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/> 却说怀慕青罗二人,此时却正泛舟于东湖上。循着先王妃大婚的例子,新房设在浮光岛上,住上半月后才会搬回府中住。只是这几日每日往府里上房请安,走燕婉桥却是太费时间,便每日命仆妇撑了小舟往府中去。侍书、倚檀、翠墨、砚香四个与童嬷嬷也坐在后头一条船上跟着。此时旭日初升,微风徐来,东湖上的芙蕖千朵静静开放,犹带着晶莹的晨露,倒是不得不赏的美景。
怀慕只笑道,“水面清圆,一一风荷举,说的便是这样景致吧?”一句话过,想到后头那几句,便住了口,去瞧青罗面色。却见青罗面色静静,只续道,“故乡遥,何日去?家住吴门,久做长安旅。五月渔郎相忆否?小楫轻舟,梦入芙蓉浦。”仿佛顿了一顿,对怀慕道,“我虽是千里来此,只是在家中时总也不出门,京师繁华竟然是一无所知了,还不如这一路上来此,岸上风物倒还熟悉些。”怀慕见她未曾伤情,便凑趣儿道,“西疆女子没有中原那许多规矩,你要是喜欢,我日后带着你一一去瞧。你莫要想家,就是京师,说不准你也能有回去的日子呢。”
青罗闻得此话,面上浮起一个遥远的笑意。她的家,她的故乡,都已经在千里之外了。她真正的家人,从今以后竟然和自己再无瓜葛。大观园里的梧桐夜雨,不知谁又在听那夜夜的凄凉呢?五月渔郎芙蓉浦,那些温软如梦的日子,也早就是前尘往事不可追了。她怀念的牵挂的,都是叫她心肠寸断的人与事。即使自己真有朝一日能再回去,也是物是人非事事休吧?只是不过一瞬,她就收敛起回忆,对怀慕笑道,“若真能如世子所言,能踏遍这西疆山水,我这一生倒也不枉了。”
说话间便到了汀兰渚,船靠了岸,怀慕先上去,伸手回来扶着青罗。青罗倒也不羞涩,既然允了他演这一出半生的戏,自然人前也要把戏做足的,也就搭着他的手上了岸。自宜园到王府正堂永靖堂还颇有些路程,又转乘了小轿,上下时怀慕仍是扶着她。
一时到了永靖堂外,怀慕引着青罗郑重往里头走,却在众人不经意间低低一声,“你且去瞧瞧,我这一家子,有多热闹。”青罗转头去看他,直接那眼里闪过一抹冷光,面色却仍是温暖恭敬的样子,不免暗暗一叹。
及进了门,永靖堂上已经满满都是人了。永靖王府众人皆有自己的一处院落,以姓名题了名字,如上官启居启怀堂,柳氏居和韵堂,安氏居绮云轩,秦氏居彤华轩,怀慕居永慕堂,怀思居永思堂,怀蕊居蕊香室,其余姬妾也都有自己的屋子。这永靖堂乃是正堂,平时是不开的,只有正经待客时方用。此时这般热闹,真是少见。
青罗进门偷偷扫了一眼,只见永靖王夫妇端正坐在上首,两边黑压压站着坐着一地的人,昨日婚宴上想是也见过,觉得面善,倒也说不清都是谁。
上官启生母太妃封氏此时不在府中。老王爷一生只娶了封氏一人,所出只有一儿一女,长子便是上官启,还有个女儿名唤上官亭,嫁与了方家二爷方正同。老王爷英年早逝,封氏甚是伤心,自柳芳宜入府理事之后便诸事不问,近些年更是长居重华山上礼佛。连孙子成婚也只淡淡搁下一句,不必特意来请安,劳师动众的,也不曾下山来看一看。
童嬷嬷就引着二人先跪下给王爷王妃行了大礼,青罗更奉上两盏茶去,二人面色倒是都和善的很,含笑接过茶饮了,上官启赏了新儿媳一柄如意,柳氏也赏了一枝八宝簪,算作是见面礼。童嬷嬷又往二人之下分坐的两位一引,“这是云侧妃,婉侧妃。”昨夜怀慕已细细和她说了家中众人,此时青罗顺着童嬷嬷手看去,那东边坐着的是侧妃安云佩,前些日子是见过的,此时神色淡淡,也瞧不出丝毫端倪。西边一个女子年纪轻得多,打扮的也华丽娇俏,一双秋水眼似笑非笑地望着自己,想来是正得宠的侧妃秦婉彤。这二人虽是侧室,却是正经侧妃,青罗便也奉了茶,口中唤“云姨”“婉姨”,只是并不行跪礼,只半福了身子。安氏接过茶,一言不发只淡淡饮了。到秦氏时,秦氏却起了身笑道,“公主是天家贵胄,我岂能受你的礼呢。”又睨了安氏一眼,“云姐姐好大的气派,王爷王妃受这个礼是应该,姐姐却是为什么呢?”安氏也只默默喝茶,并不答话。秦氏见他浑不在意,也只心下恼怒,又笑道,“你如今进了门,我好歹也算是长辈了,没什么好送你的,话说回来,你又有什么好东西没见过呢。寻思了好几日,只有这一下子胭脂花粉,虽是贱物,却是我娘家自己做的呢,也不是易得的东西,公主且收下。”岳城本盛产胭脂一类,岳城秦氏更是其中翘楚,生意做得极大,所出自然不是凡品,此时秦氏用来做见面礼,倒也合适不过。秦氏心里耐不住,又道,“云姐姐既然受了礼,怎么连个见面礼也不拿出来么?倒不像是个做长辈的样子呢。”安氏却仍是不答话。秦氏本来欲以自己身份家室压她一头,却见她毫不受力,倒也无计可施,只好坐下了。安氏秦氏身后仍站着几个女子,瞧着想来是王爷的侍妾,童嬷嬷只一一带过,说是董姨娘、郑姨娘、陈姨娘、白姨娘等。这些人虽是服侍王爷的,身份却是不能和青罗相较的,不过是半个主子罢了。青罗也只是点头认过,与其他人一般称呼。
童嬷嬷又往安云佩手边一引,“这是大爷和大奶奶。”昨日怀慕也说过,自家规矩,小一辈在家中平时也不以世子世子妃等称呼,说是分了三六九等平白误了兄弟姊妹情分,只和一般富贵人家一般称呼,不过是在外头称呼的郑重些。如今二人新婚是和亲大事,她又身份贵重,这才先按着世子世子妃的称呼,过些日子还是只称二爷二奶奶的。只是这称呼虽是平了,众人为争那日后的称呼,仍旧是明争暗斗。
上官怀思自己是识得的,他身边坐着的那个女子,自然是原配妻子葛月逍了。葛氏容貌姣好,眉目间倒像是有什么不忿之事,瞧着自己的眼神也凌厉。青罗只作不知,依样敬了茶,唤“大哥”“大嫂子”。葛氏接了茶,笑说,“我昨日身子不爽,连妹妹的好事也没赶上,妹妹可千万别怪罪。”青罗见她神色,哪里像是有病的样子,倒也不知她为何如此,只笑道,“嫂子进门比我早几年,妹妹往后还多靠姐姐照顾指点呢,说这样话岂不是见外了。”怀思笑道,“二弟妹出身高贵,哪里会在这些事情上头计较,你莫要小家子气了。”说着又道,“你与二弟新婚燕尔,做大哥大嫂的自然该送你们些什么。只是我和你大嫂都年轻,也没什么好东西,还是母亲准备下了,我们就沾个光儿,权当是我们送的。”说着有人便抬上来,乃是一株白玉雕的荷花,下头一对鸳鸯交颈而眠,玉质柔润的确是上品。安云佩此时便笑道,“我能有什么好东西呢,不过都是王爷赏的。这确不是我们蓉城的玉,是昔年思儿成婚之时王爷从北疆得来的。我当日瞧着这东西太好,怕她们两个福薄消受不起,没舍得赏下,如今给了你们倒是好。”青罗听得这个来历,不免推辞一番,只是拗不过安氏只好收下。
秦氏此时听得心头大恨,只道这安氏实在狡诈。先是对自己的挑衅默不作声,在众人面前显了贤良。后又借着儿子送了礼,一来显得知礼,将这般好东西送了新人,所送的又很是恰当,更讨王爷欢心众人赞誉。二来向自己示威,自己不过倚仗家室,她却有子,既然有子便有了依靠,什么样的好东西她也是有的,还都是王爷给的,显得王爷心里她的地位倒超出自己似的。三来也是向世子夫妻与府中众人示威,她虽出身不高儿子也是庶出,然而掌着管家的权,王爷心上也不是没有她们母子,明面上说是儿子消受不起,实则是压着世子夫妇一头。如此一来众人也不敢轻视她们母子了。如今一来,这各方的好儿都讨尽了,敲山震虎也做的不动声色,真真是奸猾已极,倒显得自己举止轻浮,连那一匣子家中秘制价值千金的云英妆粉都生生被压了下去。
安氏的意思,青罗又岂有不明白的,心中暗叹此人心思之缜密,也不便深想,只日久再看着罢了。童嬷嬷此时又往怀思夫妇之下再一引,道,“这是三小姐。”
王府之中如今只有怀蕊这一个小姐,只是这身份却是难说。上官怀蕊上面还有两个姐姐,大小姐上官怀芷比怀慕大着一岁,乃是董姨娘之女,前些年嫁与了绥靖王窦华为侧妃,也半是和亲的意思。二小姐怀蓉十六韶华,乃是郑姨娘所出,伺候着上官启之母封氏常年在重华寺中居住,常年也不露面的。怀蕊如今年方十二,生母竟然出自娼馆妓家。当时王妃家中除了大事,王妃以伤心就病倒了,王爷还与外头女子有了孩子,不得不说是王爷与先王妃恩爱污点了。说是当时王爷本来要迎了那女子回府,只是那女子无福难产死了,王爷又执意将此女抱回府中,还说是做王妃养女。王妃虽不得宠,到底庇佑了这女儿几分。若当真那妓家女子进了府门,三小姐的地位说不得要比众人都低了一头。如今说是王妃养女,王爷又疼爱,日子倒也不难过。只是众人私下议论也都说,若是将来大了说亲事,这身份泄露出去,不知有谁家能不在意呢。
怀蕊还小,眉目间却也气度自持,瞧着与一般名门闺秀一般无二,只是神色有些傲气冷淡。见了新嫂子,起身盈盈见过。青罗瞧她神色风度,倒是有些像惜春的模样儿,心中一痛。忙强笑道,“我瞧了妹妹,竟有些像我家中幼妹,想起在家中与姐妹玩耍的光景,倒是觉得亲切极了。妹妹如今读着什么书?”怀蕊只淡淡道,“不过寻常念着几本书,认得几个字。”青罗瞧她那气度,自然不信的,知道是自谦了。只道,“我也没什么好东西给妹妹的,只有在家时搜罗的一些笔墨书砚,妹妹想来也用得上,回头带来送与妹妹。”瞧怀蕊神色倒是露了几分喜欢。
如此见过众人,上官启只道,“都是一家人,不必站着,坐吧。”怀慕青罗二人便在秦氏下首的空位上做了,丫头们又上了两盏茶。上官启又道,“我们上官家一贯人丁不旺,倒比不得京中许多公府之家热闹。”青罗谨慎答道,“媳妇家中也不过一个兄长一个妹妹,却也是没多少人的。只是兄弟姊妹们不在多,感情好能相互帮衬着也就是了。”心里倒是想起了贾家,那样多的人丁,还不是糜烂到了骨子里头?只是那么多姐姐妹妹一处,写诗饮酒赏花踏雪的日子,倒真是叫她怀念了。
安氏便笑道,“说是亲戚们少,也只是嫡亲的少罢了。婉妹妹和月逍家中都是名门大族,亲戚姊妹们也多,若相见自然不难的。只可惜王妃家中众人都沙场捐躯,实在可怜可叹。”说着便拭泪。
柳氏坐在上头,听得这话神色却是一变,强自压制住了,淡淡道,“醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回,这些也不必说。习武之人沙场捐躯,也是死得其所。总好过被奸佞小人所害,或者是庸庸碌碌做个谄媚之臣。”此话听着冠冕堂皇,却听得上官启和安氏都是神色大变。上官启自不必说,安氏却也被戳到了痛处。她本是上官启的丫头,一家子都是家生的奴才。自己生了王爷长子,封了侧妃,为了自己体面王爷倒也给了兄弟一些闲职,只是本不是仕宦之族,也做不来什么,只混口闲饭吃偶然歌功颂德做些粉饰太平的事情罢了。柳氏平时不吭声,此时说话这般狠辣。又细想想,不免冷笑,暗暗打着主意。总有一日,安氏一族非但要凌驾于秦氏之上,连柳氏的声名显赫,她也要彻底打碎了去,叫这世上每日能再指着她的痛处明着暗着讥讽。
青罗见说到了昔年秘事,再不插话,只偷眼窥视众人神色。上官启的神色微微含着怒色,却又极力压制。秦氏暗笑,想来只知柳妃嘲讽安氏而不知这昔年故事。怀蕊只是静静不语,却瞧不出什么,想来到底年幼,这些事情应当是不知情。怀思和葛氏面色忿然,想来是母亲被讥自己也没有面子故而恼怒,只是也不像是知晓真情的。只有安氏的面色奇异,先时只是愤怒,后来却又带着一丝神秘的讥讽与狠戾,只是一闪即逝。那一瞬间的神情被青罗瞧在眼里,直觉得诡秘,像是有什么极大的阴谋一般,后背一凉。只是安氏转眼间便又回复了那样平静神色,那些愤怒讥讽的情绪都隐藏不见,倒真是城府极深的。看了怀慕一眼,他却没看见,眉眼间隐约有一丝愁绪与暗恨,掩藏的极好,若不是她知晓其中情由也是瞧不出的。只是对安氏的这一点神色倒像是心里的一根刺,叫她有些不安。
上官启见柳氏当众冷冷刺他一句,却又不能明说,心里大是不畅快,便意兴阑珊道,“罢了,你们忙了这些天也乏了,如今也都见过了,便回去歇着吧。”秦氏便笑道,“可不是,你们是新婚小夫妻,陪着我们这些老的做什么。”童嬷嬷也凑趣儿道,“婉侧妃说的正是呢,才刚过来,世子一路便牵着世子妃,可紧张的了不得的,唯恐世子妃磕了碰了的。”众人便是一阵哄笑。
一时散了,怀慕正欲和青罗回去,柳氏一招手儿道,“慕儿且去忙你的,我和你新媳妇儿有话说呢。”怀慕略一想,便笑道,“我也许多日子没见母妃了,母妃竟也不赏儿子一碗茶吃么?”柳氏还未说什么,秦氏才刚走到门口,闻得这话儿掌不住便又笑了,像安氏打趣道,“云姐姐你瞧,这刚过门的媳妇儿是不一样,这话儿是怕柳姐姐吃了他的新媳妇儿呢。”安氏眉目不动,只答,“婉妹妹这是取笑儿呢,公主嫁进王府,谁不疼着,柳姐姐心疼公主还来不及呢,做母亲的见了儿子成了家,岂有不欢喜的。”秦氏闻得这话,安氏竟然又是要拿子嗣一事说话儿了,哼了一声道,“云姐姐这话说得自然有理,我是不懂的。只是这母亲好容易养大了儿子,指着娶个好媳妇儿光耀门楣,若是到头来只得了个泼皮破落户的女儿,岂不是气也气得半死了。这娶进个公主的福气,哪里是人人都有的呢。”
安氏心中大怒,自怀思成人之后,她自己深受这门第嫡庶之苦,为了娶个有门第的嫡出儿媳,也不知费了多少心力。只可恨怀思虽然也得王爷喜爱,到底被自己这个生母所累。求娶个庶出女儿倒不难,只是儿子已是庶出,自己又是这样身世,若是娶个庶出,只怕是要被人讥笑一辈子,是断不肯的。这蓉城名门大户王府之下重臣名将,一来想着怀思生母低贱,二来都觉怀慕以后称王的赢面远较怀思为大,家中虽然有适龄女子,竟然都装聋作哑不愿将嫡生的女儿嫁与怀思,说了多少话敷衍。甚至有小姐扬言道,“不求嫁与王府公卿,也断不愿认一个奴婢做母妃,一家子亲戚都是奴才。”她心中不忿与王爷去说,竟也是淡淡敷衍了事。最后好容易与桐城葛家定了亲事,葛家倒也是百年大族,嫁来的也是家中嫡出女子,只是葛家慢慢败落,如今也只剩了个空壳子,虽然门楣不低,却也没什么助力。当初葛氏嫁过来时,一应安排都是简单,昨日见了怀慕成婚的情景,葛氏一怒之下竟然称病不出了。今日虽然出来,那脸上神色也甚是不好。安氏不免又暗恼这媳妇儿不济事,是个沉不住气的。想自己这些年苦心经营,怀思如今的地位也算是稳了,昔年只想着娶个出身不俗的儿媳妇,如今看来倒是失算,竟是个没脑子的,也不能帮衬着自己。想着今日青罗举止行动端庄大方,应对得体的模样,安氏心里头一紧,知道这以后的日子怕是更难了。
却说青罗怀慕二人跟着柳氏一路往后头走,不一会子便到了柳氏所居的和韵堂。青罗细细一打量,便知这母妃却是无甚宠爱。昔年柳芳宜所居的宜韵堂紧邻着启怀堂,自王妃去世之后就封起来,再没有住了。柳芳和入府之后,便在王府东侧的和韵堂住了。如今和韵堂里头毫不见华丽景象,一应窗户都是寻常青纱糊了,园子里头也只种些碧草藤萝,倒是香气郁郁,只是一点颜色花草也无。进了屋子里头,也是青白二色装饰,博古架子上只搁着一个宣德的瓶儿,是青花缠枝莲的样子。帐子倒是上好的碧潮纱,只是年岁久了,那一点点晕染开的碧色盈盈也都黯淡了。只是这屋子里头悬吊着好些小盆栽的藤萝,人进屋子里头倒像是从林间穿过一样,嗅着那一缕异香,倒是别有情味。
柳氏招呼二人坐了,将所有丫头一概打发了出去。先时说是要和青罗说话,此时却只拿眼瞅着怀慕。怀慕心下了然,只道,“此间没有外人,母妃有什么话只管说吧。”柳氏听得这话,想是怀慕已经把一切都与她说了,心里倒是惊诧,转念又是一喜。以慕儿的性子能如此,可见对着新婚妻子是真心信任疼惜了。便感慨说道,“慕儿这些年瞧着光鲜,也实在是苦。身边也没有个知心的人照顾。我虽是他的养母,也不能常在他身边的。好孩子,你倒是合我的眼缘,我瞧着慕儿对你也是真心,以后你要好好扶持于他,照顾他才好,你们好了,我才有面目去见我地下的姐姐去。”柳氏性格本是极温柔的人,只是少年逢了巨变,这才变得如今这般阴沉不定,如今忆及亡姐,只觉得孤苦无依,竟然呜呜咽咽哭了起来。
青罗心里虽只是与怀慕结了盟约,却非关儿女之情的,本欲和柳氏说明,见她哭的那样伤心,到底也不忍得,只上前递了帕子与她拭泪道,“母妃莫要伤心,我们自然要孝顺您的。”柳氏本满心里担心怀慕对青罗也如上官启对自己姐姐一般,平白误了一生,如今看二人情状倒像是夫妻和睦,心里倒也欢喜,便拭了泪,又好生嘱咐了一番,说了好些家常话儿,也就放了二人回去。
二人出了和韵堂,怀慕只道,“在自己家里坐轿子甚是无趣。这几日虽然在东湖上住着,我先领你去瞧瞧咱们日后住的地方。”又对后天跟着的人道,“你们且回去,不必跟着。”说着便引着青罗往前头走。青罗见四下无人,低低问道,“我们的事,你不打算告诉母妃么?”怀慕略沉吟一会,道,“我二人之事,知道的人越少越好。知道的多了,反而容易生了是非,到时候一个不小心传出去,对你我声名也是不好。外人不必知道这许多,只见我二人夫妻恩爱便是了,一切事情也就顺理成章了。”青罗见他说得有理,也就点点头,只默默跟着他后头走。
方走到外头廊子里,抬头一望倒像是要变天似的。怀慕便喊了一个丫头,“你去取把伞来。”对青罗笑道,“我们且在这里站一站。”
那丫头说话便去取伞,不过顷刻功夫,当真密密地下起雨来。王府里头本是极热闹的,此时各人都去避雨去了,廊子里头便只有他们两个人。青罗也不说话,只望着前头层层叠叠的重檐翘角。迷蒙的雨色里头,一切都像是隔了一层似的,那些画栋雕梁,鲜花着锦,都像是褪了色似的。青罗心里微微叹了口气。这样的鼎盛繁华,也不过是隐匿着魑魅魍魉的空壳罢了。外头人看着堆金砌玉,其实内里艰难,谁又知道呢。就像是自己千里之外的家族,世代簪缨钟鸣鼎食,如今可不也就雨打风吹流云散了么。她本以为自己看的通透,其实如今卷进这是非里来,才知道都是身不由己。纵然知道君子之泽,五世而斩,怎样的富贵都是烟云一场,然而却又不甘流落飘零,将自己的身家性命交予他人做主。所以人才活的如此艰难,为自己的这一口气,一条命,一点奢望和执念,就这样挣扎一生。
雨中的庭院深深,恍惚看起来与自己生活了十六年的地方那样相似。然而一切都已经不同。大观园的杨柳扶堤烟波醉软,这里仿佛都能寻得到似的,然而此时的她,已经能看的出花间叶下的明争暗斗。那些年少无忧,赌书泼茶的岁月,都在定云江江水的那一头。那个叫贾探春的女孩子,撑着一柄桃花伞,在沁芳溪上夹岸的繁花中微笑着望着她。眉眼那样清明,带着对自己出身的不甘与不甘人后的聪慧倔强,那样充满希望的眼眸,如今看来是那样的简单清楚。而这一切的情绪现在都掩藏起来,好像是眼前这一帘绵绵的雨水,将一切的爱恋,仇恨与挣扎都掩藏起来,再也不露一点痕迹。
午梦千山,窗阴一箭。她在这一瞬间,望见了自己旧日的人生和年少的自己。然而过去种种已隔了蓬山万重,隔江人在雨声中,连她自己也分辨不清了。而今日,她新的人生,已经开始。