔斯鲁缇和维尼尔斯玛茹渐渐失去了战斗的意愿。她又走了几步，另一座雕塑显现了出来。“这是卡莲娜，桀骜不驯的朋友和竞争对手。绕到她身后，将匕首划向正在吟唱祝语的喉咙的便是拉弥尔。这惟一没有遭到惩罚的女人为了确保卡莲娜的死亡，又将匕首插入她的心脏。”
迪丽娅已站在两人的面前。在她和查尔斯鲁缇之间出现的雕像是一个穿戴着板金铠甲的武士，将双手巨剑插入一个已倒地的女性的胸膛。“西丝娅，我主。她死于穆西乌斯?斯卡埃沃拉之手。”
“为什么让我们看这些？”精灵的语调比平时高了许多。她失去了自认很有心得的平静。
“因为这就是你想要看到的，或者你被嘱咐要收集的——亡灵一族的起源。其实很简单，我们诞生于死亡、诞生于仇恨、诞生于生者的丑恶。你不希望这男人看到的，不正是这些吗？”
“我并不知道......”，维尼尔斯玛茹哽咽着道。“我们只是以为可以通过血石追查到亡灵的致命弱点。”
“是我们如何唤醒死者的秘密罢！”亡灵祭司直白地说。精灵没有承认，却也没有否认。不知不觉间，迪丽娅已靠到维尼尔斯玛茹的身边。紫色、冰冷的双唇贴着她的高高翘起的耳廓低声道：“你很快就会知道的......，用你的身体。”
查尔斯鲁缇突然打了个冷战。他有种不可抑制地想要逃离这里的感觉，比强大的亡灵祭司刚刚出现时更为强烈。血石这次感应到了查尔斯鲁缇的心理。就像受惊了的章鱼，它迅速收回了精神上的触手。眼前的景象顿时变得模糊起来。维尼尔斯玛茹几乎支撑不住自己的身体，神情变得呆滞而无力。亡灵祭司则带着不可思议的表情，崩裂成上百羽漆黑的乌鸦，呱噪着四散飞离。
两人喘着粗气回到真实的世界。虽然离开嫉妒的**师们只有半个多时辰，魔法师和精灵都觉得过了好几个时辰似的。
“对不起......”,维尼尔斯玛茹第一句话就是道歉。
为了什么？为了查尔斯鲁缇和图拉克对她的好感？为了利用他的轻信窃取血石所隐藏的机密？
查尔斯鲁缇将血石收回衣袋，从床上爬了下来。维尼尔斯玛茹依旧满脸疲倦地坐着。如果是另一个时间、另一种情况下，查尔斯鲁缇或许会联想到与他一番**后的希拉睿娅。然而此时他只是轻轻摇头，将之前的亲近感抛之脑后。
“我们找到了些东西，却不是最初所希望的。对吗？”查尔斯鲁缇语气平和地说（至少他自己是这么认为的）：“亡灵祭司的话证明血石的确是亡灵的宝物，而且是亡灵之神遗留下的神器。我们还掌握了历史上与亡灵的出现密切相关的几个人的名字。可惜到最后都没找到恢复血石能量的方法。”
维尼尔斯玛茹的声音低得连近在咫尺的查尔斯鲁缇都几乎听不见。“我......我们有我们的难言之隐。但我绝对没有伤害你的意思。”
“说这些还有什么意义吗？”查尔斯鲁缇说：“我们有共同的利益，所以携手合作了一段时间。时至今日，我获得了‘群星陨落’的知识，也知道了该如何与血石沟通的窍门。你呢！你也得到了不少关于亡灵族的起源及血石的功能、局限方面的信息。我们两不亏欠了。”
维尼尔斯玛茹的眼神如此无辜和凄凉，令查尔斯鲁缇差点心软下来。不过此时亡灵祭司迪丽娅的怒火终于爆发了！自从成为亡灵后，她从没这样被拒绝过，也从没这样被赶出她已经踏足的地方。她的怒火传达到‘腐蚀之翼’之翼业已萎缩了的脑袋里，附带着她无可匹敌的部分能量。阴影龙发出激昂的吼叫声，用它的喙重重地啄击阚迪城堡的外保护层。血石的能量无以为继，帕贾玛立刻感到压力剧增。协助他的几个低等级法师就像遭到巨锤的轰砸，相继失去知觉摔倒在地上。血水由帕贾玛的嘴角渗出，他知道再顶下去就是死路一条，便索性收回了笼罩在城堡上的所有防御法术。阴影龙庞大沉重的身体直接砸到城墙上，夺去了上百个人类的性命。
屋内的查尔斯鲁缇和维尼尔斯玛茹也感觉到了剧烈的震动。查尔斯鲁缇赶到窗口向庭院望去，恰好看到阴影龙的身躯毫发无伤地由一片废墟中爬起，向着惊慌失措的人群喷出一股毒雾。
“麻烦大了！”查尔斯鲁缇道：“亡灵攻进来了。我要尽快与其他魔法师汇合，设法保住阚迪城堡。”
维尼尔斯玛茹叹息道：“太晚了。无论是皇帝也好，还是我们精灵也好，都大大低估了亡灵的实力。大司祭说得是对的，任何与亡灵正面抗衡的打算都是自取其辱。我们必须回溯到它们的起源，才能找到彻底解决它们的方法。”
查尔斯鲁缇的心绪实际上很乱。理智告诉他应该同意维尼尔斯玛茹的判断，但情感却要求他离开这个欺骗过他的精灵。最终，他义无反顾地走了几步，猛地拉开了门。“你自己找办法逃罢！”头也没回，他说了这样一句不着边际的话。
维尼尔斯玛茹抬起头的时候，查尔斯鲁缇已经消失在门口。这算什么？最后的关心？她对他的好感，也不是完全建立在相互利用上的。不过查尔斯鲁缇说得对，是该想办法逃离这个即将沉没的飞行城堡了。血石本身无法成为抵御亡灵的决定性武器，它只是一枚钥匙，一枚亡灵都已经不再需要的钥匙。
精灵走在阴暗的城堡走廊里。精灵族参加过五百年前围攻‘禁魔人’的阚迪城堡的战役，塔克莎拉告诉过维尼尔斯玛茹一条旧日的逃生路线。从那里，她可以既不被人类发现也不被亡灵发现地悄悄离开城堡。她有些后悔，或许应该带着查尔斯鲁缇一起溜走。或者，像库苏拉卡建议的，与其让血石落到亡灵手里，还不如趁两人在一起的时候杀死查尔斯鲁缇，夺走血石。然而计划是一回事，落实就是另一回事了。现在的她既无法说服查尔斯鲁缇，也下不了狠心伤害他。
一个刚才还听到过的声音在她耳边说：“精灵，这样犹豫不决的是想去哪里？”;