第一百六十九章 城破 (2/2)

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太平军向守军发起猛烈冲锋。秦日纲乘着炮火的掩护，一马当先，冲向城头。守城官兵深知火炮的厉害，不敢上城墙应战，只能等炮火停歇再上去抵抗。

    双方在城头反复争夺，这种打法之下，双方伤亡都很惨重，但太平军毕竟人多，石达开继续派出援兵加强攻击力。太平军将士在炮火支援和掩护下，呐喊着冲到城下，顺着登城梯爬上城墙，与守军展开肉搏战。

    “杀清妖！”

    .....

    “兄弟们，跟我杀回去！”

    中了声东击西之计，自知大局难以挽回，却也不得不再拼下去。

    常大淳顾不得疲劳，脱掉了官袍，提刀冲在前，亲自带兵返回东门助战，他的到来，大大鼓舞了士气，拼死挡住太平军一**的强大攻势，一直从上午杀到中午，又从中午杀到了下午，守军水米未进，体力不支，抵抗开始显得疲弱了。

    “嘭嘭嘭！”

    杀退一波攻击，城下再度开始倾泄弹丸，砸得城上城下一片残肢断臂，鲜血遍地。

    战火无情，枪炮无眼，正在督战的常大淳突然脸上一热，鲜血遮满了半边面颊，他用手一抹，骂了一句娘，继续组织抵抗。

    一省巡抚挂了彩都不下火线，都被毁容还这么淡定沉着，清军也抱定了死志，跟着这样不怕死的大人物，小兵岂能做孬种？！

    守城将士在常大淳的感染下，虽然眼看身边的战友一个个倒下，却并没有胆怯退缩，反而越战越勇，死战不退。

    经过这一日激战，常大淳所部伤亡惨重，他身边已经不足千人，个个挂彩，而且再也盼不来援兵。

    常大淳知道，最后的时刻，就要到了！

    .....

    “兄弟们，我常某无能，对不起大家！我.....”

    太阳已经落下去了，城下的敌人依然如潮水一般冲上来，看了看随他转战湖南湖北的将士，还有精疲力竭依然还在城头的兵勇，常大淳突然生起一种无限的落寞、无奈与无力感。

    半生功名，眼看着就要随着城垣的陷落而成为烟云。他所努力要保护的一城百姓，将不知道有多少人要遭受长发贼的屠刀，还有多少人将被迫从贼，而自己的妻儿，更是无法幸存。

    此劫之后，武昌城内百姓幸存的，能有几许？

    因为干渴，他的声音变得嘶哑无力。

    “我累了！真的累了！”

    他有些失魂落魄，跌跌撞撞走下城楼，对身后的官兵挥了挥手。

    “挡不住了，大家都降了吧。”

    十二月三日晚，太平军攻克武昌，湖北巡抚常大淳点火烧宅，举家自尽。

    嗣后，石达开感佩于常大淳的勇武不屈，收敛其遗骨，厚葬于蛇山。

    翌日，洪杨二人率将士入城，大事封赏。

    大军入城之后，按照石达开的意见，洪秀全颁布命令秋毫无犯，前所未有地放弃了杀富户的惯例，只是杀了一些恶迹昭著的奸商、劣绅和趁乱打劫的地痞无赖。

    百姓感戴于其宽厚，纷纷顺服，向太平军贡献物资的士民络绎不绝，很多民壮自愿或被‘自愿’加入太平军，其兵马迅速达到了五十余万人。

    至此，太平军取得了起事以来的第一座省城，声势大振。

    .....

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