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bsp; “哦，原来如此。”查尔斯鲁缇轻吁了口气。
他明白了，为什么在遭遇帕贾玛之后，他会如此慌张地奔逃，甚至不惜将赫蜜斯、克睿莎她们都丢在了后面。答案非常简单——他本能地感觉到什么，所以由内心深处涌起无可抑制的恐惧。
那个‘什么’，就是帕贾玛一直提到的......亡灵之神西丝娅。
想通这一层，查尔斯鲁缇的心中不觉一阵轻松。在一位神袛面前，再怎么失态也算是值得原谅的罢。何况眼前还有一位落入毂却不自知，还自因为能够与神一较高下的狂人做对比。帕贾玛恐怕不会理解，此时此刻他和他那伙人早已经被亡灵之神所侵蚀，非自愿地成了她的爪牙和帮手。即便他知道，恐怕是死都不会承认的。而死.....，岂不是恰好符合亡灵之神的心愿。
“我年轻的朋友，你想通了。”帕贾玛黯淡的脸上浮起一丝笑意。
“我的女神，你究竟想要逼我到什么地步呢？”查尔斯鲁缇自言自语地低语道。
“嗯？”这次换帕贾玛莫名其妙了。他皱了皱眉，用脚尖指了指压抑着声音抽泣的塞比。“杀了这个人，让我见识一下你从西丝娅那里学到的本事。”他略抬起头，又补充了一句。“反正他已经背叛了你和赫蜜斯，留着他，对你我都没有什么好处。”
塞比顿时像条被抽打的狗般嚎叫起来。
“我拒绝。”平和而清脆的回答，轻易地穿透嘈杂的求饶声和四周隐约的讥笑。
帕贾玛好半天才回过神来，厉声质问道：“什么？这就是你用来回报我的善意的态度吗？拒绝！你还有资格来和我谈拒绝吗？”
查尔斯鲁缇的神情已恢复了往日的冷漠。“我有这个资格。造就了你们的女主子并不希望我现在就死。你可以伤害我，羞辱我，污蔑我，却无法夺去我的生命。所以，我有资格和你们谈条件。”
帕贾玛怒极反笑。“哈哈哈哈哈，原来你不但愚蠢，还很自负。好罢！说说看，你开出来的条件是什么。”
“放我和我的同伴走。你们尽快遁逃，再也不要出现在我的面前。”
帕贾玛的笑声骤然而止。他的语调变得阴冷，就如同他脸上的表情一般。“别以为有西丝娅撑腰，你的后台就够硬。我才不怕她呢！”
查尔斯鲁缇轻轻摇头。“不，你应该学会畏惧，特别是你即将成为她的部属之际。她能够容忍你的无知，却不会容忍你的背叛。”
“够了！”帕贾玛厉声喝道。“我没兴趣和你玩文字游戏。一句话，跟随我，还是拒绝？”
“我.....拒绝。”查尔斯鲁缇长吁了一口气。
“那就死罢。”这一次，帕贾玛没有再犹豫。
毫无预兆的，如同被风吹起，厚重的迷雾聚集起来，朝着查尔斯鲁缇集结而去。汹涌的雾气，带着某种微微的腥臭味道，遮蔽了查尔斯鲁缇的视线。起初，还能听到雅吉蕊特惊诧的尖叫声。他还伸出手去想要抓住她，却一无所获。后一瞬间，他就再也看不到，听不到，嗅不到，仿佛陷入深不见底的泥泽之中。帕贾玛毫不费力地夺去了他的知觉，而对于需要随机应变的魔法师，这无疑是最致命的。
精神泥泽。
本该是赫蜜斯最高超的绝技，今天，使用它的反而是身为炼金术士的帕贾玛。身受其苦的查尔斯鲁缇意识到，即便是全盛状态下的赫蜜斯也无法使出如此有效的法术，施法对象还是他这个能力不弱的高等级魔法师。
他缓缓伸出手，用已知的几个方法尝试破解。
耳边隐约的声音，是帕贾玛的讥笑。“就这么点本事？”
随着这唯一的声响，查尔斯鲁缇的心骤然一颤。他感到一股深深的寒意笼罩了他的全身。周围皆是危险，敌人，现在的，以往的，甚至他还从未料想到的，都出现在他的身前身后。他们窥视着他，随时随地想要攻击他的弱点。他要防御，他要反抗，他要用自己所有的手段去攻击，魔法、木杖、藏在衣袍下的三柄粹魔短刃。然后，用拳头打，用指头抠，用牙咬，无论如何都要消灭敌人。敌人.....敌人......敌人是谁？是亡灵，是堕落的法师，还是爱他的人，他所爱的人？
查尔斯鲁缇鼓起最后一点清明，将右手食指探入嘴里，狠狠地咬了下去。刹那间，一切疯狂的念头从他的脑海中飞了出去。又一个幻像法术，疯狂之冠。强大的意志力，足以摧毁他的精神，从而令他失去判别敌我的能力。要不是在最后一刻醒觉，说不定会干出什么亲者痛仇者快的事情来。
“意识坚韧，不错。”
帕贾玛的评价就像是师傅对待徒弟的。他所选择的法术，却完全没有这个意思。无疑，这两个五级以上的高等魔法仅仅是一个试探，试探一下查尔斯鲁缇到底有什么反抗之力。随后的，才是真正的攻击。
可见的和不可见的迷雾在一瞬间从查尔斯鲁缇眼前消散了。他可以直视面前的一切，包括黝黑的大地和天空、林立的大树、茂密的灌木，以及退居到十丈开外的帕贾玛的黑袍弟子们。他甚至有一丝分心，注意到雅吉蕊特被两个健壮的男子抓着双臂押在一旁。赫蜜斯她们几个也被拘押在一起。
帕贾玛的身材不高，中等而已。然而站在对面的查尔斯鲁缇却觉得他的体型似乎在不断增大，渐渐庞大到不得不仰视的地步。他的脸上，双臂，所有露出皮肤的部位，一股股暗褐色的潜流不断涌动。就仿佛体内的某种东西被激活了，无法抑止，就快要破体而出一般。此时此刻，帕贾玛不再像个人体，而像是一个包裹了能量的人形。查尔斯鲁缇不知道他从那里弄来那么多魔法能量，竟然完全突破人体的极限。
骤然，帕贾玛深吸了口气，随即张口朝着查尔斯鲁缇所在的方位喷吐。
并不需要多想，查尔斯鲁缇便为自己加注了三道防御。几乎瞬间，在他身前一尺处，金属磨擦般的刺耳噪声和忽明忽暗的闪烁同时出现。借助魔力迅速生成、对峙、消弭之际所产生的微弱光线，可以看到一些模样古怪身体透明的幻影正在试图突破查尔斯鲁缇的魔法防御。帕贾玛似乎是把身上的魔力转化成了某种具有半实体的生物，且具有强烈的攻击性。毫无悬念的，第一层防护弓矢的魔法脆弱地破裂了。仅数秒后，第二层防御物理伤害的保护层也被洞穿。那些魔法怪物低频的啸叫声，已经能被听到。第三层是用来对抗各类元素伤害的，持续的时间稍长一些。不过查尔斯鲁缇也没把希望都寄托在这上面。他后退了半步，开始施展另一个法术。就在幻影咬碎与其同质的防护，穿透进来的那一刻，火焰之幕在它们和查尔斯鲁缇之间凭空燃起。炙热的元素点着了嗜血的无形体生物，两者的能量在剧烈的对峙中消耗殆尽。
查尔斯鲁缇的应对可谓精妙。以一个高等级但已知的常用魔法，解除了帕贾玛所制造的异乎寻常的攻击。
然而帕贾玛的招数就此而止了吗？当然不可能。
堕落的**师又猛吸了口气，再次喷薄吐息。原本在火墙中无声尖叫、畏缩的怪物顿时恢复了元气，几个几个地聚集起来，狂蜂般撞入蔓延的火墙。它们之中，一些在火焰中消失，却在密集的墙面造成突兀的空洞，另一些则拖着燃烧的尾巴，飞越到火墙的另一面掉落到地面。查尔斯鲁缇不得不将更多的魔力注入到这层火墙上，然而弥补的效果远远跟不上数量增加了几倍的魔法生物。
终于，攻守的局势改变了。
挂在查尔斯鲁缇举起的手臂上的袍袖，如同被飓风掀起般噼叭摆动。‘呲啦’，上臂犹如刀锋掠过，撕开一个硕大的口子。皮肤上，刚开始仅是一道白痕，渐渐地血珠从体内渗出，挂满伤口的边缘。这一刻，就像闻到了血腥味的食人鱼群般，帕贾玛释放出来的魔法剧烈地颤动，成群结队地穿越火墙。查尔斯鲁缇的手臂，双腿，甚至脸上，不断地被无形的刀锋划破。每次都是白痕，然后是纷涌的血珠。就仿佛每次命中，都会撕走他的一片带着皮肤的肉片，吸走其中的血液。
旁边观战的堕落法师们发出啧啧的赞叹声。其中尤以多米提安－西蒙卡沙的最为清晰，也最为真切。无论怎样，只要查尔斯鲁缇倒霉受罪就好。
眼见身体重复受创，查尔斯鲁缇果断止损。宽大的法师长袍一振，身形如巨鸟般向后退却。随之，双手连弹，一串串的魔法飞镖盘射而出。果然，帕贾玛的魔法如影随形地跟着查尔斯鲁缇，且被不断飞旋的飞镖击中而撞飞而去。丁丁当当的声音，比骑士决斗时武器的撞击毫不逊色。
查尔斯鲁缇直退到背靠一棵大树时才止住了颓势。
此时，他身上已多了十几处伤创。小的有手指长短，大的在肋侧从前到后拉出一道深可隐约见骨的长长口子。法师绒织的衣服，多少起了点止血的作用。
“我的血牙诅咒，很不错的攻击法术罢。”帕贾玛侃侃介绍道。“亡灵教过你这个吗？”
查尔斯鲁缇缓缓站直。虽然全身酸痛，但他还是故作轻松地皱了皱眉。“我注意到你吸收了大量魔力。这和你融炼的亡灵水晶有关吗？”
帕贾玛笑了笑。“我没看错你。果然，只有你才能理解我所做的事。”
查尔斯鲁缇一幅耐心聆听的样子。
帕贾玛显得有些兴奋。
“在炼金方面，我若自认当代第二的话，恐怕没有人敢说比我研究的还要精深的。鸦后神殿之行，对我的感触无疑也是最大。我可不是贪图享乐的赫蜜斯，或者一向神神叨叨的哈萨尼兹。一回到曼卡斯的实验室，我就按照记忆对看到过的系统进行了复建。当时，我就考虑过是不是要把你拉拢过来一起干。毕竟，要说起对亡灵的了解，没有比你熟悉的了。不过，试验进展之迅速，使我迅速打消了这个念头。似乎冥冥中有谁在帮我，仅是第一次，就制造出了完美的能量晶体。而且，运用晶体里的能量加强法力，也比我想象的容易得多。或许因为是有过阚迪城堡中，你以血石强化我们几个法术效果的经验罢。但即便是后来我的这些追随者，多半也在试用过两、三次后，就完全学会如何与晶石同步的技巧了。”
“一个月前，我的研究开始陷入瓶颈。广泛的运用表明，晶石能够放**术的范围，强化法术的效果，甚至能让使用它的魔法师突破自身能力的限制。然而，单枚晶石所蓄藏的能量毕竟有限。对于像我这样的**师，它最多能让我超越其他亟亟之众，却无法让我进入另一个境界。你遇上的那个娼妓所制造的破坏，更让我察觉到晶石作用的狭隘性。它并不能成为我的东西，而仅仅只是一件工具，一件谁都可以利用的工具。不像血石，只认可你一个主人。就连没经过系统学习的野法师都能将它来攻击我和我的信徒。”
“所以，我把所有的晶石都收了上来，仅留下供我的弟子们日常运作这个营地必须的份额。他们对这些晶石有点上瘾，差点公开质疑我的决定。经过三天三夜的冥思苦想，我终于想到了解决的方法——晶石只是个容器，关键是其中的魔力。而既然我能从人体中萃炼出魔法能量，可见人体就是储存魔力最佳的容器。多么简单的一道公式！有人体抽取能量，生成纯粹的魔法晶体，然后将其注入魔法师的体内。在想到的第一时刻，我就将其付诸实施了。一块，两块......，自从幼年以来，我从未像今天那么贪吃。大半年的成果，在短短一个下午就被我彻底吸纳了。就在我完成吸收过程的那一刻，就让我感觉到了你，还有赫蜜斯的到来。你说，这算是考验，还是对我的奖赏呢？哈哈哈哈。”
查尔斯鲁缇终于恢复戒备的姿势。刚才那一番打斗，除了身体上的伤害，积蓄的魔力也消耗了七七八八。不过嘴上他并没有服软。“果然很有创意。不过有件事你还是错了。我想到这个并不是因为理解你，而是我没料到你会这么傻，轻易就将属于西丝娅的东西吸纳到身体里。你就不怕这是西丝娅给你设的一个圈套？”
“圈套？”帕贾玛拍了拍手。“就算是圈套她也失策了。以前的我就不惧怕亡灵之神，甚至任何一位神袛。如今的我更加强大，又怎么可能向她屈服？”
某个角落突然传来‘啊’的一声惨叫。