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一天。
此时的月色，一样地笼罩着京城。夏夜温热，一院的夹竹桃却开的如雪一般，映着月光分外皎洁，给这一所小小园林平添了几分清凉。倚栏的中年人一身锦绣，却弱不胜衣，在这样温暖的夜里，吐出几声压抑的咳嗽，整个人摇摇欲坠，一只手伸出去想要扶住阑干，却徒劳地又垂落下去。身边侍立的年轻人忙扶住道，“父亲的病还没有好，怎么也不早些歇息，还在这里吹风。”
说话的人正是韩信知，望着父亲惨白衰老的面孔，心里忍不住有些恐惧。他的父亲，这京城中最有权势地位的人，如今却看着这样衰弱。他似乎觉得，自己只要松一松手，父亲就会委顿在地，再也不会醒来。
这么多年，在他的眼里，在这阖府的人眼里，甚至在这京城的每一个人眼里，父亲都是坚不可摧的。他永远那样威严地站在那里，不动声色，运筹帷幕之间，就能影响这天下的局面。然而这几日，他却明显的感觉到，父亲有了变化。不知是因为身上的伤病，还是因为这座小院中，新住进来的那个女子。
那个叫做清珏的女子，父亲遣了他去刺探，却并不曾说过她是谁，就连自己问起，父亲也只是沉默。他只知道，那女子的母亲，便是这满院夹竹桃花朵的主人。他甚至曾忍不住试探性地问过父亲，清珏是不是自己的妹妹，然而父亲只是诧异地看了自己一眼，却什么也没有说。他渐渐明白，清珏，还有那个隐没在夹竹桃花之后的人，是父亲心里旁人所不能触碰的所在。
信知正想着，却听父亲忽然道，“清珏这几日，一切可都还好？”信知一怔，“拨了几个得力的人在她跟前，想必并会受什么委屈什么。父亲嘱咐的话我也记着，每日也都来看一看她。”迟疑了一瞬又道，“只是，她总是说要再见一见父亲。父亲今日既然来了，怎么也不去瞧一瞧她？”
韩劲节不语，只是叹了口气。半晌才道，“你去罢，我在这里再站一站。”信知闻言犹豫道，“父亲如今身子骨不大好，一人在这里，只怕不妥当。”韩劲节又咳嗽了几声，却坚持地摆了摆手。望着父亲脸上神色，信知明白再无动摇的可能。便只好默默退了出去。走到院外，嘱咐守卫多留些神，又忘了垣墙上探出的夹竹桃花枝一眼，这才离去，
韩劲节默立了片刻，忽然转身，扶着阑干一路往小院深处走。夜极静，走的踉跄，行动之间惊起了花间夜宿的鸟儿。走到一面月白纱窗下头，这才停了下来。原本不过几十步路，他却走了极久，额头上滴下汗水来。
木窗格是冰裂纹，中间是简净的一面圆。一连四扇，此时月色当窗，投映下几枝摇曳玲珑的夹竹桃花影，绰约动人，像是一整套的水墨画儿。窗纱明亮，倒像是四轮明月，映着桂树枝桠的影子。韩劲节望着这窗，情不自禁地出了神。不用退开，他就知道这窗扇下头的陈设。桌案上如寻常女子闺阁一样，搁着菱花铜镜，宝钏玉梳，却又铺展着半卷画纸，颜色陈旧，带着黯淡的黄，一枚玲珑玉篦斜斜搁在上头作镇纸。饱蘸着胭脂的画笔，像是从握笔的人手中忽然掉落了下来，画卷上夹竹桃花朵半开，最后一笔还不曾画完，就被掉落的画笔拖开了，那一抹胭脂色永远地凝固在了那里，分外刺眼。
韩劲节又闭了闭眼睛，更加久远的场景渐渐浮现起来。褪去月光的朦胧，画纸的黯淡，窗下女子正在仔细地描绘着一幅图画，画卷上的红色夹竹桃花朵鲜活烂漫。一个年轻男子站在女子的背后，手中拿着玉篦子，轻轻地梳理着女子的头发。记忆中的声音带着缥缈，“如今已是深秋了，连咱们院子里的夹竹桃，都已经开罢了，你却还是只爱画这一样。”女子闻言，却没有停下画笔，只是低了头，轻声道，“我只爱这一样花儿，就算到了深秋，也要在这纸上留住。”
忽然一只飞鸟惊起，影子从那圆如满月的窗扇上掠过，将他昔年的梦境也惊碎了。分明是夏夜，他却觉得身上一阵一阵的寒，像是独立深秋，满襟凄凉。在这纱窗之下，他几乎能照见自己如今的模样，憔悴苍老，世故深沉。当年窗下手持玉篦的那个人竟然会是自己，I连他自己也都不相信了。那时候轻快的笑容，散漫的语调，都像是红尘中的一个梦而已。惊鸿掠过，就消散无踪。
光阴漫长，他甚至于记不得女子的面容了，只记得自己从那一肩乌发后头看见的画卷，花朵娇红，枝叶青翠，花叶相依相偎，像是将那盛夏光景，永远停驻在这画卷之上。还有什么呢？是了，还有那时候，她轻声说的一句，轻柔得近乎缥缈，却落在了他的心里，“芳姿劲节，永不分离。”
第八卷终。