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青罗仔细打量几眼,笑道,“果然都是好东西,我瞧着不下万金之数。夫人对你也当真是舍得,我瞧着这几样东西,莫说是几位姨娘们,就连咱们府里的郡主,只怕也没有这样好的呢。只是叶姑姑平日里素净,也不曾见姑姑穿上身去,直到了今日才知。也不知道姑姑那里还有多少积年的好东西藏着,不肯叫人知道?”
叶氏笑道,“这些东西都是身外之物,我一个侍女,虽然众人尊重我年长,叫我一声儿姑姑,又能真比这府里的丫头们高贵不成?这样的东西给了我,也不能穿在人前的,不然别人看见了成什么样子。”说着又对青罗笑道,“王妃只瞧见金钗华丽,怎么没有看见,我这金钗下头挽着的白发?”说着忽然撩起头发,那乌黑地下,真有丝丝缕缕的白发,遮掩不住地蔓了开来,在这满室珠光之中,分外分明。
青罗心里也是一跳,又忍不住仔细瞧了瞧叶氏的面孔,心里就是一酸。她也不过是与秦氏年龄相当,竟然就有了这样多的华发。而眼角眉边的细纹,即使是妆容精致也是遮掩不住的。平日里穿着素衣还瞧不出什么,如今衬着着华服,气度虽不凡,仔细瞧着,却比秦氏苍老许多了。秦氏在这个年纪上还犹如一颗光洁的明珠,而眼前的这个女子,已然被岁月磨洗出无数痕迹来。
青罗心中一动,或者,这就是她那隐秘恨意的来源?这样平日里不言不语,似乎清心寡欲的女子,心里若是有一把火,却是谁也不能浇熄的。只见叶氏摩挲着身上的龙凤花纹怔怔出神,半晌才道,“我周身这所有东西,只有这刺绣,是我自己绣上去的。一针一线,都是我自己亲力亲为。”叶氏抬头望着青罗笑道,“王妃且来品评一二,这身衣裳上的刺绣,王妃可觉得好看?”
青罗仔细瞧了瞧,点头道,“姑姑心灵手巧众人皆知,自然巧夺天工。”叶氏却忽然大笑了起来,起身走到厅堂正中,解开身上的衣袍。那锦缎的大红色委地,缀了金玉的衣衫十分厚重,落在地上竟有细微的清脆响声。叶氏却毫不在意一般,展开双臂,对青罗笑道,“那王妃再来瞧瞧,我这一身衣裳,又价值几何?”
叶氏此时身上穿着的,一样是一身嫁衣。虽然是嫁衣式样,却并非大红,而是粉色。那布料也是上等的绫罗绸缎,只是一眼可见年岁隔得极久,那原本娇艳欲滴的粉红色都已经褪了许多,不复当年的娇艳鲜活,显出几分的颓败来。没有光彩流离,也没有金玉装饰,唯有那衣衫上的龙凤图案,尽管一样褪色了许多,却能看得出,是和叶氏方才脱去的那一件上的是一模一样的花样。
叶氏微笑道,“这是我许多年前,亲手为自己做的嫁衣。”叶氏也不去管青罗神情,自顾自往下说,那脸上的神情犹如沉入了一个多年未醒的睡梦中去,带着几缕温柔,却又带着几缕凄凉。“我自幼不知父母是谁,只知道自己幼年就被卖到了岳城秦家,因为还算是端正伶俐,就做了秦家小姐身边的丫头,和她一起长大。秦家小姐极受父母兄弟疼爱,跟在她身边的人,也能享有几分尊重。小姐对我也十分亲近,不似寻常丫头相待,我在秦家,几乎能算上是半个主子。”
“那时候夫人也对我十分看重,总说这样的丫头到了岁数白放出去可惜了,不如留在少爷房中,日后也好有些助力。夫人私下里都和我说过这样的话,问我肯不肯。我既然跟着小姐多年,与少爷也算是一同长大。虽然说不上十分的人才,也是难得的俊逸了。性情也算是温和豁达,对我们这些人也算宽和。我虽然并无十分倾慕,却也并不排斥。何况夫人既然亲口问我,我一个丫头,又哪里能够拒绝?再者以我的出身,若是不应允这一桩亲事,凭我自己,又能有什么样的前途?不过就是放出去,配个小厮罢了。若是能在秦家做个偏房,也总算是个主子了。”
“于是我当时就应下了夫人,本来隔日就要去少爷房中伺候,不日就可以出嫁了的。却不曾想小姐对夫人说与我情同姐妹,不肯叫我离去,要多陪伴她身边一年。那时候少爷也年轻,正巧他也忙着说亲事,夫人想了想,我若是在新奶奶之前就先进了门,只怕传出去也不好。我的事情也不急着一时半刻,素来她又疼爱小姐,就依了她的意思。只和我说,等过了少爷的婚事一年,就让我嫁过去做姨娘。我想着,到底也不差这一年功夫,否则倒显得我孟浪了,所以也不曾说什么,就安心在小姐身边服侍。”
“夫人已经搁下了话,府里上下对我自然也是不薄。少爷也知道此事,也时常会来瞧瞧我,对我十分温柔。我心里觉得高兴,就为自己制了这么一件嫁衣。自己亲手裁剪,亲手刺绣,只等着一年过去,就能穿上它出嫁。虽然不是正式的大红,我所求也不多,能在良人身边平安富贵,也已经十分满足了。少爷的新夫人我也见过,并不是个尖酸刻薄之人,对我和少爷之事,也早就已经心知肚明,对我十分亲切。我那时心里十分满足,总觉得只等一年之后,我就能穿上自己的嫁衣,嫁给一个熟悉的人。一辈子也不过就是如此了,小时候没有父母亲人,就把秦家的人当做亲人。没有故乡,就把岳城当做自己的故乡。”
叶氏深深地舒了一口气,“那时候,我只觉得一切都是顺理成章的。我几乎不敢相信我竟然有这样的好运,有时候又觉得,我对秦家忠心耿耿,有这样一日也理所当然。那时候我看着小姐少爷和夫人看着我的笑容,以为自己真的和她们是一家子了。只是我哪里知道,在她们的心里,我叶春染,不过就是个丫头侍婢而已。就连叶这样一个姓氏,也只是当初进府的时候教养我的嬷嬷家中的姓氏。我卑微如此,怎能真的和岳城的名门秦家,当真成了一家人?后来我才明白,到底是我太天真了。若没有后来的变故,或者我真的能够嫁到秦家做一个姨娘,可并不会像我自己当日做梦那般,在良人身边平安终老,侍奉夫君高堂与主母,虽然不能穿上正室的大红,也能有自己的一席之地。”