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黎明又到来了,然而这是一个阴暗的、灰色的黎明。
从黎明起,直到午后,这一天始终是阴沉沉的。京师城内阴云密布,尘沙蔽空,不时洒下一阵潇潇的细雨。
从吃过早饭起,西城的菜市口广场上,便笼罩着一派紧张森严的气氛,广场四面,岗哨林立,步兵统领衙门和刑部的兵勇一排排地持枪禁卫,如临大敌,杀气腾腾。
菜市口附近的居民到这种情景,都知道朝廷又要杀人了。许多人早早地聚到远处遥遥观望,同时轻声发出议论。
恰到午时三刻,从东北大街上传来一片吆喝之声,接着便是一对对兵勇,手拿快枪,张牙舞爪,后面又是一对对刽子手,穿着执行衣,脸上抹着鸡血,收起拿着明晃晃的钢刀,扶着十余辆囚车过来,停在广场中心。
早先站在远处观望的民众,慢慢聚拢过来,一个个伸长了脖颈,站在兵勇的身后,隔着他们手中的枪刺,好奇地默默地向那些囚车去。
又过了一阵,从东北方向的大街上,过来一批旗锣轿伞,大队亲兵戈什一路喝道,簇拥着数乘绿呢大轿,威风凛凛地到来,这是军机大臣孙毓汶与九门提督荣禄等人,奉旨监斩而来。
轿子一直抬到广场上的监斩台下,亲随跟班打起轿帘,孙毓汶缓缓步出轿门,在广场上站立片刻,扫视一圈全场,了禁卫的情况,这才率刑部、都察院和步兵统领衙门的众官员,在一大群亲兵侍卫簇拥下,迈着官步登上监斩台。
孙毓汶与荣禄坐到台上,环顾全场,只见刑场四面鸦雀无声,禁不住发出冷笑。
号炮响过,士兵打开囚车,刘丹国等十四人戴着手铐脚链,鱼贯步入刑场,来到监斩台前。
刘丹国面色苍白,长发蓬松,站在台前屹立不跪,并向台上的孙毓汶高声问道:“按照大清律法,临行前鸣冤者,即盗贼命犯,也要代为陈词于堂上,请予复审。我等身为官员,不经审讯便告诛杀,这是何等国体国事?尔等又将你们口中所谓的祖宗法度置于何地?尔等又如何昭告天下?”
另一名小章京同声质问道:“难道我大清气数已尽,奄奄一息,尚能诛杀谏官?”
孙毓汶没想到这些人临死之前仍是如此硬气,顿时语塞,荣禄在一旁喝道:“我等奉命监斩,不是你们所管之事,速速跪下,听旨!”
差役闻声上前,按住刘丹国等人跪下,孙毓汶宣读圣旨后,刘丹国叫道:“愿明心迹!”
孙毓汶将脸色一沉,怫然道:“有旨不准辩解!”
刘丹国气得满面朱红,怒斥道:“哪里是有旨不准说!分明是尔等军机大臣嫉贤妒能,借机陷害!”他想扑向孙毓汶,却被死死按住,刑场上顿时响起一片吆喝之声。
孙毓汶甩过令箭,喝道:“斩!”
号炮再次想起,一排刽子手举起屠刀,孙毓汶不愿到这等场面,侧头偏向一旁,荣禄却是饶有兴趣地向场内。
……
回宫交待完差事,孙毓汶与荣禄二人步出宫外,边走边聊。
孙毓汶低声问道:“略园,此... -->>
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