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第二天上午,春初的北风仍很强劲,万斯仔细地打量着地形,再次回顾一遍作战计划。碧水湖位于卡丹城南约十公里处,是南北狭长的一个湖泊。一条宽大的驿道沿着湖畔东部直通南边,驿道旁是一大片茂密的树林,万斯及其部下就埋伏在树林中,准备待猛虎军团通过驿道时发起突然袭击,一举将其歼灭。
这时侦察骑兵回来报告,丹西的猛虎军团押送着商队,一大早就从卡丹城出发,目前已经来到伏击点前两公里处。露营埋伏了一整天,已经露出疲惫之色的佣兵们听到消息,开始变得兴奋起来,万斯赶紧下令保持冷静,注意掩蔽,做好战斗准备。
即将指挥战斗的万斯却怎么也兴奋不起来,脑海中不由得浮现起前天与卡冯的不愉快谈话。
卡冯向他布置了此次作战计划。五千对三千,老兵对新兵,有备对无备,万斯毫不怀疑能取得胜利,但却提醒团长此事的后果和对血剑佣兵团的声誉造成的不良影响。
卡冯却毫不客气指出他这是妇人之仁,丹西事件不仅关闭了春秋赌场,也使卡丹城其他赌场的生意受到一定影响,今年血剑佣兵团的收入不如往年,扩张计划受影响,而猛虎军团自身有巨额金币,而且押运大量财物,正是佣兵团所需要的;此外丹西本人严重的损害了血剑佣兵团的财源和声誉,必须尽快铲除,以免养虎为患。
万斯还想争辩,卡冯打断他的话:“万斯,这是命令,执行吧!”转身就走了。唉,想到这,万斯不由得叹了口气,在这乱世中战士的荣誉又值几个钱呢?
猛虎军团距离树林只有一公里了,远远都可以看到军团绘着猛虎的旗帜随风飘扬,戟枪大队作为前锋,轻松惬意地前进,丝毫没有感到任何危险。
猛虎军团越来越近了,八百米、六百米、五百米,伏击者们呼吸开始变得急促,肌肉绷紧,像潜伏着的猛兽,随时准备扑向自己的猎物。
然而,猛虎军团在距离树林三百米处,也就是刚好在万斯的弓弩部队射程之外,突然停住了,丹西走到队伍前面,似乎在整顿队形,排成密集的防御阵形。就在万斯迷惑于前排戟枪大队为什么停止前进整顿队形的时候,在前排战友掩护下,手持布鲁斯长弓的弓弩大队迅速完成了散队,点火,拉弦的预备行动,后面的几台投石机也拉放好了石块,点燃了沸油,整个准备时间仅仅十分钟不到,充分显示了冬训的成果。
随着丹西手持乌龙棍往下一挥“射!”密集的火箭和燃烧的石块,在空中划出一道道红色的曲线,准确地落入树林中。今天的树木也仿佛特别易燃,见火即烧,藉着风力,迅速燃起大火。
火光熊熊,树林在十分钟内变成一座火海,更加可怕的是树林中滚滚的有毒浓烟,随风飘散,令很多战士晕厥倒地,完全散失战斗力。伏击者们滚地灭火,自相践踏,失惊的战马横冲直撞,老练的佣兵们全变成没头苍蝇一样四处逃窜。
一千五六百佣兵在万斯的带领从树林前端逃了出来,也顾不得阵形了,直接冲向丹西,希望杀出一条血路回城。首先迎接他们的是一片箭雨,沐浴在箭雨下的佣兵很快躺倒了一大片,随后在丹西的亲自带领下,两个戟枪大队排成密集的方阵,迈着坚实的步伐,以压倒一切的威势迎了上去,凯鲁的战斧大队紧随其后。
另有百狼狈不堪的佣兵从树林的南端窜出来,想从后方绕过碧水湖逃走,不过罗米的骑兵大队已经恭候多时了。五百匹战马一字排开,珵亮的刺枪在阳光下闪着慑人的寒光,随着罗米举枪一呼,骑兵队以锐不可挡的气势疾风般地发起冲锋。
还有少数佣兵从东边逃了出来,大概有四百来人,正庆幸自己逃出火海,就发现已经被昆达带领的剑士大队包围。
整个战场完全是一边倒的局势:心力憔悴,疲惫不堪的佣兵根本挡不住罗米重甲骑兵的冲锋,像割麦子一样纷纷倒下;被昆达包围的佣兵在做了徒劳无益的几次突围尝试,扔下近百具尸体后,交出了武器投降;主战场上,戟枪如林,戟枪大队前后五排都可以刺到敌人,佣兵们的冲击就像遇到铜墙铁壁一样被弹回,而凯鲁一声怒吼,身强体壮的战斧大队扑向败退的佣兵,如进入羊群的猛虎一样砍瓜切菜。
战斗渐渐平息,除几处小战区仍在厮杀外,猛虎军团开始打扫战场。万斯和约十来个老兵背靠背围成一个小圆圈,苦苦地抵挡约十倍猛虎军团戟枪兵的进攻。外围原来紧紧的包围圈突然撤后,露出一个口子,手持乌龙棍的丹西出现在缺口处。
丹西的脸上满是恶毒的嘲讽:“万斯,战局已定,投降吧。”
万斯一脸坚毅:“只有战死的万斯,没有投降的万斯!”
“万斯,佣兵本来就是以出售战斗技能为职业的商人,何必为卡冯这样的人送命呢?卡冯伏击我们是为了钱,我叫你投降也是为了钱,做个交易如何,你投降,我保证你部下的安全并受到应有的尊重。”
万斯长叹一口气,扔下宝剑:“不义的战争必然会有报应,此话不假啊,丹西团长,我们成交。”
碧水湖之战从上午十点开始,不到下午一点就结束了,仅仅持续了两个多小时,而湖畔树林的烈火仍在熊熊燃烧。是役,血剑佣兵团五千部队,被火烧、毒熏和自行践踏死亡二千多人,战斗中死亡一千三百人,另外有一千六百人左右被俘,其中包括副团长万斯、骑兵大队长巴普、步兵大队长乌丁等高官,而猛虎军团方面则损失不到二百人。
下午四点左右,铠甲未脱,满身血迹的昆达骑着一匹骏马疾驰入城,直奔卡丹市政厅而去。商人们狐疑地看着血人似的昆达急匆匆地走进来,佩蒂奥以及其他与受托押运商有关的人露出关切的神色,而旁听会议的卡冯团长则带着一丝诡秘的笑容。
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