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将比较稳妥啊。”
“老你妈个头。”萨比特张口就骂。“别以为说几句吹捧我的话，我就会傻乎乎地帮你火中取栗。‘独眼龙’的实力你能不清楚？就算我带了一倍的船去，也不过是给人家添菜的命。你不是号称精锐嘛！你去南面的平民区。”
坦希尔沉下来脸。“我的船比较新，船速也快。由我去接大统领和其他的官员们最合适不过了。你要是畏敌，何不把指挥权让给欧卡雷亚阁下。”
这样倒也不错啊！图拉克的目光转向萨比特。
可老将连头都没转。“奥多里克大统领的命令可是非常明确的——各部宜严格约束部下，不得轻举妄动，有失本职。就算你想害我，也没必要拖上图拉克殿下罢。”
就是这个问题。虽然图拉克的职位最高，可奥多里克的手下，没有一个肯乖乖服从他的指挥的。都说是奉有严令，估计是奥多里克怕像罗柯比－哈尼兹那样被分了权去，所以早早就打过预防针了罢。
图拉克叹了口气。“两位，海盗不过区区三十艘船之数。我们的船只、人员都比他们多，为何各位却如此忌惮？难道绰号‘独眼龙’的海盗有什么特别的地方。”
萨比特耸了耸眉，似乎听到什么不可思议的话。犹豫了一下，他还是像对小孩子般向图拉克解释道：“殿下是有所不知，那名海盗的确凶悍。说起来，‘独眼龙’崛起也不过是近二、三十年的事，以往是从来没这一号人物的。不过，他可不是靠了劫掠武备单薄的商船起家的。”
嗯，海盗还不抢别人的？图拉克有了兴趣。
“最早，这海盗只有一艘船，却堂而皇之地向克特里出境的商船收受保护费。付了钱，他便允许对方悬挂红色鹰鹫旗。但凡有这旗帜的，其他海盗一概不允许再予抢夺。”
图拉克笑道：“他倒像个税官。”可不是，罗柯比－哈尼兹干的和那海盗确实有些类似。只不过一个是以国家的名义，另一个是以个人的名义。要再算上罗柯比自己贪没的部分，委实差别不大了。“商人们都信他的？其他的海盗又怎么可能服气？”收税可以，个人收税又有什么名义呢？
“起初的确有人不信，愿意交给他钱的商人更是寥寥。至多是被他的船劫住了，不得已应付一下。他也爽快，交了钱的就放行。不交钱的，如果劫下来，就只拿约定份额的财物；对方逃得快的，劫不下来的，也不赌气追逐。有一天，一艘商船挂了‘独眼龙’的旗，却被另一伙海盗袭击，货物被抢，人也死了好几个。船主抱着试试看的态度给‘独眼龙’送了封信去，并告知抢夺他的那股海盗的身份。没想到没过一个月，‘独眼龙’便派人送了商人的货物和两个人头来。两个人头就是当日看了红色鹰鹫旗却还发起攻击的两艘海盗船的船长。”
立威！这就是要立威，杀鸡给猴看。只不过，看着的真是猴子吗？图拉克沉吟道：“商人们一定服气。不过，恐怕也是捅了个大娄子罢。”
“殿下说的是。”萨比特奉迎地说，心想，这小子倒还有些本事。“这‘独眼龙’犯了众怒，法卡勒斯海上好几股海盗联合起来，放出消息要对他下手。但这海盗是新来的，谁也不知道他的宿营地在哪里。伊姬斯海岸漫长，要藏个一、两艘船还是很简单的。好几次望见了，要不就是被他反咬一口，要不就是被他逃了。他又极其彪悍，每次受了袭击都是睚眦必报，甚至将与他敌对的整船海盗屠戮。所以他发给商船的旗，渐渐就没人敢去碰了。”
图拉克摇了摇头。这样只会增加‘独眼龙’的气焰。别人抓不到他，他却可以藏在暗地寻机偷袭。真要对付他，一定是联合起来把每艘挂了他的旗的商船都截下。不一定要造成多少伤害，只要让‘独眼龙’的声誉受损即可。反正当时他也不敢一个人对抗所有的海盗势力。
果然，萨比特又道：“这样一来，不少商船都挂了‘独眼龙’的旗。他既不要费尽心思在茫茫大海上搜索，又不必拼死拼活地抢掠海船，所获自然比其他人多的多，损失除了与其他海盗敌对的部分，更是近乎为零。没两年，他的实力就增长到五艘战船的规模，也有单干的海盗加入到他的麾下。二十多年间，他逐步削弱、整合法卡勒斯海的海盗势力，最终发展成为实力最强的一支。眼下，整个伊姬斯出航的船，多半都挂了‘独眼龙’的旗子。”
两年就有了五艘船？又不是靠抢的。图拉克知道这‘独眼龙’背后一定有人暗中支持。否则他向商船收的保护费，一定到了商人承受不住的地步。他既然想出这个办法，就不是会涸泽而渔的人。
坦希尔见萨比特讲得开心，便也插了进来。
“如果仅是萨比特说的那样，‘独眼龙’就只是个聪明的海盗，算不上是什么利害的人物。我却知道他勇猛过人，曾在被三艘敌舰包围之际，单刀跳舷击杀为首的海盗船长，竟如入无人之地。更精于战术，屡次歼灭与其作对的势力。法卡勒斯海上海盗众多，不少是从西瑟利亚海域因帝国的清剿而转移过来的悍匪。即便面对这些亡命之徒，‘独眼龙’也从未有过败绩。据我所知，那些年里因他的缘故消失的海盗不下十股，且每个都拥有二十艘以上舰船的庞大实力。而且，他也不是个仅靠个人武力的独夫。归顺他的海盗船长有些彪悍桀骜，有些奸猾多智，单个拿出来都是独挡一面的人物，可在他面前无不俯首帖耳的。要不是因为信服他的能力，这些人怎么可能屈居其下。就算是埃卢鲁斯大统领.....”
坦希尔说到这里才发现失言，立刻闭上了嘴。
“怎么？埃卢鲁斯也在这海盗手上吃过亏？”图拉克好奇地问。
萨比特无奈地笑了笑。“大统领还是伊姬斯海军的督军的时候，曾因一个海商的恳求，率领船队追袭‘独眼龙’的旗舰。没想到却在海上中了埋伏，损失三艘战船。回来后，才知道那海商全家被杀。大统领因此沉沦了许久呢。其实在此之前，‘独眼龙’和我们始终保持井水不犯河水的状态。要不是因为罗西拉这事，也不至于闹成现在这样子。”
一个勇猛且精于战术的海盗，背后又有不知名的势力扶植，无论谁遇上都会觉得头痛罢。即便是正面打不过图拉克，又怎么知道‘独眼龙’会不会迁怒于他身边的人呢？安妮塔、贝尔莎、玛哈拉嘉，他的漏洞还真不少呢。
利亚看这帮正规的海军竟然摄于海盗的威势，不禁起了小觑之心。“不算上我们带来的黑羽号，单是两位的力量加在一起，就已是比‘独眼龙’大的多了！两位却畏缩避战到今天，岂不让伊姬斯的百姓嗤笑？”
坦希尔抬着脸道：“船多有屁用。‘独眼龙’的船载重差不多有一千多吨。我和老萨比特的加在一起，可以用于做战的船明面上是三十五艘，实际载重也就一千一百出头，差别没你想象的那么大。这说明什么？他的都是大船，而我们的船相对较小。海战方面，越大的船越稳定，载的弩炮也多，船员也多，威力就大。可我们既然载重上不去，就要用以一换一的贴身战术了。偏偏我们的船多是十年前的老船，速度上不去，结构也脆弱的很。相反，‘独眼龙’的船没有一艘是超过五年船龄的。这要是迎面撞一下，对方或许只是晃一晃，我们可就彻底散架了。你说，这样的仗怎么打！”
图拉克惴惴道：“难道帝国近十年都没给伊姬斯的海军拨款造新舰了吗？”
坦希尔都对着图拉克的亲近女护卫骂粗话了，便索性放开了说。“伊姬斯海军的军费都是本地筹集解决的。可是从罗柯比－哈尼兹手指间漏出来的那么点钱，还不够我们一年两次清理船体的呢。听说为了省钱，他连驻军的军械都没舍得雇军船运输，反而是发派给了与他有关系的一家商号。那家商号雇佣的船，还没出西瑟利亚的码头就沉了。不信你问问你们船上那些克特里的守军，是不是整一年都没有更换武器铠甲了。”
这个事情，图拉克可是亲眼所见的。
一时间，船舱里有的暴怒，有的尴尬，有的沉吟，有的幸灾乐祸，却没有一个人能提出什么有意义的建议的。
图拉克摇了摇头。“诸位，我倒是有个主意。”
到头来，还是他赢了摩缇葵拉。只是这赌局之赢，却没带来一点喜悦。摩缇葵拉说的是常理——大敌当前，军功有份，本应该群策群力才对；而图拉克说的却是人心——与其让别人出头露脸，宁愿相互制肘着又或独善其身为宜。看奥多里克所选择的副手和军官，就能知道他为人处事的原则。不过若不是如此，以他一个被排斥出骑士团的身份，又怎么可能登上现今这个位置呢？
坦希尔和萨比特都斜觑着图拉克，一点没把这位王子的话当真的神情，嘴巴上说的倒是：“哦！殿下的主意一定是不错的，不妨说来听听。”
“既然各位的船旧，我带来的船倒是新的，速度也快。何不让我去引走一干海盗，你们上岛去救埃卢鲁斯和哈尼兹阁下？”
图拉克的黑羽号，坦希尔、萨比特看到的时候都是颇为惊异。除了背地里嘀咕皇帝有钱没处花，倒的的确确是细细揣摩了一下。发现这艘船不但有普通船的五、六倍大，而且驾驭灵活，行动敏捷，无疑是一等一的好船。这伊姬斯沿海，向来是他们这五个督军为大（当然海盗除外）。可凭白多了这个一艘强有力的战船，嫉妒和防备之心可想而知。即便没有埃卢鲁斯事先提醒，恐怕也不会对图拉克报以好脸色。图拉克主动提出拿他自己的船出来冒险，两人自然不会有不答应的道理。至于这艘船实际上来自亡灵族，且已有上百年的船龄，图拉克本人不说，其他却不可能猜到。
抱着这样的打算，这群军官竟然就答应了图拉克一主提出的方案，随即散伙各自准备去了。待回到黑羽号上，图拉克不禁有些寥寥，坐到座位上陷入沉默。
伊利芙儿忍了好久，终于耐不住骂了起来。“官兵竟然怕海盗，从来就没见过这样的。我还以为殿下一到，他们为了表现自己会主动出击的呢！没想到一个个像土鸡瓦狗，就只是看着漂亮罢了。”
利亚也是皱紧眉头。“克特里的守备部队算是缺乏训练的了，这些伊姬斯海军简直更不堪。这要是外敌入侵，又或是地方上爆发叛乱，岂不是一片糜烂了！”
“哎。”图拉克叹息道。“毕竟是数百年的平和，伊姬斯的军队往常至多是抓抓小偷，追捕走私犯的。所以卡特理派的沙漠盗匪和法卡勒斯海的海盗，才会如此猖獗罢。”
摩缇葵拉冷笑道：“伊姬斯本地的豪族都是花钱招募雇佣军的。谁会把自己的身价性命放到官兵的战斗力上，无疑是自杀的行径。就连安妮塔都不相信帝国的军队的。”
“这些只是地方部队，至多算是民兵，又不是帝国的军团。”利亚辩解道。“我们在阿蔢达尼亚和帕加的军队可比这里强得多了。”
摩缇葵拉也参加过北部的战斗，倒也认可这个说法。不过帝国的军团一千年前想必是很强大的，如今却不过是仗着装备和人数的优势。否则亡灵也不至于越来越强大，而阿葛赅血盟也不至于与帝国纠缠至今了。
一旁的高维诺有些讪讪。毕竟他和他的手下也包含被图拉克殿下的女人们指摘的范围。左右看了一会儿，他低声对图拉克道：“殿下，您真要执行这个计划吗？”
利亚闷闷地说：“还能怎么样？你那些同僚又不愿意听殿下的指挥。殿下又是刚到伊姬斯，各类事务还无法完全上手。埃卢鲁斯和哈尼兹不在的时间越长，伊姬斯的政务就越是动荡。万一激起大变，伊姬斯的税收不增反减，皇帝陛下的愤怒可就是殿下一个人承受了。”
说到底，图拉克的根基太浅。他可以小觑埃卢鲁斯和哈尼兹，从他们手里夺权，眼下却还是离不开这两位掌控伊姬斯多年的权臣。即便是皇帝，也只打算让埃卢鲁斯和哈尼兹出点血，填补一下国库的损失而已。真要换人，一时半会还真找不到合适的。安妮塔？让她主政可以，时间长了还会抱怨繁琐；让她掌军，一定是丢给摩缇葵拉了事。图拉克要弄出这么个结果，别说伊姬斯地方上不服气，帝国政府也会出面干涉的。
于今之际，只有快刀斩乱麻了。
“就这么办罢。我们去罗西拉岛的北端，吸引海盗船队的注意。让坦希尔和萨比特由北面去岛的西端，准备撤走埃卢鲁斯和哈尼兹等人。”
图拉克下定了主意，高维诺也不便再坚持。
“明天开战前，利亚会先上岸。敌众我寡，随时掌握战况至关重要。我们进入海峡后，利亚在陆地建立瞭望哨，通过旗语可以随时传递敌情。”图拉克沉吟道：“高维诺，调你手下的一百人给利亚，听从她的命令。”
这算什么？不让自己喜欢的女人冒险？
高维诺偷看了一眼利亚，却发现她并没有拒绝的意思。原以为出身行伍世家，毕竟还是有些武勇的，没想到也懂得明哲保身的啊。莫非......，不小心肚子里有了？
这番小嘀咕，利亚当然不会猜到，否则一定和这新加入的百夫长没完。转念间，高维诺又想到图拉克本人倒是亲自身临险地，不免将这位王子与两百年前的萨玛什－尼森哈顿联系到了一起，心中顿生万般豪情。
“是，殿下。我一定挑能力强的兵士，妥善保护利亚女士。”
利亚瞪了一眼高维诺，神情颇为怪异。;